Между 8 и 10 млн. т пластмаса завършват в океана всяка година

Всяка година по света се произвеждат около 400 милиона тона пластмасови изделия. Половината от тях се използват за производство на артикули за еднократна употреба като пазарски чанти, чаши и опаковъчен материал.

Това показват данните от доклад на ЮНЕСКО по случай Световния ден на океана 8 юни, цитирани от Ал-джазира.

Между 8 и 10 милиона тона завършват в океана всяка година. Ако се сплеска до дебелината на найлонов плик, това е достатъчно, за да покрие площ от 11 000 квадратни километра. Това е размерът на страни като Катар, Ямайка или Бахамските острови.

С този темп, в течение на 50 години, пластмасовите отпадъци могат да нараснат до площ, по-голяма от 550 000 квадратни километра, приблизително колкото Франция, Тайланд или Украйна.

Пластмасата е най-разпространената форма на океански отпадък, съставляващ 80 процента от цялото морско замърсяване. Повечето пластмаси, които завършват в океана, идват от системи за изхвърляне на отпадъци, които изхвърлят боклука в реки и потоци. Пластмасите под формата на риболовни мрежи и друго морско оборудване също се изхвърлят в океана от кораби и рибарски лодки.

Освен пластмасови торбички и контейнери, малки частици, известни като микропластмаси, също си проправят път в океана. Микропластмасите, които са с дължина под 5 мм, са основен екологичен проблем, тъй като могат да бъдат погълнати от морските обитатели и да причинят вреда както на животните, така и на хората. Приблизително 50 трилиона до 75 трилиона парчета микропластмаса има днес в океана.

Въпреки че изследванията върху ефектите върху здравето от консумацията на микропластмаса от човека са ограничени, някои проучвания показват, че микропластмасата може да се натрупва в органи като черния дроб, бъбреците и червата. Има опасения, че микропластмасовите частици могат потенциално да доведат до възпаление, оксидативен стрес и клетъчно увреждане.

Според проучване от 2021 г., публикувано от Science Advances Research, 80 процента от всички открити пластмаси в океана идват от Азия. Смята се, че Филипините са източник на повече от една трета (36,4%) от всички пластмасови отпадъци в океана, следвани от Индия (12,9%), Малайзия (7,5%), Китай (7,2 %) и Индонезия (5,8%).

Пластмасите са синтетични материали, направени от полимери, които са дълги вериги от молекули. Тези полимери обикновено се извличат от нефт или природен газ. Основният проблем с пластмасите е, че те не се биоразграждат лесно, което означава, че могат да останат в околната среда стотици години, причинявайки сериозни проблеми със замърсяването.

Пластмасите, които попадат в океана плават на повърхността дълго време. В крайна сметка те потъват на дъното и се заравят в морското дъно.

Пластмасите на повърхността на океана представляват 1 процент от общата пластмаса в океана. Останалите 99 процента са микропластмасови фрагменти далеч под повърхността.