Тайната история на ролята на САЩ във войната в Украйна

В една пролетна сутрин, два месеца след като армиите на Владимир Путин навлязоха в Украйна, конвой от необозначени автомобили се плъзна до ъгъла на киевска улица и събра двама мъже на средна възраст в цивилни дрехи.

Излизайки от града, конвоят - обслужван от британски командоси, без униформи, но тежко въоръжени - изминава 400 мили на запад до полската граница. Преминаването беше безпроблемно, с дипломатически паспорти. По-нататък те стигат до летище Жешув-Ясионка, където чака бездействащ товарен самолет С-130, пише The New York Times.

Пътниците бяха висши украински генерали. Тяхната дестинация беше Clay Kaserne, щабът на армията на САЩ за Европа и Африка във Висбаден, Германия. Тяхната мисия беше да помогнат за изковаването на това, което щеше да се превърне в една от най-строго пазените тайни на войната в Украйна, пише The New York Times.

Един от мъжете, генерал-лейтенант Михайло Забродски, си спомня, че са го извели по стълбите до пътека с изглед към пещерната главна зала на аудитория „Тони Бас“ в гарнизона. Преди войната тя е била спортна зала, използвана за събрания на всички командири, изпълнения на армейския оркестър и скаутски състезания по бойни спортове. Сега генерал Забродски гледаше надолу към офицерите от коалиционните държави, които в една преграда от импровизирани кабинети организираха първите западни доставки за Украйна на артилерийски батареи М777 и 155-милиметрови снаряди.

След това беше въведен в кабинета на генерал-лейтенант Кристофър Т. Донахю, командир на 18-и въздушнодесантен корпус, който предложи партньорство.

Днес този ред – заедно със защитата на Украйна на нейната земя – се люлее на острието на ножа, докато президентът Тръмп търси сближаване с г-н Путин и обещава да доведе войната до край. За украинците прогнозите не са обнадеждаващи. В съперничеството на великите сили за сигурност и влияние след разпадането на Съветския съюз, наскоро независима Украйна се превърна в нацията по средата, нейният склон на Запад все повече се страхуваше от Москва. Сега, когато преговорите започнаха, американският президент неоснователно обвини украинците за започването на войната, притисна ги да загубят голяма част от своите минерални богатства и поиска украинците да се съгласят на прекратяване на огъня без обещание за конкретни американски гаранции за сигурност - мир без сигурност за продължаване на мира.

Тръмп вече е започнал да преустановява елементи от партньорството, сключено във Висбаден през онзи ден през пролетта на 2022 г. И все пак да се проследи неговата история означава да се разбере по-добре как украинците успяха да оцелеят през три дълги години война, изправени пред много по-голям, много по-мощен враг. Също така е да се види през тайна ключалка как войната стигна до днешното несигурно място.

Със забележителна прозрачност Пентагонът предложи публична инвентаризация на набор от оръжия на стойност 66,5 милиарда долара, доставени на Украйна - включително, според последното преброяване, повече от половин милиард патрона за малки оръжия и гранати, 10 000 противобронени оръжия Javelin, 3000 противовъздушни системи Stinger, 272 гаубици, 76 танка, 40 високомобилни артилерийски ракетни системи, 20 хеликоптера Ми-17 и три батареи за противовъздушна отбрана Patriot.

Но разследване на New York Times разкрива, че Америка е била вплетена във войната много по-интимно и широко, отколкото се е разбирало досега. В критични моменти партньорството беше гръбнакът на украинските военни операции, които според американските данни са убили или ранили повече от 700 000 руски войници. (Украйна определи броя на жертвите си на 435 000.) Един до друг в командния център на мисията във Висбаден, американски и украински офицери планираха контраофанзивата на Киев. Огромни американски усилия за събиране на разузнавателна информация ръководеха стратегията за битка с голяма картина и насочваха информация за прецизно насочване към украинските войници на полето.

Един шеф на европейското разузнаване си спомня, че е бил изненадан, когато е научил колко дълбоко са се забъркали колегите му от НАТО в украинските операции. „Сега те са част от веригата за убийства“, каза той.

Водещата идея на партньорството беше, че това тясно сътрудничество може да позволи на украинците да извършат най-невероятните подвизи - да нанесат съкрушителен удар на нахлуващите руснаци. И в стачка след успешна атака в първите глави на войната - възможна от украинската смелост и сръчност, но също и от руската некомпетентност - тази аутсайдерска амбиция все повече изглеждаше постижима.

Едно ранно доказателство за концепцията беше кампания срещу една от най-страховитите бойни групи в Русия, 58-ма общовойска армия. В средата на 2022 г., използвайки американско разузнаване и информация за насочване, украинците отприщиха ракетен обстрел по щаба на 58-а в района на Херсон, убивайки генерали и щабни офицери вътре. Отново и отново групата се установява на друго място; всеки път американците го намираха и украинците го унищожаваха.

По-на юг партньорите се прицелиха в кримското пристанище Севастопол, където руският Черноморски флот натовари ракети, предназначени за украински цели, на военни кораби и подводници. В разгара на украинската контраофанзива през 2022 г. преди зазоряване рояк морски дронове, с подкрепата на Централното разузнавателно управление, атакува пристанището, повреждайки няколко военни кораба и карайки руснаците да започнат да ги изтеглят.

Но в крайна сметка партньорството се обтегна - и дъгата на войната се измести - на фона на съперничество, негодувание и различни императиви и програми.

Украинците понякога виждаха американците като властни и контролиращи - прототип на покровителствени американци. Американците понякога не можеха да разберат защо украинците просто не приемаха добри съвети.

Когато американците се съсредоточиха върху премерени, постижими цели, те видяха украинците като постоянно грабващи голямата печалба, ярката, блестяща награда. Украинците от своя страна често смятаха, че американците ги възпират. Украинците имаха за цел да спечелят войната направо. Въпреки че споделяха тази надежда, американците искаха да се уверят, че украинците няма да я загубят.

Тъй като украинците спечелиха по-голяма автономия в партньорството, те все повече пазеха намеренията си в тайна. Те бяха вечно ядосани, че американците не можеха или не искаха да им дадат всичките оръжия и друго оборудване, което искаха. Американците, на свой ред, бяха ядосани от това, което смятаха за неразумни искания на украинците, и от нежеланието им да предприемат политически рисковани стъпки, за да подсилят своите значително превъзхождащи ги сили.

На тактическо ниво партньорството доведе до триумф след триумф. И все пак в може би ключовия момент от войната — в средата на 2023 г., когато украинците предприеха контранастъпление, за да изградят победоносна инерция след успехите през първата година — стратегията, разработена във Висбаден, стана жертва на нестабилната вътрешна политика на Украйна: президентът, Володимир Зеленски, срещу своя военен началник (и потенциален съперник на изборите), и военният началник срещу своя своенравен подчинен командир. Когато г-н Зеленски застана на страната на подчинения, украинците насочиха огромно количество хора и ресурси в една окончателно безплодна кампания за превземане на опустошения град Бахмут. В рамките на месеци цялата контраофанзива завърши с мъртвороден провал.

Партньорството действаше в сянката на най-дълбокия геополитически страх - че Путин може да го сметне за нарушаване на червената линия на военния ангажимент и да се справи с често размахваните си ядрени заплахи. Историята на партньорството показва колко близо са американците и техните съюзници понякога до тази червена линия, как все по-ужасните събития са ги принудили - някои казаха твърде бавно - да я придвижат към по-опасна почва и как внимателно са измислили протоколи, за да останат от безопасната страна на нея.