Украйна ще има нужда от 120 години, за да изплати дълга на САЩ без сделка за минералите

Президентът на Украйна Володимир Зеленски се съгласи да предаде на САЩ редкоземни минерали на своята страна на стойност 500 милиарда долара. На фона на коментарите на министъра на отбраната Пийт Хегсет, изключващи членството на Украйна в НАТО, на повърхността това изглежда като ужасна сделка. Но може да е най-добрата налична, пише за Responsible Statecraft Иън Горд, служил като икономически съветник в британското посолство в Москва от юли 2014 г. до февруари 2019 г.

По време на посещението си в Киев на 12 февруари министърът на финансите Стив Бесент говори пред пресата, заедно със Зеленски, за предложено споразумение за достъп на САЩ до редкоземни елементи. Това всъщност беше ден на геополитически земетресения в Европа. На среща на контактната група на НАТО за Украйна в Брюксел Хегсет категорично изключи членството на Украйна в НАТО или връщането към границите й отпреди 2014 г. Последното може да е елегантна форма на думи, предполагащи възможност за преговори за промени на границите от 2022 г.

Но съобщението за редкоземните елементи и коментарите на министър Хегсет са част от по-голяма мозайка от геополитическа хореография, която президентът Тръмп изглежда организира точно сега. Министър Бесент каза по време на пресата, че редкоземните елементи са част от „по-голямо мирно споразумение, което Тръмп има предвид“.

Какво може да спечели Украйна от раздаването на своите редкоземни минерали? 

Освен неуточнената военна подкрепа, включително доставки на оръжия, очевидният отговор е инвестиция в следвоенно възстановяване. Преди година Организацията на обединените нации беше оценила цената на щетите от войната в Украйна на почти - познахте - 500 милиарда долара. Тази цифра ще се е увеличила след още една година на разрушителна война.

След изявлението на президента Тръмп за превръщането на Газа в ивица с първокласни недвижими имоти, трудно е да си представим, че той не вижда огромни възможности американските изпълнители да се възползват от възстановяването на Украйна. Това оставя отделен въпросът кой ще плати.

Досега Европа се е ангажирала да финансира само скромен процент от разходите за реконструкция. Това съживява въпроса за замразените активи на Русия.

Както съм твърдял и преди, очевидното решение е Русия да се откаже от своите замразени активи на стойност 300 милиарда долара в сделката за недвижими имоти на века. Това би било на базата, че САЩ няма да подкрепят украинските усилия да си върне окупирана територия със сила, превръщайки я в замразен конфликт по линията на Кипър. Но това ще даде на Украйна руските пари, които отдавна търси, позволявайки на президентите Зеленски и Путин да обявят някаква победа от сделката, пише още Горд.

В геополитическия валс, който се случва в момента, изявленията на министър Хегсет просто фокусираха вниманието върху една реалност, която много западни лидери лично признаха, но отказаха да се изправят твърде дълго.

Американските политици от другата страна на разделението внимаваха да изтъкват от самото начало желанието да се предотврати всякакво пряко американско военно участие в Украйна. Дори при предишната администрация на Байдън Америка беше в най-добрия случай хладна по отношение на стремежа на Украйна към НАТО, докато последователните европейски лидери настояваха за неговата необратимост. Целият напредък в мирните преговори в Украйна беше заложник на проблема с НАТО.
Въпросът за украинските редкоземни елементи не е нов, след като избухна на повърхността от сенатор Индзи Греъм. Редкоземните елементи изглежда са основен стратегически приоритет за президента Тръмп, разглеждан и в контекста на изявленията му за Гренландия и Канада, двете страни богати на минерални ресурси.

При над 11 трилиона долара стойността на минералите в Украйна е значителна и 500 милиарда долара изглеждат относително малък процент от цялото. Но всъщност това е огромна сума за малка, силно задлъжняла страна като Украйна. За да поставим тази цифра в контекст, тя се равнява на повече от два и половина пъти размера на икономиката на Украйна и почти три пъти стойността на американската военна и финансова помощ за Украйна от началото на войната.

Украйна изнесе нищожните 4,2 милиарда долара в метали през 2023 г. , така че ще отнеме почти 120 години, за да се изплати на Америка, губейки жизненоважен източник на приходи от износ в процеса, който не може да си позволи. Така че тази сделка е по-вероятно да предложи концесии на големи американски компании за експлоатация на определени полета в по-дългосрочен план. Но около половината от полезните изкопаеми на Украйна също са били погълнати от руските въоръжени сили от 2014 г. насам и тъй като те се изтощиха на запад през последната година.

Дълбоко в последния акт на тази трагедия, Украйна сега се бори да задържи всяка мина, която може, и наистина да си върне ключови мини от Русия. През последните дни украинската армия предприе ожесточена контраатака около Пищане в Донецк, където се намира най-важната мина за коксуващи се въглища, жизненоважна за болната стоманодобивна индустрия. Часовникът тиктака надолу в усилията на Русия да достигне до селището Шевченко, където се намира около една трета от досега неизползвания литий в Украйна. Къде ще се намират ключови джобове на украински редкоземни елементи, преди най-накрая да бъде начертана линия на прекратяване на огъня?

В голямата и грозна схема на нещата сега сме на етапа на битка за долари и центове. Президентът Зеленски неизбежно е подтикнат към сключване на лоша сделка при условия, по-неблагоприятни от тези, които са му били на разположение в края на март 2022 г., на огромна цена за богатството на страната му. Подозирам, че историята ще запише 12 февруари 2025 г. като началото на края на този акт в стоическата му политическа кариера.

За президента Тръмп обаче, ако примирието наистина избухне през следващите седмици, той може едновременно да е посредничил за мир и да е осигурил ценни активи за Съединените щати.