Астрономи откриха загадъчно горещо петно на екзопланета

На екзопланетата Upsilon Andromedae b е открито горещо петно с неясна природа. Петното с най-високата температура е разположено не от страната, която е постоянно обърната към звездата, а в района на терминатора – линията, отделяща осветената част на небесното тяло от неосветената.

Работата на учените е публикувана в сп. Astrophysical Journal, а кратка нейна версия е дадена в прессъобщение на Лабораторията за реактивно движение (Jet Propulsion Laboratory, JPL) на НАСА.

Upsilon Andromedae b, отдалечена от Земята на 44 светлинни години, се отнася към т.нар. клас горещи Юпитери – планети, въртящи се съвсем близо до своята звезда и чиито размери са съпоставими с размерите на петата планета в Слънчевата система. Upsilon Andromedae b е открита още през 1996 г. и е една от първите открити от учените екзопланети.

Планетата извършва едно завъртане около своето светило за 4,6 дни и винаги е обърната към звездата с едната си страна. Смяташе се, че именно от тази страна температурата на планетата е максимална. Но наблюдения с използването на инфрачервения телескоп Spitzer показали, че това не е така.

Телескопът е способен да улавя инфрачервеното (топлинно) излъчване, излъчвано от небесните тела. Колкото по-горещ е един обект, толкова по-интензивно е то.

Измерванията показали, че най-много топлина планетата изпуска не когато се наблюдава осветената й страна, а когато Upsilon Andromedae b е обърната към телескопа странично. От тези данни астрономите заключили, че в района на междинната зона на планетата има участък, чиято температура надвишава температурата на осветената част.

Астрономите съставили няколко хипотези, обясняващи как е могло да се формира такова топлинно петно. Според една версия веществото, от което се състои планетата, се нагрява заради това, че духащият към нея със свръхзвукова скорост вятър се „блъска“ в него. Но този вариант, както и всички останали, изисква допълнителна експериментална проверка.

Досега астрономите са открили над петстотин екзопланети в Космоса, но само няколко от тях може да се наблюдават непосредствено. За съществуването и характеристиките на останалите извънслънчеви планети учените съдят по косвени признаци. Наскоро колектив учени предложи метод, теоретично допускащ наличието на активни вулкани на екзопланетите, пише Lenta.ru.