Какво се знае за американската база в Гренландия?

Някога наричана въздушна база Thule, сега известна като космическа база Питуфик, тази управлявана от САЩ инсталация в северозападна Гренландия е един от най-стратегически важните военни обекти в света - дори ако повечето американци никога не са чували за нея, пише The New York Times.

„Това буквално е най-външното око на американската отбрана“, каза Петер Ернствед Расмусен, датски анализатор на отбраната. " Питуфик е мястото, където САЩ могат да открият изстрелване, да изчислят траекторията и да активират своите системи за противоракетна отбрана. Това е незаменимо."

Аванпостът привлича ново внимание, тъй като президентът Тръмп, който обеща да направи Гренландия част от Съединените щати, изпраща делегация на високо ниво на острова тази седмица. Посетителите ще включват вицепрезидента JD Vance, който каза във вторник, че възнамерява да посети „нашите пазители“ в космическите сили, докато са там.

Около 150 военнослужещи от военновъздушните и космическите сили на САЩ са постоянно разположени в Pituffik (произнася се Bee-doo-FEEK). Те се справят с противоракетната отбрана и наблюдението на космоса, а подобреният радар за ранно предупреждение, базиран тук, може да открие балистични ракети в най-ранните им моменти на полет.

Всяко лято около 70 членове на Националната въздушна гвардия на Ню Йорк летят до Питуфик, за да подкрепят научни мисии. Използвайки единствения самолет на американските военни, оборудван със ски, LC-130, те доставят изследователи и провизии до лагери на ледената покривка.

Питуфик е единствената американска военна база в Гренландия.

Американското военно присъствие в Гренландия започва по време на Втората световна война, когато Гренландия е била датска колония. След като нацистка Германия окупира Дания през 1940 г., Гренландия внезапно е изолирана и незащитена. Съединените щати сключиха тихо споразумение с посланика на Дания във Вашингтон - заобикаляйки контролираното от Германия правителство в Копенхаген - американските войски да построят летища и метеорологични станции на острова.

До 1941 г. американските сили са кацнали, създавайки защита и сканирайки Северния Атлантик за германски подводници. Десетилетие по-късно Дания и Съединените щати формализираха споразумението с договор за отбрана, даващ на Вашингтон широки права да управлява военни съоръжения на острова. Сега Гренландия е полуавтономна част от Дания, която, подобно на Съединените щати, е страна от НАТО.

По време на Студената война Thule се превърна в ключов арктически пост. Оттук американските бомбардировачи с голям обсег можеха да достигнат Съветския съюз и бяха построени масивни радарни системи за откриване на ракети, пресичащи полярния маршрут - най-краткият път между двете суперсили.

Едноетажна златиста сграда с тесни прозорци се намира в комплекс на заснежен склон. Той е ограден с табела на покрива над вратата, която гласи отчасти „Добре дошли на върха на света“.

Един от най-странните експерименти на епохата е Camp Century, база с ядрено захранване, построена под леда в края на 50-те години като част от таен проект, наречен Iceworm. Планът беше да се провери дали ядрените ракети могат да бъдат скрити и изстреляни изпод повърхността.

„Това беше най-дивата амбиция от Студената война“, каза Расмусен. „Те построиха база с ядрено захранване в една от най-враждебните среди на Земята, само за да видят дали това може да бъде направено.“

Ледът се оказа твърде нестабилен и базата беше изоставена. Но отпадъците - включително радиоактивни материали и дизел - все още са заровени и учените предупреждават, че затоплянето на температурите може в крайна сметка да ги разкрие.

Базата остави трайна следа и върху коренното население на Гренландия. През 1953 г. около 130 инуити са били насилствено преместени от домовете си близо до Туле в по-сурово селище на север, неподходящо за традиционен лов. Компенсацията идва десетилетия по-късно, но недоволството остава.

Името на базата се промени преди две години от Thule на Питуфик, което означава на гренландски „мястото, където връзваме кучетата си“.

Питуфик се намира над 76-ия паралел на северозападния бряг на Гренландия, на около 750 мили от Северния полюс. Това е една от най-отдалечените военни инсталации на Земята.

През зимата слънцето изчезва за седмици и температурите падат под минус 30 по Фаренхайт (минус 34 по Целзий). Въпреки условията, летището на Питуфик работи целогодишно. Корабите могат да стигнат до базата само по време на тесен летен прозорец, когато морският лед временно се оттегли.

Питуфик е част от глобалната мрежа от отбранителна инфраструктура на САЩ и станция от решаващо значение. Военни експерти казват, че с появата на нови заплахи като хиперзвукови ракети, системите за ранно предупреждение в Питуфик са незаменими.

„Хиперзвуковите ракети не отиват в космоса – те летят ниско, маневрират и ние нямаме начин да ги прихванем, след като бъдат изстреляни“, обясни Трой Буфард, пенсиониран офицер от американската армия и експерт по отбраната на Арктика. „Това прави ранното предупреждение по-важно от всякога – и това е мястото, където Питуфик идва. Наземните сензори на Питуфик са от решаващо значение в този случай, каза Буфард, защото сателитите не работят добре на високи географски ширини. Лазерите също не работят в Арктика, добави той. „Въздушните колони са пълни с ледени кристали – основно малки огледала – и лазерите и огледалата не се разбират."