Сондата Rosetta погледна астероида Лютеция отблизо

Eвропейската сонда Rosetta прелетя в събота на минимално разстояние – около 3200 км – покрай астероида 21 Лютеция, съобщава Европейската космическа агенция.

Преминавайки покрай астероидния пояс между Марс и Юпитер със скорост 47 800 км в час, сондата прелетя на около 3200 км от огромния астероид с формата на картоф 21 Лютеция. Малко преди това сондата е преминала на автономен режим.

Сондата Rosetta е изстреляна на 2 март 2004 г. от космодрума Куру във Френска Гвиана с ракета носител „Ариан-5”. Главната й задача е изследването на кометата Чурюмов-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko), открита през 1969 г. от киевските астрономи Клим Чурюмов и Светлана Герасименко.

Очаква се през 2014 г. Rosetta да спусне от малка височина в ядрото на кометата автоматичния модул Philae за изучаване на химическия състав на повърхността му.

По пътя към тази комета Rosetta на няколко пъти се сближава със Земята, веднъж с Марс, както и с астероида Щейнс. Срещата с 21 Лютеция е първата в историята на човечеството възможност от близко разстояние да се разгледа астероид с подобен размер.