Вучич не участва в изборите в Сърбия, но присъствието му е осезаемо

Самият президент на Сърбия Александър Вучич може да не се e кандидатирал на парламентарните избори в неделя. Но неговият образ и име са в центъра на кампанията на неговата партия.

Неговата привидно проевропейска, но идеологически неуловима Сръбска прогресивна партия (SNS) се радва на поредица от победи, откакто за първи път пое поста през 2012 г.

Въпреки че вече не е официално лидер на партията, президентът Вучич е доминиращата фигура в сръбската политика през последното десетилетие. И предизборната кампания го отразява.

"Всички опозиционни партии, единствената програма, която могат да предложат, е: "Александър Вучич е лош, той е тиранин, той е автократ", казва премиерът Ана Бърнабич.

Тя също е член на SNS и изобщо не се притеснява да прави връзка с президента - многократно споменавайки г-н Вучич по време на интервю за BBC.

Посланието изглежда ясно: гласът за прогресивните е глас за Вучич.

Раса Неделков, който е програмен директор на наблюдателя на изборите CRTA (Центърът за изследвания, прозрачност и отчетност), казва, че фокусът върху президента е проблематичен.

"60% от хората смятат, че Вучич е кандидатът - независимо дали на националните или местните избори. Това е огромна измама."

Но ако е измама, то тя има значителна сила. Вучич и неговата партия се радват на непрекъсната печеливша серия на избори, продължаваща повече от десетилетие.

Тези анкети идват плътно и бързо през този период. Последните парламентарни избори се проведоха само преди 20 месеца. А по-предишните - през 2020 г.

Но този път SNS може да се сблъска с по-сериозна конкуренция. Повечето от опозиционните партии, които подкрепят членството на Сърбия в Европейския съюз, се съгласиха да участват в изборите като коалиция.

Това е пословичната "голяма палатка" - с партии-членове, вариращи от зелени активисти до консерватори. Но проучванията показват, че проевропейската опозиция е много по-привлекателна за избирателите като обединено предложение, отколкото като отделни партии.

Тяхната избирателна листа се нарича "Сърбия срещу насилието", което отразява произхода й от протестите, последвали две масови стрелби, които ужасиха страната през май. Опозицията твърди, че убийствата отразяват култура на реторично и физическо насилие, пропагандирана от Вучич, SNS и техните съюзници в медиите.

"Това е, от което Сърбия се нуждае точно сега", казва Борко Стефанович, заместник-председател на лявоцентристката Партия на свободата и справедливостта, цитиран от BBC. "Това дойде от огромните протести. Когато стана ясно, че правителството няма да изпълни нито едно от исканията на хората по улиците, ние всички – като проевропейски партии – решихме да се съберем и да направим това, което хората искат от нас от години."

Сърбия срещу насилието може да е поискала изборите. Но те ще бъдат изправени пред тежка битка, за да предизвикат господството на прогресивните.

SNS има добре смазана партийна машина. А наблюдателят на изборите CRTA посочва, че те също се възползват от една широко приятелска медия. Раса Неделков се оплаква от "хроничната липса на плурализъм" и отбелязва, че президентът Вучич е направил повече от 250 телевизионни обръщения само тази година.

Опозицията обвинява SNS и в "завладяване на държавата" - използване на обществен ресурс за партийни цели.

И двете обвинения са отхвърлени от Ана Бърнабич, която настоява, че "изборите са честни и медиите всъщност са доста отворени към опозицията".

В действителност, казва тя, съгласието за предсрочни избори показва, че правителството не прилича на автокрацията, за която го твърдят най-острите му критици.

"В духа на демокрацията искахме да кажем "да".

"Опозицията твърдеше, че сме загубили доверие и легитимност и че трябва да се проведат избори. Ние като партия никога не бягаме от избори - ако някой смята, че сме загубили легитимност и иска да го провери, винаги можем да го направим. Както и да гласуват хората, ние ще уважим решението им."

Точно както любимият на президента Цървена звезда Белград е склонен да доминира над по-малките футболни клубове в сръбската Суперлига, прогресивните търсят рутинна победа в парламентарното състезание. Същото важи и за местните избори, които се провеждат в голяма част от страната, включително столицата Белград.

Част от причината за дългото управление на прогресистите е липсата на надеждна алтернатива. Демократическата партия се разцепи, след като загуби властта през 2012 г. - и нито една от получената плеяда от по-малки партии не стана достатъчно голяма, за да има реалистичен шанс за съставяне на правителство.

Разделяне на опозицията пасваше идеално на прогресистите. И Вучич успешно се представи като силната фигура, необходима, за да донесе просперитет на Сърбия.

Коалицията Сърбия срещу насилието поне предлага на избирателите последователна алтернатива.

Но операциите на зелено-левия фронт - един от членовете на коалицията - са по-скоро по-домашни от хитрата кампания на прогресистите. Централата им в Белград се намира в преустроена витрина, обслужвана от млади доброволци, с газови нагреватели, предпазващи от зимния студ.

Техният общ лидер Биляна Джорджевич признава, че национална победа би била трудна задача. Но тя вярва, че други цели са постижими.

"Никога не можеш да бъдеш напълно подготвен като тях", казва тя, "Но ние не се страхуваме от избори, защото знаем, че ще има повече от нас. И особено в Белград знаем, че можем да спечелим.Ние вярваме в промените отдолу нагоре - от градовете. Не всичко се решава на тези избори, а на две-три стъпки."

Този процес може да отнеме известно време, ако правителството се придържа към линията си, че тези парламентарни избори може да са последните до 2027 г.

Ана Бърнабич казва, че "Сърбия се нуждае от такъв вид стабилност", за да може SNS да изпълни своята програма за подобряване на инфраструктурата и повишаване на заплатите и пенсиите.

Опозицията има стимула да увеличи нивата на вълнение, така че гласуването в неделя ще покаже дали техният обединен фронт убеждава електората.