Starlink между войната и политиката: защо инфраструктурата на Мъск е под прицел в Европа?

Илон Мъск и SpaceX се озоваха в центъра на широко отразявани публични спорове относно ролята на Starlink във войната в Украйна, но те биват въвлечени и в друг, по-малко видим конфликт: тайнствената кампания на Русия от хибридни операции срещу Запада. През последните няколко седмици бяха регистрирани атаки и опити за саботаж срещу инфраструктурата на Starlink в цяла Европа. Западни официални лица обвиняват Русия за поне част от инцидентите, а украинските разузнавателни служби предупредиха, че Москва може да засили тези си усилия. Кестутис Будрис, министърът на външните работи на Литва, заяви в неделя, че през предходната нощ е бил предотвратен опит за саботаж, насочен срещу инфраструктурата на Starlink в близост до Вилнюс. Той посочи, че целта е била да се „подкопае способност, която е от критично значение“ за украинската отбрана и гражданските комуникации.

Будрис определи инцидента като „пряко следствие от руската война“ и по-късно описа действието като елемент от руските хибридни операции срещу Европа - саботаж, атаки, нахлувания с дронове и други действия, които западни официални лица приписват на Москва през последните години. Кремъл многократно е отричал участието си.

Инфраструктурата на Starlink все повече се превръща в мишена. Гражданската услуга за сателитен интернет и нейният вариант с военно предназначение се използват от НАТО и Украйна за комуникации и операции на бойното поле.

Миналата седмица Полша обвини руските разузнавателни служби за саботажен инцидент през септември - двама турски граждани бяха арестувани във връзка с пожар в сателитна станция на Starlink близо до Варшава. Доналд Туск, министър-председателят на страната, определи атаката като "още един акт на хибридна война".

В изявление в понеделник, след най-скорошния инцидент, свързан със Starlink, литовският представител Будрис заяви, че "наблюдаваме координирани усилия за нанасяне на удари по критична инфраструктура, свързана с подкрепата за Украйна, логистичните вериги и други важни съоръжения".

Министерството на отбраната на Литва заяви в изявление, че предотвратената атака не е първият случай, в който се наблюдава опит за подпалване на компании, предоставящи подкрепа на Украйна. Министерството добави, че "наскоро са били регистрирани опити за повреждане на оборудване на Starlink и в други държави".

Опитите за саботаж на инфраструктурата на Starlink обаче не са ново явление. Британските власти, например, установиха, че руските разузнавателни служби стоят зад палеж през март 2024 г., насочен срещу склад в Лондон, в който се съхраняваше оборудване на Starlink, предназначено за Украйна.

Ръководството на НАТО и представители на Европейския съюз заявиха, че хибридната кампания няма да попречи на подкрепата за Украйна.

"С нарастването на нивото на заплахата трябва да нараства и готовността на Европа", заяви пред Business Insider Кристиан Виганд, главен говорител на ЕС по въпросите на външната политика и политиката на сигурност. "Москва се опитва да уплаши Европа, за да намали подкрепата си за Украйна", каза той. "Това няма да се случи."

SpaceX на прицел

Въпреки че опитите за саботаж в Полша и Литва бяха насочени срещу оборудване на Starlink в обекти, управлявани от трети страни, а не директно от SpaceX, инцидентите са знак за това как компанията и Starlink все повече се оплитат във войната между Украйна и Русия и в хибридните операции на Москва срещу Запада. Това оплитане превръща доходоносния бизнес на SpaceX в областта на комуникациите във военна и политическа цел. Starlink съставляваше над 60% от приходите на SpaceX миналата година и е бил двигателят на финансирането за изразходващите много средства проекти на компанията в областта на изкуствения интелект и ракетите.

По време на телеконференцията за финансовите резултати на SpaceX за третото тримесечие тази седмица компанията съобщи, че приходите от правителствени и корпоративни клиенти са се увеличили с 91% на годишна база, а ръководството заяви пред инвеститорите, че очаква този източник на приходи в крайна сметка да надхвърли приходите от продажбата на терминали на Starlink на потребителите.

Докато SpaceX се бори с факта, че инфраструктурата на Starlink се превръща в мишена на руската хибридна война, компанията и нейното ръководство са изправени и пред противоречия, свързани с войната в Украйна, които излагат този бизнес на риск.

По-рано този месец достъпът на Украйна до Starshield – военната версия на Starlink – беше ограничен без предупреждение, което затрудни операциите.

Източници от украинското министерство на отбраната съобщиха на Business Insider, че Starshield е бил ограничен при скорости над 100 мили в час, което е нарушило работата на дроновете, оборудвани със Starlink, които са се превърнали в ключова част от украинската военна машина, като някои украински и чуждестранни официални лица първоначално обвиниха SpaceX и Мъск.

Мъск отклони опасенията в публикация в социалните медии, като заяви, че Starshield се управлява от правителството на САЩ и че президентът и Пентагонът носят отговорност за такива решения. Високопоставен американски служител заяви пред Business Insider миналата седмица, че президентът Доналд Тръмп не е наредил ограниченията за Starshield.

Оттогава множество медии съобщиха, че Мъск е наредил прекъсването. SpaceX не отговори на запитването за коментар.

Този инцидент предизвика призиви от страна на европейски длъжностни лица към ЕС да се откаже от Starlink в полза на местни алтернативи, които не се контролират от Мъск или САЩ.

Кристоф Грудлер, член на Европейския парламент, написа писмо до лидерите на ЕС, в което ги призова да ускорят разработването на IRIS2 – европейски конкурент на Starlink, който трябва да започне разгръщането на сателити през 2029 г., докато други законодатели също призоваха Европа да намали зависимостта си от американските технологии.

Европа не е единствената, която търси алтернативи. В интервю за The New York Times през септември канадският премиер Марк Карни потвърди, че Канада ще „се диверсифицира“ от Starlink в полза на местно разработена спътникова мрежа. Той посочи предишни случаи, в които достъпът до Starlink в Украйна е бил ограничаван или прекъсван. В изявление пред репортери в събота Зеленски заяви, че ограниченията върху Starlink в Украйна са показали ясно, че Европа трябва да разработи свои собствени алтернативи, и то бързо.

Междувременно Starlink остава до голяма степен без конкуренция, а Украйна продължава да се сблъсква с ограничения на услугата, докато Европа е изправена пред заплахата от повтарящи се хибридни атаки срещу инфраструктурата на Starlink.