Болести, липса на заплащане: Експлоатират работници в центрове за данни в Европа

Санду* погледна часовника си. Беше към края на смяната си - оставаха 15 минути - в огромен център за данни на Google в Сен-Гилен, Белгия, през март, когато получи обаждане. 34-годишният електротехник, отговарящ за изпитванията, вече беше работил почти 10 часа, но споделя, че подобни задачи в последния момент били нещо обичайно:

"Нямах избор. Имало е случаи, в които хора са били уволнявани, след като са отказали."

Задачата беше такава, каквито Санду е изпълнявал многократно - поредица от тестове за проверка на безопасността и изправността на електрическите инсталации. Защитният костюм се намираше в помещение за съхранение на оборудване. Отиването дотам и връщането щяха да отнемат още 15 минути, а хората вече чакаха, затова той реши да не взема костюма.

След като влезе в помещението с електрическите инсталации, Санду разказва, че ръководителите са потвърдили, че напрежението по линиите е изключено. При първия тест всичко премина според плана. След това, по време на втория тест, докато държеше клещи с изолация, той свърза кабелите. Но този път по линиите имаше напрежение.

Експлозията беше мигновена и катастрофална. За части от секундата напрежение от 400 волта и ток от 12 000 ампера поразиха лицето и дясната страна на тялото на Санду. 

"Напълно ослепях", казва той.

Когато лекарите в болницата "Grand Hôpital de Charleroi" го приели, го поставили в изкуствена кома за пет дни.

Болничните документи, с които разполагат The Guardian и Investigate Europe, показват, че вследствие на електрическата дъга Санду е получил изгаряния по 12% от тялото си - изгаряния от втора степен по лицето и врата, както и изгаряния от трета степен по дясното рамо и пръстите.

Когато седмица по-късно Санду се събуди след операция в отделението за интензивно лечение, съпругата му беше до леглото му. Той споделя, че цялото му тяло се усещало като "една нажежена до бяло рана".

"Болката беше толкова силна. Човешкото сърце не може да я осмисли", казва той. 

Санду разказва, че е бил посетен от регионалния директор на Google, придружен от представител на Dornan Engineering - ирландска компания, упражнявала надзор над неговия работодател (изпълнител) - както и от човека, който го е наел на работа. Докато лежал превързан в болничното легло, директорът на Google му казал, че е имал късмет, че е останал жив.

Към днешна дата изглежда, че нито една компания или изпълнител не е подведена под отговорност за инцидента. Местната инспекция по труда приключи разследването си в края на октомври, като не установи никакви нарушения.

Говорител на Dornan Engineering заяви, че компанията е "ангажирана с поддържането на безопасни условия на труд, спазването на приложимото трудово законодателство и непрекъснатото усъвършенстване, за да се предотврати повторното възникване на подобни инциденти".

Случаят с токовия удар, претърпян от Санду, изглежда брутален и ужасяващ, но съвсем не е единствен

Това става ясно от петмесечно разследване на Investigate Europe и The Guardian относно условията, при които работят мигранти на строителни площадки за центрове за данни в Швеция, Норвегия, Белгия и Нидерландия.

Европа преживява истински бум в изграждането на центрове за данни - най-мащабния инфраструктурен подем на континента от десетилетия насам. Повече от 2300 такива центъра (поне 500 от които във Великобритания) бързо променят физическия и енергийния облик на Европа, а стотици други са в процес на изграждане.

Синдикатите обаче предупреждават, че стремежът към технологичен суверенитет в Европа все повече разчита на експлоатацията на работници мигранти.

В десетки интервюта от The Guardian откриват доказателства за тежки, осакатяващи наранявания, мизерни условия на живот, огнище на инфекциозно заболяване, което не е било докладвано, неизплатени заплати и експлоататорски практики при наемането на персонал.

В Обединеното кралство миналата година работник загина на строителна площадка за център за данни, а през 2024 г. бе съобщено за още един смъртен случай - този път в електрическа подстанция, изграждана за център за данни на Microsoft. През тази година са регистрирани сериозни инциденти и при проекти в Италия, Швеция, Норвегия и Белгия, а експлоататорски трудови практики са установени и на обекти в други части на света, включително в Бразилия.

В покрайнините на Йевле - град, разположен на два часа път северно от Стокхолм, отвъд къщи с дървена конструкция и гъсти борови гори . се намира гладък път, водещ към един такъв обект. Тази уединена поляна е част от план за разширение на стойност 3 милиарда евро и с площ от 130 хектара, стартирал през юни 2024 г. Целта му е мащабно разрастване на инфраструктурата от центрове за данни на Microsoft, предназначени за изкуствен интелект. Един от подизпълнителите на обекта е строителната компания BenBau, която е ирландска собственост. Тя е сред 148-те фирми, работещи под ръководството на Collen Construction на площадката в Йевле, като 28 от тях са преки подизпълнители.

От месеци насам сред 45-годишния Адриан* и неговите колеги, работещи за BenBau на обекта на Microsoft, расте силно възмущение. Те представиха доказателства за пренаселени жилищни помещения - 24 души ползват една кухня, а 14 мъже - една баня. Работниците споделят, че са сигнализирали за нашествие от вредители, повредени вентилационни системи и липса на отопление през шведската зима, когато температурите падат под нулата, но проблемите остават нерешени.

Един от работниците твърди, че се е заразил с туберкулоза на строителната площадка на центъра за данни на Microsoft в Йевле, Швеция.

Подобни условия могат да повишат вероятността от разпространение на болести. Според медицински документи, през февруари тази година един румънски работник е дал положителен резултат за активна туберкулоза. Малко след това други работници, живеещи в същото общо жилище, проявяват сходни симптоми. По думите на работниците, първоначално BenBau информира само няколко мъже, които са споделяли тясно жилищно пространство със заразения, след което им съобщава, че тестването е по желание. След като първият заболял работник е откаран в болница, BenBau настанява друг работник в неговата стая.

Запитвания по реда за достъп до обществена информация, отправени към шведските органи, отговарящи за условията на труд, както и към Агенцията за обществено здраве, показват, че не е бил докладван случай на епидемичен взрив.

Условията на живот и труд са само част от историята

Повече от 30 работници са предоставили на The Guardian и Investigate Europe стотици фишове за заплати. От тях става ясно, че някои от служителите са работили до 50-60 часа седмично, без да им бъде заплатен извънредният труд, а също така не са получили и полагащите се плащания за почивни дни. Тъй като много от чуждестранните работници не са запознати със законодателството, синдикатите отбелязват, че несправедливостите могат да възникнат много бързо.

Дни преди публикуването на това разследване, синдикатът "Solidariska Byggare" ("Солидарни строители"), представляващ 70-те румънски работници на обекта на Microsoft в Йевле, постигна споразумение с BenBau. Според синдиката, това споразумение предвижда изплащане на дължимите възнаграждения на работниците и осигурява достъп на синдикалните представители до обектите.

Говорител на BenBau заяви, че компанията "приема изключително сериозно всички опасения, свързани с благосъстоянието, здравето и безопасността на своите служители“, и разполага със „строги процедури за докладване, разследване и разрешаване на проблеми, възникнали на работното място".

Според информация, получена по реда за достъп до обществени данни, от 2021 г. насам шведската Агенция за работна среда (Arbetsmiljöverket – AV) е образувала 50 преписки относно условията на труд на строителни обекти за центрове за данни, свързани с Microsoft и редица ирландски фирми.

По данни от запитване до Агенцията за работна среда, по-рано този месец работник е пропаднал през отвор на покрива, докато е извършвал поддръжка на вентилационна система на обекта на Microsoft в Йевле.

През октомври 2021 г. мотокар прегазва крака на ръководител, работещ за компанията Collen на строителната площадка. Впоследствие пострадалият се нуждае от хирургическа намеса. В доклад за инцидента, подаден от Collen до контролните органи по труда, се посочва, че е използвана неподходяща машина, водачът ѝ не е притежавал официално удостоверение за правоуправление, а планът за повдигателни дейности е бил непълен. Въпреки това документът е бил одобрен и подписан. Шведският орган за контрол на работната среда не намира основания за сезиране на прокуратурата срещу работодателя.

Говорител на Collen заяви:

"Ние се ангажираме да гарантираме, че всеки обект на Collen е безопасно, здравословно и изпълнено с уважение работно място, където към всеки се отнасят с достойнство и основните човешки права са защитени. Очакваме същото и по цялата ни верига на доставки, като проявяваме нулева толерантност към всяко поведение, което противоречи на тези принципи. При изпълнението на нашите проекти стриктно спазваме собствените си задължителни политики и процедури, изискванията на клиентите, всички приложими закони и разпоредби, както и утвърдените в индустрията стандарти във всяка юрисдикция, в която оперираме."

Подобна тенденция се наблюдава в цяла Европа, твърди Джеймс Маккейб от Unite the Union - организация, обединяваща работници от Ирландия и Обединеното кралство (с над 1,2 милиона членове).

"Където и да сме срещали ирландски изпълнители на обекти за изграждане на центрове за данни на технологични гиганти, сме установявали липса на нормален и реален достъп за синдикатите, както и сериозни опасения относно нарушения на трудовото законодателство и експлоатация на работници", казва той.

Йохан Даниелсон, докладчик в Европейския парламент, отговарящ за регулирането на веригите от подизпълнители, коментира:

"Ако позволим на тези големи американски мултинационални компании да дойдат тук и да наложат своите антисиндикални бизнес модели, това се превръща в проблем. Защото зад оградите те експлоатират работниците и не искат никой да разбере за това."

Говорител на Google заяви:

"Нашият кодекс за поведение на доставчиците и договорите ни изискват от всички доставчици да спазват местното трудово законодателство и да осигуряват безопасни и здравословни условия на труд. Поддържаме активен диалог със синдикални лидери и браншови организации и се ангажираме да предоставяме прозрачна информация за работната среда в нашите обекти."

Говорител на Microsoft пък каза:

"При изграждането на нашите центрове за данни работим с изпълнители и доставчици, пред които поставяме ясни изисквания по отношение на здравето и безопасността, условията на труд, както и свободата на сдружаване и правото на колективно договаряне. За да гарантираме, че нашите изпълнители спазват политиките на Microsoft относно човешките права и справедливите условия на труд, прилагаме надеждни механизми, включително одити."

* Имената са променени

Това разследване се ръководи от Investigate Europe - трансграничен екип от разследващи журналисти: Лоренцо Буцони, Ян Даалдер, Паскал Хансенс, Ела Джойнър, Крис Матюс, Нико Шмид и Астри Тунолд.