Армията на САЩ се разпада: Разгръща се криза от 137 милиарда долара

Само миналата седмица наводнението в Националния военен медицински център "Уолтър Рийд" влезе в заглавията след спукване на тръба, което причини големи щети и страдание на пациентите на фона на отложени процедури.  Въпреки това, една повредена парна система, която силно ограничава способността на персонала да стерилизира хирургическото оборудване и "рязко" намалява  броя на извършените операции, подчертава отложените сметки за поддръжка, дължими във всеки отделен клон на американската армия, пише за 19FortyFive редакторът Макензи Иглен, който е и старши сътрудник в American Enterprise Institute.

Поддръжката на базата отдавна е област, в която Министерството на отбраната "последователно избира да поема риск" след Закона за бюджетен контрол през 2011 г. Продължаването на инвестициите е довело до изчислено от GAO изоставане от най-малко  $137 милиарда — което дори не отчита съоръжения, които вече са изтекли от полезния си живот, общо около една трета от всички бази и места на Пентагона.

Така се проследява, че дни преди да напусне длъжността, изтече информация, че бившият министър на отбраната Лойд Остин е препоръчал драматично и продължително увеличение на годишния бюджет на американската армия. В писмо до бюджетната служба на Белия дом четиригодишният шеф на кабинета твърди, че „изискванията на нашата стратегия изискват реален растеж“ над инфлацията заедно с „устойчиви нови инвестиции през фискалните години 2026-2030“.

Остин подчерта крехкостта на отбранителната промишлена база като част от обосновката си за увеличаване на бюджетите за отбрана във втората администрация на Тръмп. В записката се посочва, че на Америка липсва капацитет да посрещне текущите нужди; следователно инвестициите за възстановяване на боеприпаси и други запаси трябва да започнат сериозно тази година.

Както при поддържането на базата, други тенденции в готовността, силата и инвестициите се движат на юг за въоръжените сили. В постоянни долари бюджетът за отбрана (с изключение на средствата за Украйна и Израел) е намалял в реално изражение през фискалната година (ФГ) 2024 и 2025.

Вашингтон в момента води преговори за използване на помирението отчасти за стимулиране на закъснели военни инвестиции от вида, който Лойд Остин признава, че трябва спешно да се обърне внимание. Въпреки че слухът е около 200 милиарда долара за две години, това ще съответства на оценката на изходящия екип на Байдън.

Математиката на гърба на плика предполага, че бившият SecDef Остин се застъпва за приблизително 240 милиарда долара, добавени към бюджетите за отбрана на Тръмп спрямо 5-годишния бюджет на Байдън. Първоначално отбранителните планове на Байдън за бъдещите години предвиждаха равен 2,1% годишен ръст през следващите години, докато писмото на Остин призовава за 9% растеж през 2026 г., 5% през 2027 г. и поне 3% през 2028 г.

Има няколко начина да се пресекат числата, без да се стигне до консенсус. Всъщност в края на първата администрация на Тръмп , тогавашният съветник по националната сигурност и завърнал се бюджетен шеф на Белия дом Ръс Воут написа статия, в която заклеймява разпадащия се американски флот. Дуото призова за много по-голям флот, нова корабостроителница и много кораби с дронове, за да допълнят настоящите способности.   

Увеличаването на флота би изисквало допълнителни 40 милиарда долара или от вътрешни спестявания, или от нови разходи. Тъй като корабостроенето основно спря през последното половин десетилетие, разходите за обръщане на упадъка на флота сега са само по-високи. Необходима е комбинация от повече средства, много допълнителни квалифицирани работници, разширен капацитет и нови кораби, както и актуализирани закони и политики, за да се спре кървенето на американската военноморска мощ.

Собствената стратегия за индустриална база на Пентагона, първата публикувана някога, подчерта подобни недостатъци в портфейлите и способностите на всички американски военни клонове. Отбелязвайки продължилата няколко десетилетия деиндустриализация на отбраната, която създаде днешната крехка сила, докладът идентифицира 10 системни предизвикателства, от които липсата на пари е пряка или основна причина в най-малко шест категории.

Най-вече те включват:
-неадекватно производство и несигурни нива и време за въвеждане на финансиране на отбраната;
-липса на бизнес случай за индустрията да набере необходимия капитал за инвестиции поради нестабилен клиент от Пентагона;
- тесни маржове на печалба на доставчиците от подниво, „което ги прави податливи на циклично търсене и промени в бюджетите за отбрана;“
-намаляване на силата на Министерството на отбраната да пренасочи търсенето поради ниския обем покупки на повечето индустриални пазари;
- нестабилност на покупките на оръжия, включително анулиране на програми, тежести за съответствие и остаряване на технологиите.

Пентагонът обвинява себе си и своите ниски бюджетни искания, като заключава, че "моделите за закупуване на ниски обеми на Министерството на отбраната, дългите периоди между модернизацията и често ненужно прекалено персонализираните спецификации на дизайна са се комбинирали, за да направят [американската армия] непривлекателен клиент, особено за по-малките предприятия.

Инвестиционните цели на министъра на отбраната на Джо Байдън се доближават до сегашния председател на Комитета по въоръжените сили на сенатор Роджър Уикър (R-MS) план за мир чрез сила. И двамата господа са съгласни, че са необходими най-малко 50 милиарда долара годишно над настоящите планове, за да се сортира пациентът и да се обърне спадът на нашата защита .

Сметките само стават по-големи и проблемите за военнослужещите се увеличават, колкото повече има забавяне.