Как функционира Белият дом с отслабен Байдън начело?

По време на първичните президентски избори през 2020 г. Джил Байдън проведе толкова обширна кампания в Айова, че проведе събития в повече окръзи от съпруга си – факт, който нейният прессекретар по това време, Майкъл ЛаРоза, рекламира пред местен репортер.

Неговият началник в кампанията на Байдън бързо го смъмри. Докато тримата се возеха в миниван през царевичните полета на щата, Антъни Бернал, тогава заместник-ръководител на кампанията и началник на щаба на Джил Байдън, притисна ЛаРоса да се свърже отново с репортера и да омаловажава всяко сравнение в изявите на кампанията между Джо Байдън, тогава 77-годишен, и жена му, която е с осем години по-млада от него. Енергичният й график само подчертаваше по-трудното темпо на нейния съпруг, спомня си ЛаРоза, че й беше казано.

Посланието от екипа на Байдън беше ясно.

„Колкото повече я разговаряте, толкова повече го карате да изглежда лош“, каза ЛаРоза.

Малката корекция предвещаваше как най-близките помощници и съветници на Байдън ще се справят с ограниченията на най-възрастния президент в историята на САЩ през четирите му години на власт, пише WSJ.

За да адаптират Белия дом към нуждите на един отслабнал лидер, те казаха на посетителите да поддържат срещите фокусирани. Взаимодействията с висши депутати от Демократическата партия и някои членове на кабинета – включително влиятелни секретари като Лойд Остин от Министерството на отбраната и Джанет Йелън от Министерството на финансите – бяха редки или станаха по-редки. Някои законодателни лидери имаха трудности да получат ухото на президента в ключови моменти, включително преди катастрофалното изтегляне на САЩ от Афганистан.

Старши съветници често бяха поставяни на роли, които някои служители на администрацията и законодатели смятаха, че Байдън трябва да заеме, като хора като съветника по националната сигурност Джейк Съливан, старши съветник Стив Рикети и ръководителя на Националния икономически съвет Лаел Брейнард и нейния предшественик често бяха в позицията на между за президента.
На сътрудниците в пресата, които съставиха пакети с новинарски клипове за Байдън, беше казано от висши служители да изключат негативните истории за президента. Президентът не разговаряше със собствените си анкетьори, тъй като проучванията показаха, че той изостава в надпреварата през 2024 г.

По време на неговото президентство малка група помощници бяха близо до Байдън, за да му помагат, особено когато пътува или говори пред обществеността.

Байдън, който сега е на 82 години, отдавна работи със сплотен вътрешен кръг от съветници. Защитната култура в Белия дом беше засилена, защото Байдън започна президентството си в разгара на пандемията от Covid. Неговият персонал положи големи грижи, за да го предпази от заразяване с вируса, като ограничи личните взаимодействия с него. Но обвивката, изградена за пандемията, никога не беше напълно свалена и напредналата му възраст я втвърди.

Структурата също така е предназначена да попречи на Байдън, недисциплиниран публичен оратор през половинвековната си политическа кариера, да прави гафове или погрешни стъпки, които биха могли да навредят на неговия имидж, да създадат политически главоболия или да разстроят световния ред.

Системата постави Байдън пред необичайно отстраняване от секретари на кабинета, председатели на комисии на Конгреса и други високопоставени служители. Освен това го изолира от вниманието на американската общественост.

Работа със съветници

Взаимодействията между Байдън и много от членовете на кабинета му бяха сравнително редки и често строго планирани. Поне един член на кабинета спря да иска разговори с президента, защото беше ясно, че подобни искания няма да са добре дошли, каза бивш старши помощник в кабинета. Един висш член на кабинета се е срещал на четири очи с президента най-много два пъти през първата година и рядко в малки групи, каза друг бивш старши помощник в кабинета. Множество бивши старши помощници в кабинета описаха динамика отгоре надолу, при която Белият дом издава решения и очаква агенциите в кабинета да ги изпълняват, вместо да прави секретарите на кабинета активни участници в процеса на създаване на политика. Някои от тях казаха, че им е трудно да разберат до каква степен Байдън е изолиран поради възрастта си спрямо предпочитанията си към могъщ вътрешен кръг.