Украинската армия застарява: Защо Киев отказва да мобилизира мъжете под 25 години?

Старшият сержант, който си покрива лицето с качулка, наблюдава внимателно новите новобранци, които излизат от подземното си укритие.

"Погледни ги", казва той, сочейки сънливата група, която се събира под дърветата. "Има три вида новобранци. Първите са "кучета на войната" – закалени мъже с боен опит, които се учат бързо, приспособяват се и винаги реагират под обстрел. Щом веднъж опитат боя, вече не могат да се върнат към нормален живот, защото ще бъдат пристрастени към войната до края на живота си. От тях остават много малко, те са предназначени за щурмовите части и имат голяма военна стойност. Вторият тип са мирни цивилни, които поради обстоятелствата могат да се превърнат в добри войници, макар че ще страдат много, за да оцелеят. Те са по-голямата част от онези, които виждаш пред себе си."

Той има предвид Витали, който държи оръжие с нежните си ръце на пианист, но изглежда всичко друго, освен военен. От каската до ботушите, минавайки през бронежилетката, екипировката стои на този 28-годишен новобранец като костюм за Хелоуин. Движенията му през последните дни на обучението – бавни, механични и тромави – будят подозренията на съотборниците му, които го наблюдават по време на учението за щурм на къща с полуусмивка и неодобрителен поглед, пише El Mundo. Това е последната подготовка, която получават след няколко седмици интензивно обучение. Готови ли са за бой? Това би било преувеличено. Някои да, а други никога няма да бъдат.

Инструкторът непрекъснато набляга на това как Виталий трябва да наднича през малките отвори – за кратко, без да се излага прекомерно. И все пак, за изненада на всички, щом забележи врага през прозорците – поредица от метални мишени, разположени тук-там – той не пропуска нито веднъж. Всеки изстрел отеква с метален звън. Един куршум – една поразена цел. Старши сержантът отбелязва, снижавайки глас:

"Ако успее да оцелее след всичко останало, в близък бой е направо безпощаден".

Намираме се на полигон на 100-тна бригада, в зона, достъпна за дронове от фронтовата линия; войниците поглеждат към небето в мига, в който чуят звук, различен от птича песен. Те се опасяват от малките FPV дронове или тези, управлявани чрез оптичен кабел – онези, които "ловуват" отделни хора, но не обръщат внимание на големите дронове тип "Шахед", които са насочени към по-мащабни цели и прелитат над главите им, без да променят курса си. Като предпазна мярка, обучението се провежда в малки групи от едва петима-шестима войници.

Виталий съвсем не прилича на някои от своите другари – мъже, достатъчно възрастни, за да са служили в съветската армия, носещи белезите на суров живот, свързан със земеделски труд. Те схващат заповедите на сержанта мигновено и се движат така, сякаш си припомнят танцови стъпки, научени преди тридесет години.  Фактът, че много от украинските новобранци са побелели, не е случайност; това е резултат както от политическо решение, така и от демографска криза. До април 2024 г. законът позволяваше мобилизирането само на мъже на възраст 27 и повече години. В крайна сметка – след близо година колебания – Зеленски намали възрастовата граница на 25 години. Въпреки натиска от страна на съюзниците си, той многократно отказва да въведе принудителна мобилизация за младежи, навършили 18 години. Лицата под 25-годишна възраст могат да постъпят в армията единствено доброволно, чрез договори, които включват финансови стимули. В основата на тази съпротива стои опасението, че може да бъде пожертвано едно поколение, което и без това е малобройно.

Страната все още се бори с рязък спад в раждаемостта, започнал през 90-те години след разпадането на СССР – предизвикателство, пред което е изправена и Русия. Според Държавната статистическа служба, към януари 2022 г. в Украйна е имало приблизително 1,6 милиона мъже на възраст между 18 и 25 години, в сравнение с 5,5 милиона мъже на възраст между 40 и 59 години. Киев избра да попълни редиците на армията с хора, които смята за по-малко "незаменими" за бъдещето на страната. Резултатът е армия със средна възраст над 40 години (някои анализатори посочват дори 45 години) – показател, значително по-висок, отколкото във всеки друг съвременен конфликт.

Решението на Зеленски е продиктувано от сериозна причина. Според списание The Economist, на територията, контролирана от Киев, понастоящем живеят около 27–28 милиона души – спад спрямо 37-те милиона преди началото на пълномащабното нахлуване. Коефициентът на раждаемост е спаднал до 0,8–0,9 деца на една жена (при 1,2 преди войната), а през първата половина на 2026 г. броят на починалите е бил три пъти по-голям от броя на новородените. Днес едва 43% от украинските бежанци в Европа планират да се завърнат – спад спрямо 74% в края на 2022 г. По време на посещения в бойни части през изминалата година, авторът на този материал се сблъска с две коренно различни реалности. Щурмовите бригади – елитът на армията – са съставени от по-млади бойци и изключително опитни чуждестранни доброволци, но именно те понасят и най-големите загуби. В пехотните бригади и частите за териториална отбрана демографският профил е значително по-възрастен. На една от позициите в полеви условия посетихме 117-а бригада за териториална отбрана. Всички нови попълнения там са над 45-годишни, а някои са вече дълбоко в петдесетте си години.

Терминът "бусификация"

Терминът "бусификация" се превърна в едно от най-страшните понятия в Украйна. Той описва практика, която правителството никога не е признавало официално, но която се случва из цялата страна: служители от териториалните центрове за комплектуване спират мъже в наборна възраст на улицата или при излизане от работа, качват ги насила в микробус и ги отвеждат в наборния пункт. По-рано тази година Зеленски нареди на тогавашния си министър на отбраната Михайло Фьодоров да сложи край на тази практика, но злоупотребите продължават. Дори офицерите на фронта признават: те нямат нужда от такива новобранци - насилствено мобилизирани мъже, а по-скоро мотивирани и обучени войници.

Русия не е обявявала нова мобилизация от есента на 2022 г. насам, но въпреки това изпитва недостиг на личен състав и плаща все по-големи суми, за да привлече доброволци – усилия, които все пак не успяват да компенсират огромните загуби на жива сила. Макар че от септември 2022 г. насам не са публикувани официални данни за броя на загиналите, собствените записи на страната разкриват реалността. В периода между 29 октомври и 1 ноември беларуската опозиционна група "Киберпартизани" (Cyberpartisans) и украинският колектив Silent Crow проникнаха в системите на „Росстат“ – държавната статистическа служба. Според Bloomberg, които са получили достъп до данните, близо 392 700 смъртни акта, издадени до август 2026 г., са пряко свързани с войната. От „Silent Crow“ посочват цифрата 450 100, като включват смъртните случаи, настъпили извън бойни действия, както и тези с неуточнени причини. Според The ​​Moscow Times, при такъв брой жертви войната се превръща в четвъртата водеща причина за смъртност в Русия от 2022 г. насам.

Данните също така разкриват кой плаща цената: армия, която първоначално е била съставена предимно от по-млади хора, сега все повече разчита на по-възрастни мъже – предизвикателство, пред което е изправена и Украйна. Същевременно най-бедните, най-отдалечените и етнически разнообразните региони дават непропорционално голям брой жертви. Тези цифри значително надхвърлят броя от 285 881 войници, идентифицирани поименно от независимата медия "Медиазона" (Mediazona) и BBC, и се доближават до собствената оценка на BBC, според която реалният брой на загиналите е между 518 000 и 633 000 души. Британското разузнаване оценява общия брой на руските загуби – включително загинали и ранени – на близо 1,5 милиона души. Като се вземе предвид забавянето при подаването на информация, броят на загиналите от февруари 2022 г. насам възлиза на около 600 000 души – мащаб на кръвопролитие, какъвто не е виждан от Втората световна война насам.