Северна Корея ускорява разработването на смъртоносни оръжия с помощта на Русия

На Корейския полуостров се разгаря все по-ожесточена надпревара във въоръжаването, като двете страни си отвръщат с ракетни изпитания, а Северна Корея ускорява разработването на по-смъртоносни бойни глави, атакуващи дронове и други нови оръжия, с които да заплашва Южна Корея. Северна и Южна Корея поддържат ожесточена военна конкуренция откакто Корейската война приключи с нестабилно примирие, като Пхенян се обърна към ядрените оръжия след разпадането на съветския блок. Сега Северна Корея бързо модернизира конвенционалните си сили с помощта на военното си партньорство с Русия, което наскоро бе съживено от войната в Украйна, пише NYT. В замяна на севернокорейски оръжия и войници Русия е предоставила на Северна Корея реална бойна лаборатория, в която да тества оръжията и войските си, да усъвършенства ефективността на ракетите си и да овладее воденето на война с дронове. Военните сили на Северна Корея може скоро да бъдат в състояние да пуснат огромни рояци евтини дронове, за да преодолеят по-скъпите, високотехнологични отбранителни системи на Южна Корея и разположените там американски сили. Нарастващата враждебност по междукорейската граница придава зловещ тон на военното натрупване в региона. През последните месеци Северна Корея започна да укрепва сериозно границата си с по-мощно оръжие и допълнителни огради от бодлива тел, бетонни бариери и минни полета. Напрежението ескалира още повече, след като миналия месец трима южнокорейски войници бяха ранени от севернокорейски противопехотни мини, които според Сеул са били заровени южно от неясно очертаната граница. Оттогава двете Кореи си разменят предупредителни изстрели и заплахи за военен конфликт. След това рядко срещана ескалация на ответни действия този месец разкри все по-смъртоносните арсенали, които двете страни натрупват по границата си – която и без това вече е най-укрепената в света. В началото на този месец, под наблюдението на своя лидер Ким Чен Ун, Северна Корея изстреля така наречената балистична ракета с ядрена способност от източното си крайбрежие към водите между руския Далечен Изток и северния японски остров Хокайдо.

Официални представители в Южна Корея и Япония оцениха, че ракетата е изминала около 430 мили. Пхенян обаче заяви, че тя е пролетяла 621 мили. Северна Корея ги осмива за това, че са изгубили следите на бойна глава, твърдейки, че тя е извършвала внезапни, нередовни "вълнообразни" маневри, докато летеше с няколко пъти по-висока скорост от тази на звука, характерни за хиперзвукова ракета. Според Шин Джон-у, генерален секретар на Форума за отбрана и сигурност на Корея в Сеул, изстрелването на Северна Корея "не беше просто демонстрация на сила, а доказателство, че развитието на нейната хиперзвукова оръжейна система е в заключителната си фаза".

Южна Корея обикновено реагира на ракетните изпитания на Северна Корея с кратки изявления,

в които ги осъжда като провокативни. Но пет дни след изстрелването на Северна Корея, Южна Корея за първи път проведе изпитателен пуск на своя собствена хиперзвукова балистична ракета, наблюдаван от президента Ли Дже Мюнг, което показва, че Сеул е все по-загрижен от бързото развитие на ракетната технология на Северна Корея.

Руски дивиденти

По време на изпитанието на хиперзвуковата ракета на Северна Корея г-н Ким призова военните на страната „многократно да накарат врага да признае надеждността и смъртоносността“ на оръжията ѝ. Тя е успяла да постигне такъв напредък благодарение на ценните данни от бойното поле и обратната връзка, получени по време на подпомагането на Русия в борбата ѝ в Украйна, заяви Антон Пономаренко, изследовател в Pacific Forum, който следи военното сътрудничество между Русия и Северна Корея. Той отбеляза, че подобрената точност и маневреност на бойните ѝ глави правят заплахата за Южна Корея "по-съществена". Сътрудничеството с Русия също е помогнало на Северна Корея да развие нови способности в областта на дроновете. Пхенян е извлякъл поуки от конфликтите в Украйна и Близкия изток, че евтините дронове могат да преодолеят скъпите системи за противовъздушна отбрана. По време на севернокорейско учение миналия месец рояк от дронове атакува целеви остров, докато крилати и балистични ракети нанесоха удари едновременно от различни посоки. Развиващите се тактики на Северна Корея в крайна сметка ще принудят Южна Корея и нейните съюзници да препроектират системите си за противовъздушна отбрана на изключително висока цена, заявиха експерти по отбрана.

Партньорството в областта на дроновете се разраства бързо. Русия е наела 12 000 севернокорейски работници в своите фабрики за дронове "Геран-2" в Татарстан, като същевременно изпраща офицери в Северна Корея за обучение на оператори на дронове, според украински официални лица. Група за наблюдение на санкциите предупреди миналия месец, че руският интерес към севернокорейска работна ръка в различни сектори на отбраната повишава риска жизненоважни военни технологии да попаднат в ръцете на Пхенян.

Последиците вече са видими: снимки от посещението на Ким в фабрика за дронове миналия месец показаха, че Северна Корея е започнала масово производство на дронове.

"Ще станем свидетели на задълбочаващ се дисбаланс между евтини атаки и скъпи защитни мерки", заяви Хонг Мин, анализатор в Корейския институт за национално обединение в Сеул.

Още преди Северна Корея да започне да получава помощ от Русия, нейните въоръжени сили работеха за това оръжията ѝ да станат по-трудни за прицелване. Страната е тествала ракети, изстреляни от подводници и мобилни пускови установки, скрити в тунели. Тя също така премина от течно към твърдо гориво, за да намали драстично времето за подготовка на ракетните изстрелвания.

Тъй като Северна Корея продължава да усъвършенства ракетите си, някои от които могат да носят както конвенционални, така и ядрени бойни глави, „за нас ще стане изключително трудно да различим естеството на бойната глава или намерението зад дадена атака, основавайки се единствено на самото изстрелване“, заяви Ким Йонг-хо, бивш директор по стратегическо разузнаване в южнокорейското министерство на отбраната.

Южна Корея все още разчита на присъствието на американски военни бази и в крайна сметка на американския ядрен арсенал като средство за възпиране срещу ядрена атака. Тя не се е стремяла да разработи собствени атомни оръжия, а вместо това се е опитала да неутрализира нарастващите ударни способности на Северна Корея чрез натрупване на конвенционално въоръжение, за да създаде това, което анализаторите наричат „баланс на страха“. Това означава укрепване на тристранната ѝ стратегия за реагиране на потенциална атака: превантивни удари, противоракетна отбрана и масивно отмъщение.

В деня, в който Южна Корея изпробва първата си хиперзвукова ракета, кабинетът на президента Ли публикува снимка, на която той инспектира друго ново оръжие – ракетата "Хюнму-5". Наречена "чудовище" от местните медии, тя според информациите носи осемтонна бойна глава за пробиване на бункери, способна да проникне в дълбоко подземни укрития, за да унищожи вражеските лидери.

По време на интервю за NYT миналия месец Ли описа конвенционалния отговорен потенциал на Южна Корея като „вероятно един от най-мощните в света“.

За да следи ракетната активност на Северна Корея, Южна Корея използва разузнавателни самолети и спътници в тясно сътрудничество със Съединените щати. Сеул също поддържа въздушно и морско превъзходство, докато Пхенян разчита до голяма степен на остарели самолети от съветската епоха, а способностите на новопостроените разрушители все още не са доказани.

Подобно на Северна Корея, Южна Корея се възползва от конфликтите в чужбина, за да развие своята отбранителна промишленост. През юни Ли заяви, че по време на войните в Украйна и Иран чуждестранни лидери са се втурнали да си осигурят южнокорейски ракети за противовъздушна отбрана, като една страна дори е изпратила товарен самолет, за да ги вземе директно от производствената линия.

Пхенян изстреля в орбита първия си военен шпионски спътник през 2023 г., въпреки че южнокорейските власти отхвърлиха технологията му като елементарна. Все пак Северна Корея наваксва в все повече области, което подхранва надпреварата във въоръжаването, наподобяваща играта на „котка и мишка“.

Четири дни след като Ли инспектира "Хюнму-5", Северна Корея изстреля ракета, която анализаторите определиха като собствена ракета за унищожаване на бункери, способна да пренася полезен товар от 2,5 тона – необичайно голям за балистична ракета с къс обсег. Анализатори в областта на отбраната твърдят, че Северна Корея вече е надминала Южна Корея по някои показатели. Някои от последните тестове на дронове на южнокорейската армия завършиха с широко отразявани провали, като дроновете се разбиха малко след излитането.​ А през декември Северна Корея представи завършения корпус на това, което нарече своя първа атомна подводница, докато Южна Корея все още преговаря с Вашингтон за осигуряване на гориво за подобен кораб, който се надява да построи до средата на 2030-те години.

Южна Корея реагира на нарастващата заплаха от Северна Корея, като увеличава военните разходи с рекордно темпо. Страната се ангажира да повиши разходите за отбрана от 2,8% на 3,5% от брутния вътрешен продукт, като по този начин става първият съюзник на САЩ, който приема такава цел на фона на натиска от Вашингтон върху партньорите да намалят зависимостта си от американските въоръжени сили. Въпреки това най-голямата заплаха, която представлява Северна Корея, може би дори не е насочена към Южна Корея. Ако Русия ѝ помогне да развие способност да нанесе пряк удар срещу САЩ с ядрени бойни глави, това може да накара Вашингтон да се замисли два пъти, преди да се притече на помощ на Южна Корея, заяви Лами Ким, председател на отдела за Корея в Международния институт за стратегически изследвания със седалище в Лондон.