Робърт Гейтс с медал в последния му ден начело на Пентагона

Президентът на САЩ Барак Обама изненада днес напускащия поста си министър на отбраната Робърт Гейтс, като го награди с президентския Медал на свободата на прощална церемония в Белия дом, предаде ДПА.

Обама каза, че медалът – най-високото гражданско президентско отличие в САЩ – се връчва на Гейтс за заслугите му за гарантиране на свободата на американския народ и за неговия "непоколебим патриотизъм" като член на администрацията на седмина президенти от двете партии, съобщава БТА.

Приемайки наградата, 67-годишният Робърт Гейтс каза, че това е "голяма изненада" за него. След това по повод секретната мисия за ликвидирането на Осама бин Ладен досегашният шеф на Пентагона заяви, че не е изненадан от факта, че Обама е успял да опази в тайна наградата. "Вече трябва да знаем, че сте доста добър в прикриването на разни неща", каза Гейтс.

Обама заяви, че Гейтс е бил един от най-добрите министри на отбраната в историята на САЩ. "Когато изходът от войната в Ирак беше под съмнение, Боб Гейтс ръководеше изключителните усилия, които помогнаха за подобряване на положението", каза президентът.

Той добави, че когато битката срещу Ал Каида и войната в Афганистан са се нуждаели от нови акценти, Гейтс е помогнал за се разработи стратегията, която да доведе до поражението на Ал Каида и която да гарантира, че Афганистан никога вече да не бъде източник на атаки срещу САЩ, предаде ДПА.

Асошиейтед прес допълва, че днес е последният работен ден на Робърт Гейтс като шеф на Пентагона. Той пое този пост през декември 2006 г., по времето на президента Джордж Гейтс е републиканец и очакваше, че ще освободи поста след президентските избори през 2008 г., спечелени от Обама.

Новият президент обаче го помоли да остане начело на Пентагона и Гейтс прие.

От утре министър на отбраната на САЩ става Лион Панета, досегашният директор на ЦРУ. През 90-те години Гейтс също оглавяваше ЦРУ.