САЩ още се чуди какво е накарало Травис Кинг да премине в Северна Корея

Само един ден преди да премине в Северна Корея, редник Травис Кинг e изпратил съобщение на своите американски военни оператори, за да ги уведоми, че е пристигнал на гейта си на летище Инчеон в Сеул и се готви да се качи на самолет обратно за САЩ.

Кинг, младши войник, назначен в американските сили в Корея, беше изправен пред обвинения за нападение в Южна Корея и трябваше да бъде отстранен от американската армия след завръщането си във Форт Блис, Тексас.

Но след като е преминал митницата, той не се е качил на самолета, както е било планирано в понеделник, споделят американски служители пред CNN. Неговите придружители не можели да бъдат с него по целия път на гейта, за да проверят дали се е качил. И така - вместо да отлети за САЩ, той резервирал обиколка за вторник с частна компания от Съвместната зона за сигурност в демилитаризираната зона, която разделя Северна и Южна Корея.

Кинг се регистрирал за полет на American Airlines за Далас, но съобщил, че паспортът му липсва и затова не се качил на борда.

"Той премина през всички пунктове за сигурност до изхода за качване, но каза на персонала на авиокомпанията, че паспортът му липсва", заяви служител на летището в Инчеон пред CNN. След това персоналът на авиокомпанията го придружила обратно навън.

"Той се върна от страната на заминаващите на летището в 19:02", твърди служителят. American Airlines отказа да коментира инцидента пред CNN.

Когато пътниците имат извънредни ситуации, при които не могат да се качат на самолет след преминаване през имиграционния процес, те трябва да обърнат процедурата с одобрението на имиграционната служба.

Докато бил на обиколка в демилитаризираната зона на следващия ден, Кинг по необясним начин избягал през демаркационната линия в Северна Корея, твърди пред CNN очевидец, който е присъствал на същата обиколка. Същата версия разказват и американски служители, запознати със случая. За разлика от по-голямата част от силно укрепената зона, която е дълга 160 мили и широка 2,5 мили, действителната гранична линия между Северна и Южна Корея вътре в демитализираната зона няма физическа бариера.

Кинг първо се е опитал да влезе в залата Панмунгак, която е севернокорейско съоръжение в зоната за съвместна сигурност, разказва един от американските служители. Но входната врата била заключена. След това той изтичал до задната част на сградата, в който момент е бил качен набързо в микробус от севернокорейските пазачи.

"Хвани го!", изкрещял войник от южнокорейската страна, според очевидеца Сара Лесли. Но било твърде късно.

"Той се движеше толкова бързо и бяхме толкова близо до границата, че изчезна светкавично", добави Лесли.

Едва по-късно във вторник, когато Кинг не се появил във Форт Блис, американските военни разбрали, че той е изчезнал. Южнокорейските имиграционни служители също потвърдили пред САЩ, че Кинг никога не се е качвал на самолета, казва американският служител пред CNN.

Длъжностни лица от правителството на САЩ сега се опитват да разберат какво може да е мотивирало Кинг, гражданин на САЩ, да премине умишлено и без предварително разрешение в една от най-враждебните страни на земята.

В сряда Белият дом каза, че все още работи, за да определи точно къде е Кинг и какво е състоянието му.

"Все още събираме всички факти. Много е рано", каза прессекретарят Карин Жан-Пиер. "Администрацията ще продължи да работи активно, за да гарантира безопасността му и връщането на редник Кинг при нас и семейството му."

Тя каза, че администрацията работи с правителството на Южна Корея, заедно с Швеция, по въпроса. Швеция обикновено представлява интересите на САЩ в Северна Корея, тъй като САЩ и Северна Корея нямат дипломатически връзки.

Американските военни се се опитали да се свържат директно с правителството на Северна Корея, за да разрешат проблема, твърдят служители, но все още не са получили никакъв отговор. САЩ смятат, че Кинг все още е в ареста на Северна Корея, но нямат подробности за неговото благосъстояние или дали е жив.

Кинг "прекоси демилитаризираната зона в зоната за съвместна сигурност, беше хванат от севернокорейците и ние не сме имали контакт от този момент", каза адмирал Джон Акуилино, командир на Индо-тихоокеанското командване на САЩ, на форума за сигурност в Аспен на вторник. "Но ние все още провеждаме нашето разследване, за да разберем какво точно се е случило."

Обвинения за нападение в Южна Корея

Малко повече от седмица преди да прескочи границата, Кинг беше освободен от център за задържане в Южна Корея, където е излежал 50 дни на тежък труд, разказват служители на отбраната пред CNN.

Изглежда, че наказанието произтича от инцидент през октомври 2022 г., когато се твърди, че Кинг е блъскал и многократно е удрял жертва в лицето в клуб в Мапо-гу, Сеул, според съдебен документ от Западния окръжен съд на Сеул. Той също така е бил обвинен в нападение през септември и впоследствие е прехвърлен на американската военна полиция, но тези обвинения в крайна сметка са били свалени.

"Неговото дело за нападение беше подобно на други случаи, които съм представлявал на млади пияни мъже", казва един от южнокорейските адвокати, които представляваха Кинг, пред CNN. Той каза, че впечатлението му от Кинг е, че той "изглеждал като нормален човек в началото на 20-те".

Преди да прекара времето си в ареста, Кинг беше признат за виновен по време на изслушване във военен съд в Южна Корея, свързано с нападение и други обвинения, каза представител на защитата пред CNN. Кинг е бил понижен в ранг, казва служителят, въпреки че не е ясно дали това е станало преди или след военния съд.

Майката на Кинг, Клаудин Гейтс, каза пред ABC във вторник, че е "шокирана" от факта, че Кинг е преминал в Северна Корея.

"Не виждам защо Травис да прави нещо подобно", каза Гейтс пред ABC, добавяйки, че се е чула със сина си преди няколко дни, когато той й е казал, че ще се върне в базата си във Форт Блис.

По време на замяната си в Южна Корея Кинг не е разполагал с досието си и е бил назначен в 6-та ескадрила, 1-ви кавалерийски полк, 1-ва бригадна бойна група, 1-ва бронирана дивизия от Форт Блис, Тексас, според говорителя на армията Брайс Дъби.

Неговите военни награди включват рутинни отличия, предоставяни на войници с неговия ранг и опит – медал за национална отбранителна служба, медал за корейска отбранителна служба и лента за отвъдморска служба.