Когато 54-годишният Глин Стийл лежешe в интензивното отделение на болница в Уорчестър, Великобритания, умиращ от COVID, той се моли на медицинските сестри да му бият ваксина. Но е твърде късно. Стийл издъхва през ноември след близо месец в отделението, където е бил вкаран в изкуствена кома. Последните думи към съпругата му са: "Никога не съм се чувствал толкова зле. Иска ми се бях ваксинирал."

"Беше сърцераздирателно", разказва Ема пред Daily Mail.

Стийл, който е веган, решил да не се имунизира, тъй като ваксините, както повечето лекарства, са тествани върху животни. Неговият случай разкрива тревожните и на моменти фатални последици от настроенията срещу ваксините, което се разиграва сред малка, но влиятелна група вегани в интернет, които експлоатират причините, поради които много хора стават вегани, за да обвиняват другите, че се ваксинират.

Подобно на Стийл, някои имат опасения относно тестовете върху животни. Но други насърчават фалшивата идея, че ваксините са вредни и че само веганска диета може да предпази хората от болести. Често те насърчават идеята за "естествен живот", което според тях изключва използването на ваксини. Това е привидно малко вероятно, но много реално пресичане между веганството - движение, което някога е било свързвано с лявото и крайнодесните конспирации.

Един високопоставен веган сравнява кампаниите за ваксини с експлоатацията на добитък, а във видео твърди, че рядко се разболява, защото веган диетата изгражда имунитета му. Когато се разболее, казва той, това е начинът на тялото му да се "детоксикира".

Друг влиятелен веган, който има 111 000 последователи в YouTube и който е участвал във вегански документални филми, бълва идеи против локдауна и срещу ваксините в YouTube и BitChute - сайт, известен с крайно дясно съдържание. Във видеоклип на BitChute, гледан близо 14 000 пъти, веганът каза, че ваксините причиняват COVID и ги нарича "безполезни глупости".

Друг популярен вегански блог предупреждава срещу "жестокостите"  и "опасностите", свързани с ваксините, като включва и ужасяващи подробности за тестовете върху животни, като същевременно хока "веганите, вярващи във ваксините“.

"Тези емоционални призиви, насочени към веганите, всъщност позволяват на антиваксърите да "заобиколят науката", казва Тимъти Колфийлд, професор по право от университета в Алберта, който изследва здравната дезинформация. "Антиваксърите гравитират към веганството като оправдание да не бъдат имунизирани. Това се превръща в "благородна" кауза или причина да не се ваксинираш".

Някои хора дори се преструват на вегани с надеждата да избегнат напълно ваксините. След като експерти в Обединеното кралство спекулираха, че трудовото законодателство може да освободи веганите от задължителната ваксинация на работното място, антиваксъри, които никога не са били вегани, започнаха фалшиво да се идентифицират като такива. "Сега всички сме вегани", гласи един банер, пуснат от крайнодясна политическа партия в Обединеното кралство.

"Тук има истинска ирония, защото ваксинирането е невероятно добродетелен акт – вие не го правите само за себе си и вашето семейство, но и за вашата общност и здравната система", казва Колфийлд. Освен това "да сте здрав човек ви дава повече възможност да се застъпвате от името на животните".

Всъщност няма дебат - ваксините работят. Хората, които са хванали COVID-19, след като са получили две дози от ваксината, съобщават за значително по-леки симптоми и значително по-нисък процент на хоспитализация в сравнение с хората, които не са били ваксинирани.

"Имаме огромно количество данни за ефикасността и безопасността на ваксините. Те са най-важният инструмент в нашата борба срещу пандемията", казва Колфийлд.

За съжаление, настроенията срещу ваксините, разгръщащи се в различни социални мрежи за вегани, на конференции и сред предполагаеми антиваксър-вегански знаменитости като Ръсел Бранд, Алисия Силвърстоун и Кат вон Д, също застрашават репутацията на веганството.

"Няма изследвания, които да показват, че процентът на антиваксъри или привърженици на конспиративни теории е по-висок във веганската общност, отколкото в общата популация", казва Кристопър Себастиан, веган изследовател на дигитални медии и изследовател по правата на животните. "Въпреки това, дори този процент да е постоянен, те имат потенциала да нанесат огромни щети на репутацията на веганското движение."

"Влиятелните вегани, които разпространяват фалшиви вярвания за ваксините, биха могли да поставят веганите в една и съща категория като хората, които вярват в плоската Земя или онези, които не вярват в съществуването на COVID, въпреки факта, че хората стават вегани по редица причини", казва Себастиан.

Тревожността относно ваксините и как те са свързани с начина, по който се отнасяме към животните, не е нещо ново.

Ваксината срещу едра шарка е произведена през 1840 г. чрез извличане на лимфа, съдържаща бели кръвни клетки от телета. Поради това вегетарианците и активистите за правата на животните стоят зад някои от най-големите движения против ваксините по онова време.

Разглеждане на секцията за коментари под публикация, свързана с ваксината, в акаунта на PlantBasedNews в Instagram, с 1,2 милиона последователи, разкрива натиск от настроения срещу ваксините, някои от които са направени от хора с над 15 000 последователи.

Веганите с огромни база последователи, които изобщо не заемат позиция, също допринасят за проблема, според Себастиан.

За да бъде ясно, повечето вегани не са против ваксината. Скорошно проучване установи, че към декември 2021 г. 87 процента от веганите в Обединеното кралство са получили поне една доза ваксина срещу COVID-19 - по-висок дял от общото население. Много вегански общества също изрично признават, че е почти невъзможно да се избегнат всички продукти или услуги, свързани с животни, и активно се обърнаха към опасенията относно тестването върху животни и ваксините срещу COVID.

Лора Райт, професор от Университета на Западна Каролина, която написа основен учебник за веганските изследвания, казва, че разбира опасенията около тестовете върху животни и ваксините, но тенденцията срещу тях във веганството е объркваща.

"Етичните вегани и хората в моя лагер биха направили всичко възможно, за да защитят другите хора. Бих се ваксинирал не само заради себе си, но и защото това би намалило риска да заразя хората, за които ме е грижа", казва Райт.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase