САЩ ще отпуснат $2 млрд. за търсене на екзопланети и тъмна енергия

Националният изследователски съвет (NRC) на Академията на науките на САЩ публикува обзор на посоките в изследователската работа в областта на астрономията и астрофизиката за следващото десетилетие.

Приоритет в него е търсенето на екзопланети и изследване на тъмната енергия, за което се предвижда да бъдат похарчени над 2 млрд. долара, пише РИА Новости.

Шестият поред обзор, подготвен с участието на над 200 учени, определя приоритетите на космическите изследвания за 2012–2021 г. Както се отбелязва в съобщението, за разлика от предишните обзори, в новия документ се разглеждат и проекти, които не са реализирани досега.

„Приоритетните научни цели, избрани за 2012–2021 г., са търсене на първите звезди, галактики и черни дупки; търсене за годни за живот планети, близки до Земята; напредък в разбирането на фундаменталната физика на Вселената. Тези три цели представляват безпрецедентни перспективи, които все повече съответстват на нашите технически възможности“, се казва в документа.

Космическите и наземните проекти в обзора са разделени на три групи – мащабни, средни и малки. Приоритет сред мащабните космически проекти, чиято стойност надвишава 1 млрд. долара, е даден на космическата инфрачервена обсерватория WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope).

Телескопът, разходите за който са около $1,6 млрд., се планира да бъде пуснат не по-рано от 2020 г. Във функциите му влизат търсенето на екзопланети, тъмна енергия, както и други задачи на инфрачервената астрономия, които днес се решават с телескопите WISE, Spitzer и техните „колеги“.

Сред мащабните „земни“ проекти приоритетна става многофункционалната обсерватория LSST (Large Synoptic Survey Telescope) в Чили. LSST ще се заеме с изучаването на природата на тъмната енергия и свойствата на тъмната материя.

Освен това 8,4-метровият телескоп ще прави снимки на цялото видимо небе на всеки три дни – за 10 години работа тези снимки ще образуват база от 100 млрд. мегабайта, открита за общ достъп. Разходите по строителството на обсерваторията по предварителни оценки ще са $465 млн., а ежегодните операционни разходи – $42 млн.

Сред другите проекти е космическата система LISA (Laser Interferometer Space Antenna) от три апарата за търсене на гравитационни вълни, телескопите ACTA (Atmospheric Cerenkov Telescope Array), работещи в гама-диапазона, а също и космическият рентгенов телескоп IXO (International X-ray Observatory).

Общата сума за мащабните и средните проекти, включително и с международно участие, надвишава $12 млрд., като над 9,5 млрд. ще глътнат космическите проекти. Най-скъпа ще излезе обсерваторията IXO, чиито строеж и пускане се планират от Европейската и Японската космическа агенция – този проект ще струва $5 млрд.