Само на час път с кола от Рим местните скиори са превърнали Апенините в своя зимна площадка от десетилетия. Но този сезон обикновено белите курорти приличат повече на кални пустини. Няколкото работещи седалкови лифта се плъзгат по хълмове, осеяни с туристи, където обикновено се движат сноубордистите.

В разгара на изключително топла зима курорти като Кампо Феличе имат голям проблем: няма сняг. А продължителната суша означава, че няма достатъчно вода, за да се направи необходимото количество изкуствен сняг, за да побелеят склоновете му.

Малкото сняг, който собствениците на курорта произвеждат, е под постоянна заплаха да се стопи. Но те успяха да направят достатъчно за четири писти - бели ленти по "плешивите" кафяви хълмове. Поне е нещо, но е далеч от обичайните 14 склонове.

Февруари е на път да бъде най-топлият в историята за планетата, след рекордно гореща година, тъй като изменението на климата и Ел Ниньо се съчетават, за да създадат нещастен ски сезон в много части на Северното полукълбо.

Опустошителната загуба на сняг засегна особено силно европейските ски, включително в по-известните Алпи и Доломитите на север, съобщава CNN.

Климатичната криза прави зимите по-меки и по-кратки в много части на света, но Андреа Лалини, който управлява Кампо Феличе с брат си, каза, че сякаш зимата изобщо не се е появила тази година. Това е най-лошият сезон за 23 години, през които семейството му управлява курорта. Целият сняг, който имат, е изкуствен.

"Проблемът тази година е, че не е имало валежи, освен това така и не стана студено", каза той пред CNN. "Трябваше да отворим през декември, но дори не успяхме да направим сняг до средата на януари."

Той обяснява, че тогава е било твърде топло, за да произведе сняг. "Ще трябва да затворим месец по-рано с този темп."

Температурите трябва да са под точката на замръзване, за да се хване изкуствен сняг, а тази година просто нямаше достатъчно такива дни. И поради липсата на дъжд и рекордните горещини, езерата, които обикновено осигуряват вода за изкуствен сняг, пресъхнаха. Курортът буквално купува вода през този сезон, за да захранва оръдията си за правене на сняг.

Лалини се притеснява, че ако има още по-трудни сезони, цялата операция може в крайна сметка да стане неустойчива.

Но Кампо Феличе в никакъв случай не е единственият курорт, където се усеща жегата.

Във всички италиански ски курорти близо 90% използват до известна степен изкуствен сняг, според Карло Карманьола, експерт по снега в Météo France, който изучава въздействието на изменението на климата върху ски курортите. Във френските Алпи това е 40%. В Австрия е до 80%, каза той.

"Това не са перфектни системи, в смисъл, че трябва да имате достатъчно ниски температури и условия на влажност, за да можете да произвеждате сняг", каза Карманьола пред CNN. "След това, разбира се, имате нужда от вода. И днес един от най-чувствителните въпроси е наличието и достъпът до водни ресурси, което в някои долини вече е сложно, с конфликти в определени периоди от сезона между селското стопанство, питейната вода и снеговалежите."

Правенето на сняг е невероятно енергийно интензивно и ако пушките или оръдията, използвани за производството му, работят с изкопаеми горива, процесът допринася за глобалното затопляне - което е причината естественият сняг да намалява на първо място.

Има също опасения, че снежните покривки могат да достигнат повратна точка, когато ще намалеят по-бързо. Скорошно проучване показа, че след като средните зимни температури се покачат над -8 градуса по Целзий на определено място, снежните настилки там по същество падат от ръба на скалата. Дори частично повишаване на температурата над тази точка ускорява загубата на сняг.

Без сняг, без работа

Лалини и неговият брат Лука Лалини управляват семейния бизнес в коренно различни условия от тези, пред които е изправен баща им, когато открива курорта.

През 80-те и 90-те години на миналия век Кампо Феличе изобщо не се нуждаеше от изкуствен сняг, каза Лука Лалини пред CNN, докато преглежда стари снимки на толкова дълбок сняг, че трябваше да се изгребва от прозорците в ресторантите и баровете на курорта.

Тези промени са тежки не само за братята Лалини, но и за техните служители, които обикновено наброяват 250 през ски сезона. Само 50 са призовани за работа досега тази година.

"Средно всяка неделя през февруари ще видим повече от 6000 души на всички склонове", каза Лалини пред CNN. "Дори нямаме 500 за цял уикенд тази година."

Празниците в края на годината и месец февруари обикновено са най-силни в района. Ваканциите в Италия включват ежегодна settimana bianca или бяла седмица през февруари, когато училищата затварят в цялата страна, за да могат семействата да карат ски. Сега италианските медии се шегуват, че празникът е бил по-скоро settimana verde, зелена седмица, като почти половината ски писти на страната са отворени само частично или изобщо не са отворени.

Ски индустрията в тази част на Италия е основният работодател в региона, каза Дженарино Ди Стефано, кмет на Рока ди Камбио, най-високо разположеният град в тези планини.

"Ефектите от липсата на сняг причиняват редица проблеми", казва той, гледайки към калните полета. Той каза, че всеки град в региона е силно инвестиран в ските, което осигурява работа за ски инструктори, мениджъри, персонал в барове и ресторанти и хора, които управляват лифтовете.

"Много хора не работят", каза той.

Липсата на сняг също се отразява на бъдещите скиори - централната италианска част от Апенините е популярна сред начинаещите спортисти в зимните спортове.

Изидоро Франчези, ски инструктор в Кампо Феличе, казва, че младите състезателни скиори е трябвало да търсят други места на по-висока надморска височина, където снегът е по-изобилен, за да тренират. Обикновено това означава и пътуване по-на север.

"Това е скъпо за семействата, но е и допълнителна икономическа тежест тук. Всички работим по-малко", каза той. "За тези от нас, които винаги са работили тук, е сърцераздирателно да видят природата така развалена."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase