Западът обмисля нов натиск върху Путин

Украйна е изправена пред най-критичния си момент от началото на войната. От края на юли Русия използва нарастващите си запаси от балистични ракети и ново поколение дронове с реактивни двигатели, за да засили драстично атаките си с дълъг обсег. Сега тя нанася удари по украински населени места в цялата страна, като се фокусира върху логистичната, транспортната и търговската инфраструктура. Според доклади на украинското разузнаване руското правителство планира още по-интензивна кампания срещу енерго- и водоснабдяването тази зима в опит да срине окончателно икономиката и обществото на Украйна.

На 9 октомври президентът на САЩ Доналд Тръмп сякаш направи ситуацията в Украйна още по-опасна, когато обяви споразумение с Москва за едностранно отменяне на санкциите срещу руския дизел и призова Украйна да преустанови ударите срещу руските нефтопреработвателни заводи. Тези удари бяха една от най-мощните форми на контранатиск от страна на Украйна през последните месеци. Но неочакваното обявление на Тръмп не е непременно сериозен удар за Украйна. То идва на фона на по-широка промяна в политиката на администрацията на Тръмп през последните седмици – отказ от преследването на труднодостижимо всеобхватно мирно споразумение в полза на взаимно прекратяване на ударите срещу енергийната инфраструктура – промяна, която в крайна сметка би могла да бъде от полза за Киев. Освен това, в гневния си отговор на критиките на украинския президент Володимир Зеленски по повод споразумението за дизеловото гориво, Тръмп разкри потенциален път напред: стига Украйна да спре да нанася удари по руските нефтопреработвателни заводи, президентът заяви: „можете да правите каквото искате с Русия“.

Украйна трябва да вземе Тръмп на думата му. Ако бъде спазено както от Москва, така и от Киев, енергийното примирие би било решаваща стъпка към овладяването на войната. Ако бъде формулирано по подходящ начин, то би оставило отворени и други форми на натиск от страна на Украйна, които биха могли да помогнат за принуждаване на Русия да спазва споразумението. В идеалния случай взаимното прекратяване на въздушните и ракетните атаки с голям обсег би могло да бъде възпроизведено и в други сектори – морски, търговски и транспортен – като по този начин се създаде основа за по-широко въздушно примирие.

Досега руският президент Владимир Путин не е дал никакви признаци, че е готов да спре или дори да ограничи своята кампания от удари. Той разглежда широкомащабното разрушение на украинските градове и инфраструктура като най-прекия си път към победата. Но Путин също е под натиск от разширяващата се война. Отчасти ускоряващата се въздушна кампания отразява слабост на фронтовете, където Русия е постигнала незначителен напредък през 2026 г., а Украйна дори започна да отбелязва някои успехи в Донбас. Русия също така е изправена пред нарастващи разходи у дома в резултат на украинските удари с дълъг обсег, които са нарушили енергийната и търговската инфраструктура и са засилили общественото безпокойство относно продължителната война, пише Foreign Affairs.

Съединените щати и Европа могат да се възползват от нарастващите предизвикателства пред Русия, ако позволят на Украйна да упражни целенасочен натиск, за да убеди Москва да се съгласи да преустанови или значително да ограничи безразсъдната си въздушна кампания. За да бъде ефективен, този подход трябва да бъде съчетан с целенасочена дипломация, насочена към тази конкретна цел. Всъщност съществуват инструменти за тази цел, а препятствията пред бързото им прилагане са далеч по-преодолими, отколкото обикновено се смята.

Ключът ще бъде да се даде убедителна сигнал, че критични руски военни и икономически активи ще бъдат изложени на риск, ако руските сили продължат да нанасят удари по гражданската икономика и общество на Украйна. Едва тогава Путин може да стигне до заключението, че настоящият му подход е достигнал точката на намаляваща възвръщаемост – и след това да промени курса си, както е правил и в други моменти от войната. В същото време този дипломатически ход трябва да бъде обвързан с по-широки усилия от страна на западните партньори на Киев да му помогнат спешно да укрепи противовъздушната си отбрана и финансите си преди зимата. Такова стратегия може и да не успее веднага, но ако не се опитаме, това почти със сигурност ще доведе до това Украйна да понесе изключително големи щети, които ще бъдат много по-трудни за преодоляване. Повторният провал на администрацията на Тръмп да постигне обявената си цел за посредничество в постигането на мир между Русия и Украйна накара много наблюдатели да отпишат дипломацията като загуба на време. През последните 21 месеца администрацията на Тръмп не постигна нищо в опитите си да посредничи за всеобхватно мирно споразумение. Военните цели на Русия и изискванията на Украйна – по такива деликатни въпроси като територията, мерките за сигурност на Украйна и бъдещите отношения на Русия със Запада – просто са твърде далеч една от друга. Вашингтон също пропусна възможности да си осигури значимо влияние върху Русия, като вместо това щедро я ухажваше с потенциални търговски сделки и други стимули, докато оказваше натиск върху Киев да приеме условията на Москва.

И все пак този опит допринесе за настоящите усилия на администрацията да постигне по-реалистични и тясно определени цели. След посещенията си в Москва и Киев в началото на септември пратениците на Тръмп, Джаред Кушнер и Стив Уиткоф, се ориентираха към по-ограничено "енергийно примирие". Оттогава насам президентът също повторно изрази подкрепата си за такова споразумение. Интересът на Тръмп към енергийно примирие е до голяма степен егоистичен – той приписва скоковете в цените на горивата на украинските удари по руски нефтопреработвателни заводи –, но тази промяна би могла да бъде от полза за Киев, особено ако се превърне в основа за координирана инициатива за осигуряване на по-широки взаимни ограничения върху въздушните и ракетните атаки.

Основното предизвикателство е да се убеди Русия да приеме такова споразумение. Досега Путин е отхвърлял призивите за ограничения върху каквито и да било въздушни удари. Той счита, че щетите, които нанася на Украйна, надхвърлят страданията, които Русия понася от атаките на Киев. Но Съединените щати и европейските държави разполагат с няколко начина да променят тази преценка. От решаващо значение е САЩ и Европа да дадат възможност на Украйна да нанася удари по ракетни пускови установки и други военни цели на територията на Русия – или поне да ѝ позволят да заплашва убедително, че ще го направи. Досега Украйна насочваше дългообхватните си удари предимно към енергийната инфраструктура, тъй като нанасянето на удари по укрепените военни съоръжения и мобилните пускови системи на Русия е технически много по-сложно. Но именно загубата на тези по-трудно заменими активи тревожи Путин най-много.

Енергийно примирие би било решаваща стъпка към овладяването на войната.

Всъщност за Съединените щати не би било трудно да улеснят ударите по военни обекти. От месеци Украйна оказва натиск върху администрацията на Тръмп и главния изпълнителен директор на SpaceX Илон Мъск да осигурят достъп на Starlink до част от руската територия, разположена срещу украинската граница, откъдето се изстрелват повечето балистични ракети. Киев се нуждае от такъв достъп, за да позволи на екипите си с дронове да набелязват мобилни пускови установки. Веднага щом Украйна придобие тази способност, Русия вероятно ще бъде принудена да оттегли останалата част от тези системи по-далеч от границата, като по този начин значително ще намали балистичната заплаха за Украйна. Досега и Тръмп, и Мъск отклониха искането на Украйна – като всеки от тях твърдеше, че решението е в ръцете на другия. Но никой от двамата не е изключил възможността да даде зелена светлина за такъв достъп.

Аргументите на Киев за получаване на достъп до Starlink над територията на Русия биха били по-убедителни, ако украинските власти се фокусираха върху това как той може да бъде използван като преговорно средство, като част от по-широка дипломатическа стратегия, ръководена от САЩ, за постигане на въздушно примирие – особено ако това беше елемент от споразумение с Вашингтон за въздържане от удари по руски нефтопреработвателни заводи. По-конкретно, Тръмп би могъл да разреши достъпа без публична шумотевица, като същевременно да даде да се разбере на Москва, че го прави само до влизането в сила на въздушно примирие. Има основания да се смята, че такава тактика би имала успех. По-рано тази година Мъск сътрудничи с Украйна за създаването на система за регистрация, която ефективно ограничи използването на Starlink до украинските оператори на дронове – мярка, която за кратък период хвърли руските сили в оперативен хаос по фронта. Вашингтон обаче пропусна шанса да се възползва от този момент на руска слабост, за да подтикне Москва към тактическо деескалиране, тъй като само няколко седмици по-късно вниманието на САЩ се пренасочи към войната срещу Иран.

Германското правителство разполага с подобна карта, която може да изиграе. Киев отдавна се стреми да получи германската въздушно-изстрелвана крилата ракета „Таурус“, която би му позволила да нанася удари по стационарни обекти на стотици мили навътре в Русия, като например отбранителни заводи, произвеждащи дронове с реактивни двигатели и балистични ракети. Досега германският канцлер Фридрих Мерц се е съпротивлявал на изпращането на системата "Таурус" в Украйна, като твърди, че това би довело до ескалация и би изисквало ниво на техническа помощ на място, което би превърнало германските сили в страна по конфликта. Но Мерц би могъл да бъде убеден да отстъпи – или поне да разреши на украинските войски да започнат обучение по работа със системата – ако смята, че това би дало тласък към въздушно примирие, в идеалния случай в синхрон с ход от страна на Тръмп по отношение на Starlink. От своя страна, другите европейски партньори също биха могли да допринесат за такъв план, като предоставят повече разузнавателна информация и техническа експертиза, за да позволят на Украйна да нанася удари по пускови установки на територията на Русия. Всяка такава дипломация, разбира се, ще зависи от това партньорите на Украйна да покажат, че остават ангажирани с удовлетворяването на неотложните военни нужди на страната и че Русия няма да успее в засилената си кампания да срине страната тази зима. А това означава да се разполага с последователна незабавна стратегия за укрепване както на противовъздушната отбрана на Киев, така и на икономиката му, независимо от участието или подкрепата на САЩ.

На първо място стои въпросът за прехващащите ракети Patriot. За Украйна вариантът PAC-3 на Patriot е безспорно най-ефективната защита срещу руски атаки с балистични ракети. Въпреки това запасите на Киев са изчерпани, тъй като САЩ пестят арсенал, който е значително изчерпан от войната с Иран. Европейските партньори на Киев претърсват света в търсене на ракети Patriot, но досега не са успели да удовлетворят скромната молба на Украйна за 300 прехващача, необходими за преживяване на зимата. Страни с големи запаси от Patriot, като Гърция, Япония, Южна Корея и Испания, се колебаят да ги предоставят на Украйна поради различни съображения, свързани със сигурността и законодателството.

В този случай Европа трябва да вземе пример от по-ранна стратегия на САЩ. По време на администрацията на Байдън американските власти убедиха нежелаещите партньори и организираха творчески многостранни размени и споразумения за попълване на запасите, много от които субсидирани от САЩ, за да освободят жизненоважни боеприпаси за Украйна. Например, САЩ закупиха 155-милиметрови артилерийски снаряди от Южна Корея и ракети-прехващачи PAC-3 от Япония, за да попълнят американските боеприпаси за Украйна. Този път Украйна може сама да финансира покупките чрез пакета от заеми, който получава от ЕС.

В икономически план най-неотложните нужди на Украйна биха могли да бъдат задоволени, ако ЕС се съгласи да изплати предварително траншовете от заема от 90 милиарда евро, които са планирани за следващата година. Лидерите на ЕС ясно заявиха, че Киев първо трябва да изпълни условията за реформи, поставени от Брюксел, за да си осигури траншовете от заема, вече обещани за тази година. Но ЕС най-вероятно ще трябва да намери и допълнителни ресурси, тъй като самият заем, който се очаква да продължи до 2027 г., няма да бъде достатъчен, за да покрие нуждите на Украйна.

През август Нидерландия, Полша, Испания и Швеция отново предложиха варианта за използване на замразените суверенни активи на Русия, от които около 240 милиарда долара се намират в ЕС, предимно в базираната в Белгия компания за финансови услуги Euroclear. Правните и политическите пречки пред поемането на тези активи с цел последващо прехвърляне към Украйна може да се окажат твърде големи, за да бъдат преодолени навреме, така че да помогнат на Киев през следващата година. Но партньорите на Украйна са предлагали творчески решения и в миналото. През 2024 г. Г-7 разработи заем от 50 милиарда долара, който да се обслужва от бъдещите извънредни печалби, генерирани от замразените руски активи. Заемът на ЕС в размер на 90 милиарда евро е друг креативен пример: той се финансира чрез заем на ЕС от капиталовите пазари и ще бъде изплатен от Украйна само ако Русия изплати репарации; в противен случай ЕС си е запазил правото да се възстанови от замразените руски активи. ЕС и партньорите с подобни възгледи - по-специално Канада, Япония и Обединеното кралство, могат да преразгледат и разширят и двата механизма, за да генерират допълнително финансиране за Украйна, като същевременно избягват политическите „отровни хапчета“.

Путин е решен да постигне общите си военни цели и е малко вероятно какъвто и да е външен натиск да го принуди да се откаже от тях. Но той е опортюнист и е показал, че умее да прави тактически корекции в преследването на по-широките си амбиции. В началото на 2022 г. той се отказа от наземната си атака срещу Киев, когато стана ясно, че тя ще се провали. По-късно той изтегли Черноморския флот от украинските брегове, след като Киев доказа, че може да потопи ценни руски военноморски средства; през 2022 г. той също се присъедини към "Черноморската зърнена инициатива", която в продължение на почти една година позволи безопасното преминаване на зърнени пратки от украинските пристанища и беше посредничена от ООН и Турция под натиска на африканските държави, страдащи от недостиг на зърно.

За Путин това не бяха жестове на добра воля, а мерки за самосъхранение, предназначени да подпомогнат по-широката му цел за подчиняване на Украйна. При прилагането на подходящ натиск от страна на Съединените щати и Европа няма причина да се предполага, че той би изключил подобно оттегляне от атаките срещу украинското гражданско население и икономическата инфраструктура. Той би бил още по-склонен да разгледа въздушното примирие като изгодно, ако забележи разширяване на способността на Украйна да обърне с главата надолу живота в големите населени центрове на Русия - цел, която Киев без съмнение е решен да преследва, както показват ефективните му удари срещу руски центрове за данни напоследък.

Съществува вероятността, че дори изправен пред тези нови разходи, Путин все пак ще откаже да отстъпи. Но при този сценарий предоставянето на възможност на Украйна да нанася удари по руски ракетни пускови установки и обекти за производство на отбранителна техника – в съчетание с продължаващ икономически натиск – ще бъде още по-важно за подпомагането на Украйна в противодействието ѝ срещу руската ескалация. Освен че ще облекчи непосредствения натиск върху украинските градове, като затрудни Русия да нанася удари, това също така ще подкопае военния капацитет на Русия. Това би било от полза, дори и да не успее да спре въздушната война. Парадоксално, но именно адаптивността, която е донесла много от успехите на Путин, дава на Киев и Запада повече пространство за маневри, отколкото те осъзнават. Тръмп, Зеленски и европейските лидери трябва да организират действията си по начин, който да облекчи натиска върху украинската икономика, като същевременно показват нарастваща готовност да се възползват от критичните уязвимости на Русия. Едва тогава Путин би могъл да прецени, че за него е по-изгодно да направи тактическа корекция – в този случай да се съгласи на въздушно примирие – отколкото да поддържа сегашния курс. Той би го направил не за да отстъпи, а за да намери по-ефективен начин да постигне по-широките си цели. През този период на адаптация Киев и неговите партньори ще спечелят спешно необходимата глътка въздух, за да се прегрупират, укрепят и подготвят за следващия рунд.