Дроновете променят войната: Защо американската армия крие танковете Abrams?

Танковете Abrams на американската армия са създадени да нахлуват в битка, използвайки тежката си броня и мощното си оръдие, за да пробиват вражеската отбрана. Но по време на мащабно учение в Германия те правеха всичко възможно, за да останат скрити от погледа. В Съвместния многонационален център за бойна подготовка (JMRC) – основния тренировъчен полигон на американската армия извън пределите на САЩ – присъствието на танковете Abrams от 1-ва бронирана дивизия беше трудно да се пропусне. Следи от кал се пресичаха и виеха из тревистите хълмове, белязани от веригите на тежките бронирани машини. Самите танкове обаче никъде не се виждаха. Те бяха скрити покрай горските пояси и по-дълбоко в гората, като внимаваха да не разкрият позициите си пред вражеските разузнавателни дронове. За машина, проектирана да осигурява съкрушителна огнева мощ на бойното поле, прикриването се е превърнало във въпрос на оцеляване.

Business Insider посети полигона в Хоенфелс в края на октомври, за да наблюдава „Combined Resolve“ – редовно провеждано учение, в което ротационна бронирана бригада се изправя срещу сили, симулиращи противник на САЩ.

Условията на подготовката са проектирани така, че да наподобяват бойните полета в Украйна, където масовото присъствие на дронове прави изключително трудно свободното придвижване на танкове и бойни машини на пехотата, без те да бъдат засечени. Бронираната техника понесе тежки загуби във войната, което породи въпроси сред някои военни експерти относно нейната актуалност на съвременното бойно поле – поле, доминирано от постоянно наблюдение от въздуха и евтини високоточни удари.

В JMRC в Германия офицери от армията настояха, че танковете съвсем не са „мъртви“. Ефективното им запазване в бойните действия обаче изисква промяна в начина, по който действат бронираните формирования – от придвижването и маскирането на танковете до зареждането им с гориво, комуникацията и подготовката за атака.

Какво научи армията на САЩ от войната в Украйна

Пълномащабното руско нахлуване коренно промени представите за ролята на бронираната техника на съвременния боен поле. Някога танковете и бойните машини на пехотата се смятаха за стълбове на украинската отбрана; в началните етапи на войната например, някои от тези системи – като M1 Abrams и германските танкове Leopard – бяха приоритетни за придобиване от страна на Киев. Дроновете обаче направиха ефективното използване на бронираната техника много по-трудно. И Украйна, и Русия загубиха бронирани машини на стойност милиони долари, унищожени от дронове, които струват едва няколкостотин долара. Двете страни се опитаха да намалят риска, като оборудваха танковете си с допълнителна защита – например решетъчна броня, – но това далеч не е идеалното решение. По протежение на голяма част от обширната фронтова линия, гъстите минни полета, укрепените отбранителни позиции, артилерията и масовото използване на дронове за наблюдение направиха мащабните маневри изключително трудни. Дроновете значително разшириха обхвата на заплахата, създавайки „зони за унищожение“ с ширина от няколко километра, в които войниците и техниката им рискуват да бъдат засегнати всеки път, когато се придвижат. На армейските полигони в баварските хълмове край Мюнхен заплахата от дронове беше невъзможна за пренебрегване. В един момент от учението войници, облечени в черно, с бейзболни шапки и камуфлажни жилетки, изскочиха от команден пункт и прекосиха неравен терен, за да разгърнат дрон за разузнаване. Докато изпълняваха задачата си, внезапно жужене изпълни въздуха. Друг дрон – малък квадрокоптер – се появи сякаш от нищото и се насочи към групата. Един от войниците вдигна пушката си и натисна спусъка. Оръжието засече, издавайки безпомощно щракване. Дронът се задържа за кратко във въздуха, след което отлетя. Оказа се, че апаратът е "свой", но ако принадлежеше на противника, войниците можеха да се окажат подложени на атака.

Армията на САЩ все по-често се сблъсква с подобни заплахи и свързаните с тях уязвимости по време на учения, като украинските военнослужещи помагат да се разкрие колко опасен е станал бойното поле за американските бронирани формирования. Подобно на други армии от НАТО, САЩ се възползват от опита на Украйна и включват нейни войници в мащабни учения на територията на Европа. Източник, запознат с учението, каза, че украинските войници са покрили цялата тренировъчна зона от своите сензорни и ударни възможности, превръщайки практики, считани за безопасни в предишни американски военни кампании, като например групиране на превозни средства в тилови райони за зареждане с гориво, в големи цели.

Преоткриване на бронираната битка

Като начало, това означава децентрализирана логистика и използване на терена, за да се избегнат масивни струпвания. В октомврийската версия на Combined Resolve това се оказа работа в процес на разработка. Насред поле, M1 Abrams стоеше с изключен двигател, а екипажът му почиваше отгоре. Часове по-рано танкът се опита да зареди с гориво, но беше обстрелян с непряк огън, което го принуди да се разпръсне. В крайна сметка танкът беше ударен - това, което екипажът нарече поражение, причинено от мобилност и огнева мощ - и трябваше да остане на позиция, докато не му бъде позволено да се присъедини отново към учението. Инцидентът подчерта как дори рутинни задачи, като зареждане с гориво на танк, са се превърнали в опасни операции, когато вражески дронове и други сензори могат да изложат превозните средства на атака. Украинците наскоро демонстрираха как изглежда това на практика. Трети армейски корпус на Украйна, който ръководи голяма контраофанзива в обсадения източен Донецки регион, разкри наскоро, че е извършил две успешни механизирани атаки зад руски линии. Генерал Андрий Билецки, командирът на корпуса, каза, че първоначално е бил скептичен, че това е възможно. Въпреки че подробностите остават ограничени, генералът разкри, че екипажите на бронираните машини е трябвало да преминат специално обучение и че техните превозни средства са били оборудвани с допълнително оборудване, за да подкрепят настъплението им. Други начинания с бронирани машини включват помощни дронове, действащи както в наблюдателни, така и в атакуващи роли.

Защо танкът все още има значение

Предизвикателствата, пред които са изправени бронираните машини и механизираните пехотни формирования в Украйна, "подтикнаха някои преждевременно да обявят края на наземната маневра, твърдейки, че прозрачното бойно поле, определено от постоянно наблюдение, разпространение на безпилотни системи, насочване, управлявано от изкуствен интелект, и удари на далечни разстояния, прави настъпателното наземно движение остаряло", пише генерал Кристофър ЛаНив, изпълняващият длъжността началник на щаба на армията.

Аргументът е, че макар дроновете и оръжията с голям обсег да могат да помогнат за унищожаването на вражеските сили, те не могат да заменят сухопътните войски, необходими за превземането и задържането на територия. Армията разглежда бронетанковата техника като съществена част от тези усилия, дори и начинът, по който тя се използва, да се променя.

Технологии като дроновете, системите за противодействие срещу тях и средствата за радиоелектронна борба „са инструменти, предназначени да улеснят маневрените действия на съвместните сили“, каза Тилис. „Трябва да сме способни да атакуваме, да завземаме и задържаме терен, а след това – ако се наложи – да организираме отбрана и да повторим целия цикъл. Не можеш да превземеш даден обект, без да имаш войници на терен.“

Предизвикателството се състои в това как да се осъществи подобна маневра срещу противник, който е в състояние да наблюдава и нанася удари от въздуха.