Напрежението в Китай кара ВМС на САЩ да се надпреварват да презареждат ракети в морето

Бавното презареждане причинява главоболия на ВМС в Червено море. Военните кораби, разположени там, за да защитават товарни кораби от бунтовниците хути в Йемен, трябва да плават през Суецкия канал и до пристанища в Гърция или Испания, за да презаредят, оставяйки битката за продължителни периоди, пише The Wall Street Journal.
„Трябваше да развием тази способност напълно преди десетилетия“, каза пенсионираният флотски адмирал Джеймс Ставридис . „Отново и отново, след като изстрелях значителен товар от „Томаховки" трябваше да изтегля военните си кораби от линията, за да се превъоръжа“, каза Ставридис, бивш върховен главнокомандващ на НАТО в Европа на Организацията на Северноатлантическия договор.

Военноморските сили презареждат пусковите установки само от твърда земя или в защитени пристанища, защото това е деликатна операция. Инженерите през 90-те години предложиха системи за презареждане в морето, но наличната технология не беше достатъчно прецизна, за да прехвърли ракети от постоянно движеща се платформа, като кораб или плаващ док.
Неспособността на САЩ да възстанови запасите от ракетни установки в морето е забележителна, защото Америка отдавна извърши инженерни подвизи като свързване на космически кораби, обикалящи около Луната. Военните редовно зареждат с гориво военни самолети, реещи се над облаците.

Инженерите казват, че повърхността на океана – макар и по-позната – представлява уникални изнервящи физически предизвикателства поради течения, вятър и сместа от въздух и вода.

Движението на два кораба в открито море е предизвикателство по време на снабдяването. За да предвидят условията, експертите анализираха отраженията от радарни сигнали, насочени към повърхността на океана, за да измерят скоростта на вълната в реално време. Ветровете издигат повърхността, причинявайки или усилвайки вълни.

Сега дигиталните постижения, включително 3-D печат, специализиран радар и детектори за движение от вида, открит в мобилните телефони, позволиха на флота да преразгледа идеята. Новооткритата спешност ускорява работата за намиране на решение.
„Ние трансформираме начина, по който се бием“, каза Дел Торо на борда на USNS Washington Chambers, кораб за доставки, по време на теста на TRAM.

Той наблюдава как екипажите закачат с цип манекен ракетен контейнер към крайцера USS Chosin, плаващ отстрани, и как техниците управляват експерименталния кран, за да позиционират 20-футовата кутия над клетките за изстрелване на кораба.

Дел Торо, чийто мандат приключва с администрацията на Байдън, иска оборудване като TRAM да бъде включено в работата по модернизацията на корабите, планирана през следващите години. Днес единствените военни кораби на САЩ, които могат да бъдат поддържани за неопределено време в морето и да продължат да се бият, са техните 11 ядрени самолетоносача и девет по-малки десантни кораба, нито един от които не носи вертикални ракетни силози. TRAM може да увеличи този брой приблизително пет пъти, като общият брой на корабите достигне около 100, без да се построи нито един нов корпус.

Дотогава флотът търси нови места за превъоръжаване в приятелски пристанища. През септември американски моряци и логистици за първи път презаредиха ракета на борда на разрушителя USS Dewey в съюзническа военноморска база в Дарвин, Австралия.

Презареждането в морето може да намали още повече този престой, но би било опасна операция. Ракетите в техните кутии, които приличат на тънки транспортни контейнери, могат да тежат повече от 6000 фунта. Те трябва да се плъзгат плавно в плътно прилепнали изстрелващи клетки, защото блъскането може да повреди деликатните системи за насочване - или по-лошо.
„Това са свръхзвукови ракети. Има много огън и газ, свързани с това“, каза Марука. „Ако пуснете ракетата, това не е добре.“
В продължение на десетилетия Военноморските сили снабдяват своите кораби в открито море, като изпращат основни доставки по кабели, опънати между тях. Той рутинно зарежда кораби с гориво, използвайки маркучи, поддържани по този начин.