Тази седмица Киев ще отпразнува Деня на независимостта, но и ще отбележи половин година на война, като покаже  разрушени руски танкове на главната улица. Надеждите на руския президент за бърза победа не се оправдаха. Мирните преговори са в застой. От тук накъде?

Беше рано вечерта на 21 февруари, когато стана невъзможно да се игнорира факта, че Владимир Путин планира нещо наистина ужасно за Украйна.

До този момент, точно преди шест месеца, много гласове настояваха за спокойствие пред все по-настойчивите американски и британски предупреждения за пълномащабно нахлуване. Френското и германското правителства, руски официални лица и дори украинският президент Володимир Зеленски предположиха, че натрупването на войски на Путин е блъф, а предупрежденията от Вашингтон са били пресилени.

Тогава Путин се появи по телевизията, ръководейки своя съвет по национална отбрана. Той се преструваше, че търси техния съвет, унижавайки малцината, които се колебаеха да дадат отговорите, които искаше.

Привидно обсъжданият въпрос беше дали Русия трябва да признае "независимостта" на т. нар. Донецка и Луганска "народни републики". Но това беше само претекст. След това руската телевизия прекъсна дълго и разсеяно обръщение на Путин, в което той омаловажава украинската история и държавност.

Три дни по-късно, в ранните часове на сутринта, започна руското нападение с ракети по цели в Украйна, а сухопътните войски нахлуха в страната от три посоки.

Това съдбоносно решение промени Украйна, Русия и света безвъзвратно през изминалите шест месеца. Хиляди украинци са мъртви, милиони са разселени - всеки случай е трагедия, за която впечатляващият военен дух и единство на страната са оскъдно обезщетение.

Русия също се промени, като режимът премахна последните следи от демокрацията и прегърна пълноценния милитаризъм, докато западът пренастрои отношенията си с Русия и руските пари, а много страни започнаха безпрецедентна програма за военна помощ за Украйна.

Шокът от онези първи часове на войната, когато немислимото се превърна в реалност, е момент, който вероятно ще остане с всеки украинец до края на живота му.

В първите хаотични дни събитията се развиха невероятно бързо. До края на първата седмица страната вече се беше настанила в нова реалност, в която пътищата бяха осеяни с контролно-пропускателни пунктове, управлявани от местни жители, носещи каквото оръжие им попадне, кметове се разхождаха из градовете си в бронежилетки, организирайки отбраната, а семействата се разделяха с близките си, докато милиони жени и деца се втурнаха на безопасно място в чужбина.

Решенията за части от секундата могат да означават живот или смърт. Хората, чиито приятели им се подиграваха в предишните седмици, че трупат храна или правят планове за бягство, сега бяха приветствани като пророци. Безброй семейства решиха да напуснат Киев към мирните градчета на запад, надявайки се да преживеят очакваната атака срещу града там, само за да се окажат подложени на един месец терор от окупационните сили, докато центърът на столицата остана сравнително невредим, пишат от The Guardian.

В южния град Мариупол онези, които решиха да напуснат в първите дни, когато все още беше възможно, успяха да намерят безопасност в други части на Украйна или в чужбина. Тези, които решиха да изчакат и да видят какво ще стане, се оказаха блокирани, принудени да издържат седмици на бомбардировки по време на дългата и жестока руска операция за поемане на контрол над града. Техните истории за погребване на тела в плитки дворни гробове, за окриване във влажни, замръзнали мазета, за болести, спонтанни аборти, глад и лишения напомняха за Втората световна война.

На фона на целия ужас и травма се появи възвисяваща история за една наскоро обединена страна, в която предишните разделения се изпариха пред лицето на екзистенциалната заплаха от изток. Съпротивата започна със Зеленски и неговия екип, които останаха в Киев, вместо да избягат, и беше възпроизведена на много нива в обществото.

"Кремъл наистина се надяваше, че ще бъдем дезориентирани и ще избягаме", каза вицепремиерът Ирина Верещук, която беше извикана няколко дни преди инвазията от британския посланик и посъветвана да избяга от столицата. Вместо това тя остана и работи в укрепения комплекс на Зеленски в центъра на Киев, спяйки на походно легло. "Можете ли да си представите, ако хората разберат, че президентът и неговият екип, както и правителството, са избягали? Разбира се, това щеше да деморализира всички."

.В повечето градове местните кметове също останаха на местата си и помогнаха за организирането на съпротивата.

"Те не очакваха това", каза Генадий Труханов, кметът на Одеса, в интервю през първите седмици на войната. Труханов беше показателен за промяна сред много украински служители в южната и източната част на страната, които преди бяха възприемани като проруски, но твърдо застанаха на страната на Киев. "Те не очакваха, че в Одеса ще има барикади и че хората няма да ги посрещнат с хляб и сол, че Харков ще се бие, че Чернигов ще се бие".

В близката област Херсон, където руската армия успя да навлезе без голяма военна съпротива през първите няколко дни на войната, стана ясно, че някои служители по сигурността са сътрудничили на руснаците и редица политици са се съгласили да работят за Администрации, управлявани от Кремъл.

Но местните съобщават, че руснаците сега се борят да заемат позиции на средно ниво и се сблъскват със силна подземна опозиция сред мнозинството местни жители, които остават лоялни на Украйна.

През февруари обявената цел на "специалната военна операция", както я нарича Кремъл, бе, че става въпрос за защита на рускоезичното население на Донецка и Луганска област и безсмислената цел за "денацификация" на страната .

"Казаха, че ще ни освободят от нацистите, казах, че това е много хубаво, но през 33 години живот в Мелитопол не съм срещал такъв", коментира Иван Федоров, кметът на Мелитопол, който беше отвлечен и разпитван няколко дни, преди да бъде освободен при размяна на затворници и изпратен на контролирана от Киев територия.

В други случаи главнокомандващите в Кремъл са казвали, че конфликтът е около НАТО и навлизането на военния съюз в границите на Русия.

Тъй като руското настъпление към Киев спря, надеждите на Путин за бърза операция, която ще установи ново проруско правителство в Киев и ще запази Украйна като номинално независима държава, но в орбитата на Москва, бяха разкрити като базирани на пълно неразбиране как Украйна се промени през последните години.

Това доведе до промяна в реториката. Сега руските политици говорят на езика на голо заграбване на земя, за създаване на "буфер" в Украйна между Москва и Запада. Презрението към украинския народ, език и култура, което винаги се криеше на заден план, излезе на преден план.

Това смесено послание можеше да се види в училищната сграда в Нови Биков, източно от Киев, където руски ракетен батальон Бук беше базиран за един месец в началото на войната. След изтеглянето съобщенията от войниците, надраскани с тебешир върху черните дъски, показаха бъркотията от чувства, които руснаците са изпитали: някои бяха извинителни, други обидни. В класните стаи те рисуваха върху лицата на украински исторически и литературни личности, буквално проявление на желанието да се заличи украинската култура.

Някои от войските изглеждаха объркани и измъчени от ролята си на окупатори. "Слушай, съжалявам. Не знаехме, че ще бъде така", разказва разплакан войник на жена, чийто салон за красота използва като база, по време на окупацията на град Тростянец.

Но това объркване бързо се превърна в гняв и омраза, когато руснаците бяха изправени пред изненадващо яростна украинска контраатака и усетиха гнева на местното население, вместо благодарността, която им беше казано да очакват.

В окупираните райони около Киев руските войници са извършили убийства и други военни престъпления. Имаше широко разпространени грабежи. Когато новините за ужасите в Буча и на други места започнаха да се разпространяват в края на март, това само втвърди украинската решителност и остави психологически рани, които вероятно ще тлеят поколения наред.

В Русия първоначалният ужас от инвазията сред политическите и бизнес елити беше последван от признание, че то фундаментално е променило динамиката между Русия и Запада. Лице Повечето руснаци са избрали да мълчат или да се преименуват като патриоти. "Със санкциите хората осъзнават, че вече нямат шанс за живот на запад, така че всички се събират около знамето", каза източник, свързан с Кремъл.

По-надолу по веригата много руснаци са напуснали страната или по политически причини, или защото санкциите са направили бизнеса им невъзможен. Точно както след болшевишката революция един век по-рано, градовете близо до границите на Русия се напълниха с десетки хиляди руски изгнаници.

Рига, столицата на Латвия, се превърна в център за независими журналисти, които са криминализирани и им е забранено да работят в Русия; Ереван в Армения е мястото, където са избягали хиляди технически професионалисти и сега наричат ​​своя дом. Тбилиси в Грузия, турският град Истанбул, сръбската столица Белград и Берлин имат нови руски общности в изгнание.

Понякога настояването на руските изгнаници, че те също са жертви, предизвика търкания с по-големите общности от украински бежанци, принудени да бягат от инвазията.

Шест месеца по-късно как свършва всичко е въпрос, на който е по-трудно да се отговори от всякога. В първите седмици на войната руският милиардер Роман Абрамович пътува до Киев със санкционирана от Кремъл мисия, за да посредничи в мирните преговори между Зеленски и Путин.

През март Абрамович почувства, че може да е близо до постигането на нещо, което може да послужи като работещ шаблон за разговори между двамата лидери, според запознатите с дискусиите, но нищо не произлезе от това. Откакто светът разбра за престъпленията в Буча и на други места, няма много дискусии по същество.

Москва продължава своята бавна офанзива в Донбас, но всякакви планове за прегрупиране и започване на нова атака срещу Киев изглеждат нереалистични в средносрочен план. Дори референдумите, които Москва планира в окупираните територии, за да осигури най-тънкото прикритие за анексиране, изглежда несигурно да се проведат, тъй като ситуацията на място остава твърде нестабилна. Украйна многократно е обещавала контраатака, но това също е изпълнено с трудности.

"На този етап не съм сигурен дали някой знае каква е крайната цел", каза източник, свързан с Кремъл.

На 24 август, половин година от началото на инвазията, Украйна ще отпразнува деня на своята независимост. В противоположност на традиционния военен парад, десетки части от разбитата руска военна техника бяха докарани на централната улица Хрещатик в Киев.

Това е както признание на факта, че украинската армия е необходима на фронта, така и мрачно хумористично намигване към съобщенията, че Путин се е надявал да проведе парад на победата на алеята, след като бързо завладее Киев. Имаше съобщения, че някои от неговите войници дори са опаковали парадни униформи.

"Шест месеца след началото на мащабната война срамното показване на ръждив руски метал е напомняне на всички диктатори как плановете им могат да бъдат съсипани от една свободна и смела нация", каза министерството на отбраната на страната.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase