Измененият климат опустоши Лос Анджелис

Климатичните промени са основния фактор, който седи зад горещото и сухо време, което доведе до опустошителните пожари в Лос Анджелис, потвърждава научно изследване.

Според World Weather Attribution (WWA) – глобално призната организация за изследвания на връзката между екстремните метеорологични явления и климатичните промени – наличието на тези условия, предразполагащи за природни бедствия, е станало с 35% по-вероятно заради затоплянето.

Авторите на изследването отбелязват, че сезонът на горските пожари в Лос Анджелис се удължава, докато дъждовете, които обикновено ги гасят, намаляват.

Учените подчертават, че тези пожари са изключително сложни и множество фактори оказват влияние, но са убедени, че затоплящият се климат прави града по-податлив на интензивни огнени бедствия.

„Климатичните промени увеличиха риска от опустошителните пожари в Лос Анджелис. Засушаването все по-често продължава и през зимата, увеличавайки вероятността пожар да избухне по време на силните ветрове Санта Ана, които могат да превърнат малки огнища в смъртоносни пожари“ казва д-р Клер Барнс от Imperial College London, водещ автор на проучването.

Ветровете Санта Ана са мощни пориви от изток или североизток, които духат от вътрешността на Калифорния към крайбрежието.

Около 30 души са загинали, а над 10 000 домове са унищожени от бързо разпространяващите се и разрушителни пожари, избухнали в началото на януари.

Новото изследване разглежда т.нар. условия, предразполагащи към пожари, които могат да доведат до опасни огнени бедствия.

То е проведено от гореспоменатия екип на World Weather Attribution.

Използвайки климатични модели, учените симулират как глобалното затопляне, настъпило след средата на XIX век, влияе върху горещите вълни, засушаванията, наводненията и пожарите.

Изгарянето на въглища, петрол и газ след индустриалната революция е довело до изхвърлянето на милиарди тонове парникови газове в атмосферата. Те действат като изолиращ слой и оттогава са повишили глобалните температури с около 1,2°C.

Чрез климатични модели, статистически методи и реални метеорологични наблюдения учените от WWA показват до каква степен затоплянето е повлияло на екстремните явления.

В случая с пожарите в Лос Анджелис те установяват, че горещите и сухи условия, които ги подхранват, се очаква да настъпват веднъж на всеки 17 години. Това представлява увеличение на вероятността с около 35% в сравнение със свят без затопляне.

„Всъщност виждаме, че моделите показват същите резултати като реалните наблюдения. Така че, при този комбиниран индекс, сме доста уверени в резултата... всъщност имаме сигнал, който можем количествено да свържем със затоплянето“, казва д-р Фридерике Ото, ръководител на World Weather Attribution, цитиран от ВВС.

Изследователите също така анализират продължителността на пожароопасния сезон.

Проучванията на метеорологичните данни показват, че той се е удължил с около 23 дни от началото на глобалното затопляне, около 1850 година.

Според учените това означава, че сухите условия и силните ветрове Санта Ана, които са решаващи за разпространението на пожарите, все повече се припокриват, увеличавайки риска от мащабни огнени бедствия.

Да, ключов фактор е засушаването. Но то на какво се дължи?

Сухите условия в района на Лос Анджелис през периода октомври – декември сега са около 2,4 пъти по-вероятни, отколкото преди хората да започнат масово да използват изкопаеми горива.

Изследователите са категорични, че климатичните промени са увеличили вероятността от горещи и сухи условия, които са подхранили пожарите.

Въпреки това, авторите са по-предпазливи относно връзката между повишаващите се температури и удължаването на пожароопасния сезон или намаляването на валежите, тъй като моделите не показват значителна връзка.

Въпреки тези резерви, заключението е ясно – в един по-топъл свят вероятността от опустошителни горски пожари се увеличава, а с продължаващото изгаряне на изкопаеми горива този риск ще продължи да нараства.

„Като цяло изследването показва, че климатичните промени са направили пожарите в Лос Анджелис по-вероятни, въпреки известна статистическа несигурност. Това е внимателно проучен резултат, който трябва да бъде взет на сериозно“, казва проф. Габи Хегерл от University of Edinburgh, която не е част от екипа на проучването.

Те свързват горските пожари с феномена, наречен „климатичен камшик“ (climate whiplash).

Тази теория предполага, че много влажни години са последвани почти веднага от изключително сухи, което увеличава риска от пожари.

Точно това се случва в Лос Анджелис, когато след два последователни влажни зимни сезона, тази есен и зима са изключително сухи. Дъждовете са довели до бърз растеж на трева и храсти, които по-късно се превръщат в гориво за пожарите, разпалени от мощните ветрове Санта Ана.