Космическият телескоп Gaia, картографиращ звездите, е изпратен в "пенсионна орбита”

След повече от десетилетие картографиране на нашата галактика космическият телескоп Gaia беше изключен и изпратен в "пенсионна орбита" около Слънцето, съобщи Европейската космическа агенция. Телескопът е изстрелян през 2013 година с цел да картографира позициите, движението и свойствата на близо два милиарда звезди, за да създаде обширна карта на Млечния път, разкривайки по пътя си много тайни на космоса, се казва в изявление на ЕКА.

Gaia откри доказателства за масивни галактики, които се удрят една в друга, идентифицира огромни звездни купове, помогна за откриването на нови екзопланети и картографира милиони галактики и пламтящи галактически обекти, наречени квазари. Телескопът също така забеляза повече от 50 галактики джуджета в орбита около Млечния път, проследи 150 хиляди астероида и откри поне 33 черни дупки в него.

Gaia наблюдава Вселената от стабилна орбита на 1,5 милиона километра от Земята, наречена втора точка на Лагранж. Но "космическият квартал" става все по-населен със скорошното пристигане на мощните космически телескопи “Джеймс Уеб“ и “Евклид“.

За да не създава проблеми на “новите деца” в блока, екипът на ЕКА на място даде заповед на двигателите на Gaia да дадат последен тласък, който ще изведе космическия апарат в далечна орбита около Слънцето.

Въпреки че вече е пенсионира, работата на космическия телескоп не е приключила, дори напротив - Gaia ще остане на поне 10 милиона километра от Земята през следващите 100 години.

Учените все още пресяват потока от данни, изпратени от телескопа, и се очаква през 2026 г. да представят четвъртия списък на звездите. Окончателният списък, съставен благодарение на 10 години и половина наблюдения, се очаква около 2030 г.

Това означава, че дори когато Gaia обикаля безмълвно около Слънцето, това, което е наблюдавала, ще захранва нови открития през следващите десетилетия.