Защо Етиопия сега лети с руски изтребители?

На фона на нарастващото геополитическо напрежение в Източна Африка, изглежда, че Етиопия има намерение да демонстрира господство над съседите си във въздушното пространство – използвайки руска техника. В сряда етиопският министър-председател Абий Ахмед обяви, че страната му е получила първите 12 изтребителя руско производство Су-35 (Su-35 Flanker-E/M) – една година по-рано от договорения срок. Абий също така съобщи, че през следващите месеци Етиопия ще получи четири зенитно-ракетни системи С-400 "Триумф". Придобиването се осъществява в условията на трайно регионално напрежение и предизвикателства пред вътрешната сигурност в Източна Африка. То също така подчертава продължаващите усилия на Русия да поддържа връзки в сферата на военния износ по целия свят, въпреки огромното натоварване върху отбранителната ѝ индустрия, породено от войната в Украйна, пише за TNI адвокатът и писател Харисън Кас.

Защо Етиопия иска руска авиационна техника?

Су-35 представлява значително подобрение за етиопските военновъздушни сили, които досега разчитаха почти изключително на остарели самолети от съветската епоха – изтребители-бомбардировачи МиГ-23 (MiG-23 Flogger), както и изтребители Су-25 (Su-25 Frogfoot), Су-27 (Su-27 Flanker) и Су-30 (Su-30 Flanker-C). Русия определя двудвигателния Су-35, разработен първоначално в края на 80-те години на миналия век, като изтребител от "поколение 4+4", макар някои международни наблюдатели да оспорват тази класификация. Самолетът е създаден на базата на фамилията Су-27 (Su-27 Flanker) и е оборудван с двигатели с управляем вектор на тягата, радар "Ирбис-Е" (Irbis-E) с пасивна фазирана антенна решетка, ракети „въздух-въздух“ с голям обсег, възможности за нанасяне на удари по наземни цели, както и системи за радиоелектронна борба и самозащита.

В този смисъл, за Етиопия Су-35 няма да бъде напълно непознат – на пилотите няма да се налага да усвояват изцяло нова платформа, за да се запознаят с възможностите му. Същевременно, "Flanker-E" предлага значителни подобрения по отношение на сензорите, интеграцията на въоръжението и бойните характеристики. За Етиопия придобиването на 12 от тези летателни апарати представлява значителна покупка с потенциал за сериозно разширяване на военните способности – макар че реалната ефективност на новия флот ще зависи от фактори като подготовката на пилотите, техническата поддръжка и оперативната готовност.

Решението на Етиопия да закупи четири батареи С-400 също заслужава внимание. С-400 "Триумф" е зенитно-ракетен комплекс с голям обсег, предназначен за поразяване на самолети, крилати ракети и определени видове балистични заплахи. В съчетание с придобиването на Су-35, системите С-400 биха могли да осигурят на Етиопия по-ефективна, многослойна мрежа за противовъздушна отбрана. Следва обаче да се отбележи, че батареите все още не са доставени, а Русия изпитва затруднения с разгръщането на достатъчен брой такива системи в Украйна – което означава, че изпълнението на обещанието към Адис Абеба може да се забави.

Какво означава това за региона?

Етиопия заема стратегически важна позиция в като цяло нестабилния регион на Африканския рог. Отношенията ѝ с Еритрея остават обтегнати, което се дължи на спорове, свързани с неспокойния регион Тиграй в Северна Етиопия. Между Етиопия и сепаратисткия „Народен фронт за освобождение на Тиграй“ (НФОТ) се водеше опустошителна тригодишна война (2020–2022 г.), която отне живота на най-малко десетки хиляди цивилни и доведе до хуманитарна криза в целия регион. Въпреки че войната приключи чрез постигнато споразумение, наскоро боевете отново се разгоряха, пораждайки опасения от нов мащабен конфликт. Прави впечатление, че военновъздушните сили на Еритрея са значително по-малки от тези на Етиопия и разполагат само с ограничен брой изтребители и транспортни самолети; новите машини биха могли лесно да елиминират еритрейската авиация. Етиопия е изправена и пред напрежение с Египет поради разногласия относно управлението на водите на река Нил. Освен това стремежът ѝ към достъп до море предизвика дипломатическо напрежение със Сомалия. Придобиването на Су-35 и С-400 не осигурява автоматично военно предимство на Етиопия пред нейните съседи, но променя динамиката на възпирането. За Русия сделката представлява възможност да затвърди позицията си на основен доставчик на оръжие за африканските правителства. Тя вече има изградени дългосрочни отношения с Етиопия, която вероятно ще се обърне към Кремъл за поддръжка и резервни части, обучение на пилоти и техници, придобиване на въоръжение, както и за техническа поддръжка и модернизация. Тези зависимости могат да продължат десетилетия и имат потенциала да се превърнат в дипломатическо влияние. Доставката също така подсказва, че Русия е запазила известен експортен капацитет, въпреки международните санкции и нуждите на военното производство. В крайна сметка, придобиването от страна на Етиопия на изтребители Су-35 и (планираните) зенитно-ракетни системи С-400 би могло значително да повиши военния капацитет на страната. Сделката също така бележи задълбочаване на отношенията между Адис Абеба и Москва на континент, към който през следващите десетилетия се очаква засилен интерес от страна на световните сили.