Чумата може да не е била еднакво опустошителна във всички части на Европа

Пандемията от бубонна чума от 14-ти век може да не е имала едни и същи опустошителни последици във всички части на Европа, както се смяташе преди, според ново проучване.

Историците отдавна твърдят, че "Черната смърт" е причинила хаос в Европа, Западна Азия и Северна Африка между 134 и 1352 г., убивайки до половината от населението на Европа по това време, трансформирайки религиозните и политически структури и ускорявайки големи културни и икономически трансформации като Ренесанса.

Въпреки това, ново проучване, публикувано в четвъртък в списание Nature Ecology, предполага, че смъртността от черната смърт в Европа може да не е била толкова универсална.

Учени, ръководени от експертите в Института Макс Планк за науката за човешката история, оценяват проби от прашец от 261 места в 19 съвременни европейски страни, за да определят как са се променили пейзажите и селскостопанската дейност между 1250 и 1450 г. н.е. - приблизително 100 години преди до 100 години след чумна пандемия.

Те анализирали повече от 1600 проби от цветен прашец от тези места, за да намерят количествата, в които може да са израснали различни растения, от които биха могли да определят дали селскостопанските дейности във всеки регион продължават или спират, или дивите растения се развиват отново, докато човешкият натиск е бил намален.

Тъй като растителният прашец е направен от издръжлив полимер, различава се по форма при различните растения и може да бъде преброен и идентифициран във всяка утайка, той позволява на изследователите да реконструират местните пейзажи и промените във времето и да хвърлят светлина върху използването на земята от човека и историята на селското стопанство в различните региони. .

Някои части на континента, твърдят учените, са претърпели опустошението много по-тежко, докато други са изпитали "съвсем леко докосване".

Те откриха доказателства за рязък спад в селското стопанство в Скандинавия, Франция, Югозападна Германия, Гърция и Централна Италия, които подкрепят високите нива на смъртност, засвидетелствани в средновековните източници.

Въпреки това, много региони, включително голяма част от Централна и Източна Европа, и части от Западна Европа, включително Ирландия и Иберия, показват признаци на приемственост или непрекъснат растеж.

В части от Полша, балтийските страни и централна Испания проучването установи, че трудоемкото отглеждане се е увеличило през този период, тъй като колонизацията и селскостопанската експанзия продължават непрекъснато.

Една от вероятните причини за тези изненадващи резултати, казват учените, е, че много източници, използвани за конструиране на казуси от "черната смърт" в миналото, включително текстове и документи, написани от държавни или църковни служители, идват от градски райони, които се характеризират със струпване и лоши санитарни условия, въпреки способността им да събират и съхраняват записи.

"Докато някои страни, като Италия или Англия, могат да бъдат проучени в детайли, съществуват само неясни улики за други, като Полша", обясняват те.

Учените отдавна знаят, че причинителят на бубонната чума, бактерия, наречена Yersinia pestis, се разпространява от плъхови бълхи и дори са проследили еволюцията на патогена през хилядолетия.

Докато повечето хора се заразяват с болестта чрез ухапвания от бълхи, изследователите казват, че множество начини за предаване биха могли да изиграят роля, след като патогенът се прехвърли от животни към хората.

Поради това човешкото поведение, както и условията на живот, начинът на живот и местната среда са повлияли на способността на чумата да се разпространява, обясняват учените.

Въпреки това, демографските въздействия на смъртоносната болест са по-малко разбрани, отбелязаха те.

"Въпреки напредъка в древните ДНК изследвания, които окончателно идентифицираха причинителя на пандемията (бактерия Yersinia pestis), нашите познания за Черната смърт остават ограничени, базирани предимно на качествени бележки в средновековни писмени източници, налични за някои райони на Западна Европа", пишат изследователите.

В това проучване те използват новаторски подход, наречен "палеоекология на големи данни" (BDP), който оценява мащаба на смъртността от пандемията от чума в регионален мащаб в цяла Европа, като се започне от изследването на растителния прашец.

"Съществената вариабилност в смъртността, която идентифицира нашия подход на BDP, остава да бъде обяснена, но местните културни, демографски, икономически, екологични и обществени контексти биха повлияли на разпространението, заболеваемостта и смъртността от чума", обяснява Алесия Маси, съавтор на изследването от Max Институт Планк.

Изследователите смятат, че проучването подчертава необходимостта от по-добри подходи в историческите изследвания за реконструкция на данни от местни източници, включително BDP, като метод за измерване на промяната в културните пейзажи.

"Няма единен модел на "пандемията" или "избухването на чума", който да може да се приложи на всяко място по всяко време, независимо от контекста", казва Адам Издебски, друг съавтор на изследването. "Пандемиите са сложни явления, които имат регионална, местна история. Виждахме това с COVID-19, сега го доказахме и за Черната смърт", добавя д-р Издебски.