Русия е вербувала тийнейджър шпионин, арестът му доведе до следа от криптовалути

Канадският тийнейджър започва да се притеснява. Беше май 2024 г., а той се намираше в Копенхаген, където парите му бяха свършили, след като беше напуснал Москва седмица по-рано. Беше резервирал най-евтината стая, която можеше да намери в датската столица, но хостелът все още беше по-скъп, отколкото очакваше. Тийнейджърът, Лакен Паван, отворил Telegram, за да напише съобщение до своя ръководител във Федералната служба за сигурност на Русия, която ръководи шпионските операции в страната и е известна със съкращението ФСБ, пише Ройтерс.

„В състояние ли сте да изпратите BTC днес?“ Паван пише на мъжа, използвайки съкращението за биткойн. Паван познавал мъжа само като „Слон“, или слон на руски език. Мъжът е бил прикрепен към 17-годишното момче от офицери на ФСБ, които са вербували тийнейджъра само няколко седмици преди това в окупирания от Русия Донецк, според съдебни документи, разгледани от Ройтерс.

„Имам голям проблем, че в Дания няма банкомати за биткойни“, обяснява Паван на английски език. Той е проверил наоколо и би било по-просто в Полша, казал Паван на своя водач. Там нещата били по-евтини и той можел по-лесно да превърне криптовалутата в пари в брой.

"Провери, изпратих ти първата партида пари - отговори Слон. Минута по-рано биткойн портфейлът на Паван показвал, че е получил криптовалута на стойност около 130 долара.

Скоро Паван отговорил със снимка на бордната си карта за полет до Варшава. Няколко дни по-късно, опиянен и внезапно уплашен, Паван помолил рецепциониста на нискобюджетния си хотел във Варшава да се обади в полицията. След като полицаите пристигнали, той признал, че работи с ФСБ.

Канадецът се призна за виновен по обвиненията в подпомагане на руското разузнаване и беше осъден през декември 2024 г. Паван, който навърши 18 години няколко седмици след ареста си, сега излежава 20-месечна присъда в полски затвор в покрайнините на Радом, град на 100 километра южно от столицата.

Няма данни от съдебните документи, че той някога е получавал или предавал чувствителна информация на руснаците. Присъдата, която е получил, е дори по-малка от обичайния минимум от 5 години заради възрастта му и защото е признал вината си и е сътрудничил на разследването, заявиха прокурорите в изявление след произнасянето на присъдата.

Във време, когато Европа е в състояние на повишена тревога заради това, което службите за сигурност на целия континент наричат ​​руската „хибридна война“ от саботаж и шпионаж, Ройтерс откри зараждаща се тенденция: Москва все по-често вербува тийнейджъри и напълно новаци.

Хибридната кампания идва в момент, когато Украйна и Русия се опитват да засилят преговорните си позиции в спорадичните мирни преговори, които досега не са довели до пробив. Руските бомбардировки срещу Украйна се засилиха. Същото важи и за натискът от страна на Украйна, включително изненадваща атака срещу руски бомбардировачи след това, което украинският президент определи като месеци работа на разузнавателни агенти, работещи в Русия.

След пълномащабното нахлуване през 2022 г. десетки тийнейджъри в Украйна и най-малко 12 тийнейджъри другаде в Европа – в Германия, Полша, Великобритания и Литва – бяха арестувани по свързани с Русия случаи на саботаж и шпионаж. Случаят на Паван, за който е докладвано подробно за първи път, хвърля светлина върху тези тайни руски операции и тяхната криптовалутна следа.

Отговорът на въпроса защо Москва е прибягнала до използването на необучени агенти се крие в масовото експулсиране на руски дипломати и оперативни работници от Европа след началото на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г. За да запушат дупката в операциите си, руските разузнавателни служби са се насочили към набиране на обикновени престъпници или лица с малък опит в шпионажа, заяви високопоставен служител на НАТО. Изявлението му повтори коментари от миналата година на германската служба за вътрешна сигурност. Двама европейски експерти по сигурността заявиха, че тийнейджърите се вербуват, защото са уязвими, евтини и често се нуждаят от пари.

Длъжностното лице очаква повече руска хибридна война, която съчетава физическа война с невоенни тактики, използвани за подкопаване на сигурността на противника и за всяване на недоверие и объркване. „Една от основните цели на руската хибридна кампания е да подкопае подкрепата за Украйна, както политически, по отношение на създаването на безпокойство сред населението, така и много практически, по отношение на действителната конкретна подкрепа за Украйна“, каза той.

Ройтерс прегледа над 1400 страници полски съдебни документи по делото на Паван, които включват всички съобщения между канадския тийнейджър и неговия служител от ФСБ – общо над 300. Съобщенията, както и показанията на Паван пред прокурорите, предоставят рядка, нефилтрирана гледна точка за понякога хаотичния характер на подобни операции, при които ФСБ използва смесица от заплахи и хладки стимули.

Нито Кремъл, нито ФСБ отговориха на исканията за коментар от Ройтерс относно случая на Паван, тактиките на Русия за набиране на млади хора или използването на биткойн за финансиране на операции. Полските прокурори по делото на Паван също отказаха да отговарят на въпроси по случая. Заявките до полския център за задържане в Радом за разговор с Паван останаха без отговор.

Транзакциите с биткойн в съдебните документи позволиха на Ройтерс, с помощта на блокчейн анализатори, да проследи плащанията, разкривайки преводи между няколко портфейла. Анализът идентифицира един голям портфейл с криптовалута, който е финансирал двата портфейла, които са плащали биткойн директно на Паван. Този голям портфейл е обработил над 600 милиона долара от създаването си през юни 2022 г., четири месеца след началото на войната в Украйна, установи анализът. Ройтерс не успя да установи кой управлява големия портфейл, базиран на криптовалути.

Европейски представители обвиняват Русия в саботаж, включително кибератаки и палежи , опити за убийство , както и шпионаж в страни, съюзници на Украйна. Москва отрича участие и нарича подобни твърдения „ празни “ и недоказани. Руската служба за външно разузнаване, известна като СВР, не коментира директно случая на Паван и обвини Европа, че сляпо подкрепя „терористичните методи на киевския режим“.

Според руската ФСБ и Следствения комитет на Русия, основният разследващ орган на федерацията, Украйна е вербувала младежи в Русия по подобен начин за саботаж, предимно палежи. Няма индикации, че тези операции са били насочени към руски съюзници, а Украйна не е отговорила на искания за коментар по твърденията.

Като дете в Парксвил на западното крайбрежие на Канада, Паван бил тихо момче, обсебено от канадската армия, каза майка му, Анделайн Нелсън. Той боготворил баща си, който служил в Афганистан, а по-късно работил като военен инженер. Тя си спомня как синът ѝ проучвал произхода му за намеци за военна служба.

Бащата на Нелсън и Паван се разделили, когато той бил малко дете, и контактите ѝ със сина ѝ били спорадични през по-голямата част от детството му, тъй като баща му имал попечителство. Раздялата им, наред с други семейни проблеми, е ядосвала сина ѝ все повече, каза Нелсън. Свързан с него чрез адвоката си, бащата на Паван в Канада отказал коментар по случая на сина си.

На честването на 75-годишнината от Деня „Д“ на френския плаж „Джуно“ през 2019 г., Паван, който тогава навършва 13 години, може да се види усмихнат до бившия канадски премиер Джъстин Трюдо на снимка, публикувана по това време от местен новинарски сайт.

Паван каза пред прокурорите, че се е присъединил към канадския резерв през 2022 г., когато е бил на 16 години. Нелсън каза, че мечтата на сина ѝ е била да работи като военен инженер като баща си. Канадските военни потвърдиха, че Паван е бил резервист от юли 2022 г. до октомври 2024 г.

Когато войната в Украйна започна през 2022 г., Паван първоначално не проявил интерес, каза Нелсън. Съдебните протоколи не посочват защо е прегърнал каузата на Русия. Паван и майка му възстановиха връзката си през 2023 г. До края на годината той обсъждаше с непознати онлайн, където все повече подкрепяше Русия, показват съдебните документи.

В десетки публични съобщения в Telegram в промосковски групи от декември 2023 г. до пролетта на 2024 г., видени от Ройтерс, Паван е изразил разочарование от опита си като резервист в канадската армия и е заявил, че смята войната на Русия за „оправдана“. До март 2024 г. той споменава, че има виза за Русия и предлага на друг потребител да се присъедини към руската армия за гражданство.

Според чат записи, възстановени от полските прокурори, Паван е изпращал съобщения и на модератори на руски пропагандни канали и англоговорящи хора в Русия относно боевете на страната на руските сили в окупирания Донецк.

Майката на Паван каза, че не знае нищо за плановете му да пътува до Русия.

Джон Кингман Филипс, адвокат на семейството на Паван, заяви, че канадските власти е трябвало да са наясно с плановете му да пътува до Русия и Донецк и да са спрели пътуването на непълнолетния. Канадската агенция за гранични служби заяви, че гражданите имат право да напускат страната, въпреки че лицата с висок риск могат да бъдат маркирани. Канадският департамент по глобални въпроси заяви, че е запознат с ареста и осъждането на гражданин в Полша, но отказа да коментира подробностите по случая на Паван.

Руснаците са използвали комбинация от заплахи и убеждавания, за да го накарат да се съгласи, казал Паван на полските власти. В замяна на работата му той щял да получи руско гражданство и апартамент във всеки руски град по свой избор. Ако не се съгласи, щял да бъде убит, казал той на прокурорите.

След това те запознали Паван със Слон, неговия служител от ФСБ. Слон, който изглеждал на около 30 години, никога не казал истинското си име на Паван. Слон не отговарял на обаждания или съобщения, изпратени от Ройтерс чрез Telegram. Ройтерс не успяла да се свърже с него чрез фалшивия му акаунт в Instagram.

Паван започна да си пише съобщения със Слон в Телеграм, докато се готвеше да напусне Донецк. В началото съобщенията им се фокусираха главно върху храна. Понякога съобщенията на Слон бяха на изкривен английски, сякаш използваше приложение за превод.

По-късно Паван сподели линк към уебсайт за това как британската армия вече не приема войници от страни от Британската общност като Канада. Не е ясно защо е споделил линка.

В същия майски ден Слон изпратил на Паван подробности за полета си от Москва до Истанбул. Според съобщенията, Слон шофирал с Паван до автогарата в Донецк, където Паван се качил на автобус за Москва. По-късно Паван казал на полската полиция, че му били дадени 2000 долара в брой, преди да напусне Донецк.

Биткойн портфейлът на Паван показва, че е получил биткойни на стойност над 500 долара от два портфейла на 20 и 21 май миналата година. В показанията си той потвърди, че тези плащания са дошли от биткойн портфейлите на Слон. Всеки път, каза Паван, Слон е казвал на тийнейджъра, че първо трябва да се презареди собствената му сметка.

По искане на Ройтерс, Global Ledger и Recoveris, и двете фирми с опит в проследяването на крипто движения, проследиха двете плащания с биткойн, които Паван е получил, използвайки адресите на портфейлите, посочени в полските съдебни документи. Ройтерс потвърди пътя на плащанията.

Global Ledger заяви, че плащанията към портфейла на Паван са извършени, след като двата портфейла, които Паван е идентифицирал като тези на Слон в съдебните документи, са получили подобно количество биткойни от двама посредници. Те от своя страна са получили биткойни на стойност стотици хиляди долари от голям портфейл, създаден през юни 2022 г., съобщи Global Ledger. Recoveris също така е проследила плащанията до големия портфейл.

Последният контакт на Паван и Слон е бил на 22 май 2024 г., ден след пристигането на тийнейджъра във Варшава. В последния им разговор Слон напомнил на Паван да кандидатства за нов канадски паспорт и му предложил да се свърже с баща си и стария си военен командир. В съобщенията не се обяснява причината.

Филипс, адвокатът на семейството на Паван, заяви, че целта им сега е тийнейджърът да се прибере у дома в Канада, за да излежи присъдата си. Семейството на Паван е „съкрушено“, каза Филипс. Ако на Паван не бъде разрешено предсрочно освобождаване, се очаква той да излежи присъдата си през януари 2026 г.