Измериха масата на екзопланета на 200 светлинни години от нас

Масата на екзопланета, която се намира на разстояние 200 светлинни години от Земята, бе измерена от астрономи, съобщи Франс прес, цитиран от БТА. Това е най-малката екзопланета, чиято маса е била измерена.

"Космическият телескоп "Кеплер" наскоро откри три екзопланети, които орбитират около звездата Кеплер-138", заяви съавторът на изследването Даниъл Джонтоф-Хътър от университета на Пенсилвания. "Кеплер-138 е 10 милиона пъти по-отдалечена от нашата планета в сравнение със Слънцето и 400 000 пъти по-отдалечена в сравнение с Нептун - най-отдалечената планета в Слънчевата система", добави той.

Ученият обясни как може да се измери масата на планета, която се намира толкова далеч в нашата галактика, с помощта на снимки, направени от телескопа "Кеплер" на НАСА. Когато минават пред звездата Кеплер-138, трите екзопланети предизвикват временно намаляване на излъчваната от нея видима светлина. Те временно блокират част от светлината.

"Въз основа на промяната в светлината си създаваме представа за размерите на планетата - поясни Джонтоф-Хътър. - Наблюдавайки тези минавания пред Кеплер-138, е възможно също да измерим орбиталния период - времето, нужно на планетата, за да се завърти около звездата.

При това става въпрос за прецизно измерване, което позволява да се установи кога планетата ускорява или забавя движението си в резултат на гравитацията на "съседите" си." Въпросните промени в ритъма дават възможност да се направи преценка за гравитацията и да се направят заключения за масата на планетите. Резултатите сочат, че размерите на планетата Кеплер-138б са сходни с тези на Марс. Масата й е 0,067 пъти по-голяма от тази на Земята. "Кеплер-138б вероятно е скалист тип планета като Марс, но е много по-гореща - отбеляза ученият. - Масата й е 2000 пъти по-малка в сравнение с първата, измерена преди 15 години маса на екзопланета". Резултатите от изследването са публикувани в сп. "Нейчър".