Скандал на Еверест: Отравяния и финансови измами на покрива на света

Алпинистите знаят, че на Еверест има много опасности. Там е ледопадът Кумбу с неговите падащи сераци и зеещи цепнатини. Там е смъртоносната зона на 8000 метра, където всяка стъпка е постижение и тялото бавно се разпада. Там е и самият връх с тясното изкачване по стръмна скала.

Но сега непалските власти са идентифицирали нова опасност и тя не е такава, с която са се сблъсквали сър Едмънд Хилари и Тензинг Норгей. Може би вашият водач тайно ви храни със сода бикарбонат, за да бъдете извозени болни по въздух като част от застрахователна измама?

С началото на сезона за изкачване на Еверест, следователите са разкрили това, което те наричат ​​огромна престъпна мрежа на покрива на света.

Полицията твърди, че пилотите на хеликоптерни спасители систематично таксуват за полети, които не са се състояли, лекарите таксуват за процедури, които не са се случили, и - в някои случаи - катерачите и трекерите получават "височинна болест", която е по-свързана с това, което е сложено в храната им, отколкото с надморската височина.

В днешно време Еверест е все по-достъпен

Със сателитните телефони вече не е необходимо съобщенията да се предават пеша до най-близката радиостанция, както беше, когато The Times получи съобщението за първото успешно изкачване. Жителите на Намче Базар вече не трябва да се топлят, като слагат горещи картофи под мишниците си, както направиха, когато поздравиха Хилари и Тензинг през 1953 г. - има електричество до началото на прехода.

Тази година ще бъде толкова натоварена, колкото всяка друга. За основния пролетен прозорец за катерене, непалските власти очакват почти 500 алпинисти, а екипите от "лекари за ледопад", които подготвят маршрута, вече поставят фиксираните въжета и стълби. Още хиляди ще се впуснат в прехода до базовия лагер.

Но въпреки всички подобрения в логистиката след първия успешен опит, има една група, която все още среща трудности при работа на най-високата планина в света: одиторите. С неравномерни комуникации, кратки метеорологични прозорци и необходимостта от бързи решения, хеликоптерните превози често се поръчват, преди застрахователна компания да може да ги разреши.

Непалската полиция казва, че това е създало възможност. Между 2022 и 2025 г. е имало повече от 300 потвърдени фалшиви спасителни операции, което е довело до измама от близо 20 милиона долара. Полицията заяви, че за да се бори с това, вече е повдигнала 33 обвинения, някои от които съгласно действащите закони за организираната престъпност.

Според разследването в Kathmandu Post:

"Механиката на фалшивата спасителна акция е проста: инсценирайте медицинска спешност, извикайте хеликоптер, настанете турист в болница и подайте застрахователен иск, който има малка прилика с това, което всъщност се е случило."

Спасяването с хеликоптер е особено важно. Ако няколко туристи могат да бъдат качени на един и същ полет, но всеки от тях е таксуван за пълната цена, тогава това веднага струва хиляди паунди.

Един от най-лесните начини за постигане на това е туристите, които са достигнали базовия лагер, да бъдат убедени от водачите, че се нуждаят от спускане с хеликоптер. Смята се, че някои изобщо не са болни, но им се казва да се преструват, че са болни, за по-лесен маршрут надолу. Други може наистина да имат височинна болест - това е често срещано в базовия лагер, който е по-висок от Монблан в Алпите - но за повечето ще премине с почивка и постепенно спускане. Вместо това, техните водачи уж ги плашат, за да повярват, че трябва да бъдат спасени.

Ако фалшивото или леко заболяване не доведе до желаните резултати, има трети вариант: предизвикано заболяване. Разследващите твърдят, че в някои случаи лекарства са били умишлено прилагани неправилно, за да се предизвикат признаци на височинна болест, или бакпулвер е бил смесен с храна, за да се разболеят туристите.

Първият намек за фалшива спасителна мрежа дойде през 2018 г., когато тя беше разкрита и от Kathmandu Post. Това доведе до разследване от страна на правителството и 700-страничен доклад. Но миналата година централното разследващо бюро на непалската полиция отвори отново досието и заключи, че ако не друго, то се е влошило, което доведе до неотдавнашното масово повдигане на обвинения.

В страна, която се гордее с алпинисткото си наследство, разкритията са особено срамни. Манодж Кумар К.С., помощник-генералният инспектор, който е част от разследването, заяви, че "те опетниха имиджа на страната".

Въпреки това страната и гостите й сега с нетърпение очакват новия сезон

Има няколко кратки седмици, когато времето е достатъчно топло и сухо за изкачване на Еверест. Експедиции вече пристигат в Катманду, опитвайки се да попаднат в този прозорец.

Сред нашумелите опити тази година е този на Оливър Форан, австралийски катерач, който планира да постигне най-бързото време от морското равнище до върха. Когато пристигне в базовия лагер, след като е изминал колело от Индийския океан, Форан ще открие бюрокрация на Еверест с по-строги разпоредби и по-строги процедури. Сред промените – които включват рационализиран процес на издаване на разрешителни – е изискването всички спасителни операции да бъдат официално докладвани както на туристическия отдел, така и на туристическата полиция.

Химал Гаутам, директор в Министерството на туризма, каза, че това е една от мерките, чрез които се стремят да възстановят опетнения дух на алпинизма – тук, в сянката на най-известната планина от всички.

"Надяваме се този път да спазват правилата."