Гърция предлага жизненоважни уроци на Европа по отношение на разходите за отбрана

Когато алармата прозвучи във въздушната база Танагра северозападно от Атина, на изтребител Rafale са необходими не повече от пет минути, за да се катери и да прекоси Егейско море към границата с Турция.

Гърция има дълго съперничество с бившия си имперски съсед за суверенни права в осеяните с острови води, които ги разделят. Въпреки че са съюзници в НАТО, техните сили позорно бяха близо до сблъсък през 1996 г. и напрежението отново ескалира преди пет години, пише Bloomberg.

Докато Европа измисля как да увеличи военните разходи пред лицето на заплахата от Русия, Гърция предлага някои ценни уроци за това какво е необходимо, за да живееш с противник в съседство. Докато страната с население от 10 милиона души е поддържала силни въоръжени сили на каквато и да е цената, тя се бори да развие голяма част от местната отбранителна индустрия.

Гърция последователно надхвърля целта на НАТО за разходи от 2% от брутния вътрешен продукт, дори в пика на кризата с държавния дълг, която постави икономиката на колене. През 2015 г., годината, в която Гърция се бори с кредиторите си за осакатяващите мерки за икономии, предназначени да коригират финансите ѝ, тя все още изпревари Германия, Франция и Обединеното кралство като дял от БВП.

За разлика от други части на Европа, силната армия е вкоренена в съзнанието на гърците. Страната е сред малцинството нации в Европейския съюз със задължителна военна служба, а разходите за национална сигурност традиционно са били политика, подкрепяна от правителства от всички страни.

 „Отбранителната структура на Гърция е изградена основно около възпирането на Турция“, каза Ино Афентули , изпълнителен директор на Института за международни отношения в Атина и бивш служител на НАТО. „Няма друг приоритет.“

Както винаги, всичко се свежда до география и история. По начина, по който балтийските държави са сред най-ястребовите срещу Русия от първоначалното й нахлуване в Украйна през 2014 г., познаването доведе до предпазливост . Гърция е била част от Османската империя в продължение на четири века, нейните северни региони остават под турски контрол до малко преди Първата световна война.

Събитията в Турция се отразяват широко в гръцките медии. Тази седмица това беше задържането на политическия съперник на президента Реджеп Тайип Ердоган , точно когато Гърция отбеляза Деня на независимостта на 25 март с обичайния си военен парад, показващ бронирани превозни средства, изтребители и специални сили на страната.

„Местоположението на Гърция е много специфично геополитическо, поставяйки много предизвикателства пред сигурността“, каза Спирос Блавукос , професор в Атинския университет по икономика и бизнес и научен сътрудник в мозъчния тръст ELIAMEP. Географията означава, че страната „се намира в постоянен процес на готовност по отношение на своите разходи за отбрана и програмите си за военно оборудване“.

Докато средиземноморската нация се е отдала изцяло на купуването на хардуер, за разлика от Турция, самата тя прави много малко от него. Основен дял от разходите на страната са отишли ​​за военен персонал и закупуване на оръжия от чужбина, докато много малко е изразходвано за научноизследователска и развойна дейност.

В цяла Европа правителствата сега са изправени пред предизвикателството да гарантират, че избирателите са съгласни с по-високи разходи за отбрана, тъй като парите се прехвърлят от другаде. Социалните разходи може да бъдат намалени, данъците може да се повишат.

Стремежът към разширяване на възможностите за сигурност в рамките на плана на ЕС ReArm Europe също може да даде тласък на Гърция.

Страната има две основни отбранителни компании: Hellenic Defense Systems, която произвежда различни видове боеприпаси, и Hellenic Aerospace Industry, която поддържа изтребители и прави части за самолети, включително F-16 .

Със седалище в Танагра до въздушната база, Hellenic Aerospace Industry е в процес на производство на свои собствени дронове, както и на система за борба с дронове, чиято ранна версия беше разположена на гръцки военни кораби, които участваха в неотдавнашната военноморска операция на ЕС Aspides в Червено море.

„Съвременните войни доказаха, че съществуването на местна отбранителна индустрия е предпоставка, за да имаме надеждни въоръжени сили във времето“, каза Александрос Диакопулос, председател и главен изпълнителен директор на компанията. „Трябва да можете да изграждате някои системи автономно, за да можете да ги поддържате, без да се налага да ги вземате от чужбина.“

Гърция се присъедини към НАТО през 1952 г. заедно с много по-големия си съсед Турция, тъй като алиансът се опитваше да укрепи югоизточния фланг на Европа през първите години на Студената война. Въпреки че събра двама стари врагове в един и същи лагер, той също така преплете Гърция по-здраво със Запада . Гърция се присъедини към ЕС през 1981 г., пет години преди Испания.

През последните пет години Гърция купи изтребители Rafale и фрегати от Франция и също така поръча 40 F-35 от САЩ. Те дойдоха с подкрепа за сигурността от по-големи държави.

Гърция и Франция подписаха пакт за отбрана през 2021 г. Междувременно САЩ имат военноморска база на остров Крит и използват пристанището на Александруполис в североизточния ъгъл на Гърция за многонационални учения и военни движения.

Разходите за отбрана са политически инструмент, според Блавукос от университета в Атина. Той осигурява „някакъв вид политическа защита или някакъв вид специални отношения с трети страни, велики сили, които имат специфични интереси и роли в по-широкия геополитически регион на югоизточното Средиземноморие“, каза той.

Наистина, мащабът на разходите на Гърция като дял от продукцията й е сравним само с този на САЩ или страните от ЕС директно в орбитата на Русия като Полша или балтийските държави.

Гръцкият фокус върху запазването на възпиращи сили е очевиден и в нейния военен персонал. Малко над 1% от населението е наето в силите, в сравнение с 0,6% в Турция, 0,4% в САЩ и 0,2% в Германия.