Пилотите на изтребители в Украйна са значително по-малко от руснаците и са се превърнали в легенди – отчасти благодарение на историята за предполагаем летящ ас, наречен "Призракът на Киев".

Твърди се, че този герой е свалил до 40 вражески самолета - невероятен подвиг на арена, където Русия контролира небето.

Но сега командването на ВВС на Украйна предупреди във Facebook, че "Призракът на Киев е супергерой - легенда,  създаден от украинците!".

"Молим украинската общност да не пренебрегва основните правила за хигиена на информацията, се казва в съобщението, призовавайки хората "да проверяват източниците на информация, преди да я разпространяват".

По-ранна информация посочи аса като майор Степан Тарабалка, на 29 години. Властите потвърдиха, че той е бил убит в битка на 13 март и посмъртно удостоен с медал Герой на Украйна.

Сега от военновъздушните сили подчертават, че "Тарабалка не е "Призракът на Киев" и не е свалил 40 самолета".

Те описват "Призракът на Киев" като "събирателен образ на пилотиге от 40-тата тактическа авиационна бригада на ВВС, които защитават небето над столицата", а не като боен рекорд на един човек.

В продължение на седмици украинците нямаха име, което да върви с "Призракът на Киев" - но това не попречи на историята да се разпространи в социалните мрежи.

Той беше използван като маркетингова марка от украински производител на самолетни модели, докато украинката Ирина Костиренко показа военна значка, вдъхновена от легендата.

Дори министерството на отбраната публикува видео в Twitter, в което празнува героизма на Тарабалка.

Военни експерти казват пред BBC, че се съмняват, че един пилот е могъл да свали 40 руски самолета.

Украинският военен историк Михаил Жирохов описа историята за "Призракът на Киев" като "пропаганда за повишаване на морала". Говорейки пред BBC от Чернигов, той заяви, че в началото на войната руснаците доминирали въздушното пространство на Украйна, така че един украински пилот "може да свали само двама или трима".

"Тази пропаганда е от съществено значение, защото нашите въоръжени сили са по-малки и мнозина смятат, че не можем да бъдем равни на руснаците. Имаме нужда от това във военно време", каза той.

Фактът, че украинските пилоти все още спират Русия от ​​пълното владеене на небето, летейки с по-стари МиГ-29, проектирани от Русия, вдъхнови тази съвременна легенда.

С цялата си военна мощ Русия имаше повече от два месеца, за да унищожи противовъздушната отбрана на Украйна - но се провали.

Украинските власти подхранваха легендата за "Призракът на Киев" само дни след като войната започна.

Службата за сигурност на Украйна (SBU) показа изтребител в услугата за съобщения Telegram, с надпис, гласящ "Призракът на Киев" - "ангелът" отговорен за свалянето на 10 руски самолета. Но името на "ангела" не е посочено, а медийни съобщения по-късно казват, че използваната снимка е стара.

Украински военен експерт, пожелал анонимност, твърди пред BBC, че историята за "Призракът на Киев" е помогнала за повишаване на морала във време, когато хората се нуждаят от обикновени истории".

Моралът на Украйна също беше подсилен и от историята с кораба "Москва".

Първо украинските граничари се противопоставиха на руския ракетен крайцер с груб жест, отбелязан с популярна пощенска марка. След това Украйна потопи гордостта на руския Черноморски флот с две ракети "Нептун". Русия призна, че на борда е имало пожар и че корабът е потънал, но не спомена за ракетна атака.

Героичните пилоти на изтребители са влезли и в националната митология на други страни. Обединеното кралство празнува смелите пилоти на Кралските военновъздушни сили, които надхитряват могъщата нацистка Луфтвафе в битката за Великобритания през 1940 г.

А самата Русия възхвалява саможертвата на своите пилоти от Втората световна война, които са превъзхождани от германците. Някои умишлено се разбиват във вражески самолети, след като са им свършили куршумите.

Легенди като "Призракът на Киев" не са изненадващи, когато има толкова контрастиращи цифри, дадени за руските и украинските загуби: има много място за разкрасяване.

На 30 април Генералният щаб на украинските въоръжени сили съобщи, че във войната досега Русия е загубила 190 самолета и 155 хеликоптера. Но независимите военни анализатори Oryx смятат, че загубите на Русия са 26 самолета и 39 хеликоптера, както и 48 дрона (БЛА).

И Русия, и Украйна са много потайни относно собствените си загуби. Преброяването е трудно, тъй като самолетите често се разбиват на територията, контролирана от Русия, а някои успяват да кацнат обратно в Русия.

Експертите са съгласни, че в повечето случаи руските самолети са били сваляни с ракети тип-въздух, особено преносими системи за противовъздушна отбрана (Manpads).

Джъстин Кръмп от консултантската компания за сигурност Sybilline казва, че легендата за "Призрака на Киев" е важна, защото в нашата епоха на социалните медии "хората се нуждаят от митове, герои и легенди, за да осигурят сплотеност и смисъл".

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase