Хартли 2 "трови" Космоса с циановодород

Сондата Deep Impact на НАСА, която се готви за среща с кометата Хартли 2 (103P/ Hartley 2) на 4 ноември, предаде на Земята данни за неочаквана аномалия. Обемът отделяна от кометата циановодородна киселина (HCN) се е увеличил пет пъти по неясни причини, съобщава пресслужбата на Лабораторията за реактивно движение (Jet Propulsion Laboratory, JPL) на НАСА.

Циановодородната киселина (циановодород) е безцветна течност с мирис на бадеми, която лесно преминава в газообразно състояние. На Земята HCN е известна най-вече като отровен газ, предизвикващ кислороден глад, но в астрономията той се смята за едно от съединенията, които се наблюдават най-лесно и винаги влизат в състава на кометното вещество.

Астрономите отбелязват, че явлението не прилича на обичайните за кометите резки изхвърляния на вещество, съпровождани със значително количество прах. Освен това, изглежда, то не е свързано със струите (jets) циановодород, които понякога се изхвърлят от кометата.

Сондата Deep Impact се отправи в Космоса още през януари 2005 г. Половин година по-късно тя изпълни успешно своята задача – изпрати в ядрото на кометата Tempel 1 медно тяло. Сблъсъкът позволи на астрономите да получат нови данни за кометното вещество и еволюцията на Слънчевата система.

По-късно беше решено изследователската програма да  продължи, а апаратът получи наставката EPOXI към наименованието си (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation). Първоначално се планираше сондата да изследва кометата 85P/Boethin. Но тъй като тя е прекалено неясна и орбитата й не е известна с необходимата точност, през декември 2007 г. бе взето решение Deep Impact да се отправи към Хартли 2.

Сближаването на апарата Deep Impact до кометата се очаква на 4 ноември 2010 г., пише РИА Новости.