Може ли американският кораб „Охайо“ наистина да възпре Китай?

Разбира се, присъствието на „Охайо“ ще послужи като спирачка за всяка нестабилна китайска сила - засега. Но балансът на военната сила в Индо-Тихоокеанския регион се измества от САЩ.  Във военноморските сили на Съединените щати назрява криза. Той не разполага с достатъчен брой бойни кораби и подводници, за да доминира в открито море, както изисква доктрината на флота, пише за The National Interest Брандън Уейхърт.

Няколко последователни президентски администрации са говорили красноречиво за необходимостта от увеличаване на размера на американския флот - особено в светлината на предизвикателството на Китай. Въпреки това не е направено почти никакво движение по тази херкулесова задача. За да се усложнят нещата, Военноморските сили са прекалено ангажирани с ядрените си самолетоносачи, а те просто не са достатъчни.

Благодарение на продължаващата криза в Близкия изток Съединените щати бяха принудени - доскоро - да разположат два от ценните си самолетоносачи в региона. Така Индо-Тихоокеанският регион остана крайно недостатъчно защитен в момент, когато Пекин, основният съперник на Америка на световната сцена, все повече се налага в сферата, която възприема като своя собствена. За да запълни тази празнина, Пентагонът изпрати USS Nimitz - легендарен, но остаряващ самолетоносач, който ще бъде изведен от експлоатация, когато се завърне в пристанището от зоната на действие в Индо-Тихия океан. Това не е достатъчно: самолетоносач, който е на няколко месеца от кладата за скрап, плава точно извън китайския ракетен обсег и се страхува да изкуши съдбата, като се отдалечи, едва ли е демонстрацията на сила, която Вашингтон се надяваше да бъде.

За щастие, докладите от Гуам показват, че има поне един предпазен механизъм за стария ръждясал „Нимиц“. Това е подводница с управляеми ракети от клас „Охайо“ - USS Ohio (SSGN-726). Преустроена от подводница с балистични ракети клас „Охайо“ (SSBN), появата на „Охайо“ в Гуам - една от най-важните площадки за стоварване на американските сили, разположени напред в Индо-Тихия океан - свидетелства за тъмно разбиране от страна на Пентагона. На някакво инстинктивно ниво американските специалисти по планиране на отбраната разбират, че самолетоносачите - особено самолетоносачи като древния „Нимиц“ - далеч не са толкова страшни за възходящия Китай, колкото им се иска.

Всъщност появата на „Охайо“ в региона има за цел да даде на Пекин да разбере, че Америка разполага с капацитет да даде отпор на впечатляващите китайски възможности за борба с достъпа и отричането на зоната (A2/AD), разположени в целия регион.

Подводниците с управляеми ракети от клас „Охайо“ носят набор от нападателни оръжия, които представляват истинска заплаха за китайските и севернокорейските сили в региона.

С до 154 крилати ракети „Томахоук“ във всяка битка, „Охайо“ има обсег от 1000 мили - и има доказан опит в доминирането на всеки район, в който й е възложено да действа. Освен капацитета на крилатите си ракети, „Охайо“ има и впечатляващ капацитет за водене на тайна война. Той може да носи на борда си екипи на ВМС на САЩ, които могат да бъдат разгърнати за различни опустошителни атаки в тила на врага.

Между другото, ВМС на САЩ разполагат само с четири SSGN от клас „Охайо“. Така че, дори и като подсигуряване, USS Ohio не е много, ако китайските военноморски сили на Народноосвободителната армия (НОАК) и военновъздушните сили (ВВС) решат да започнат военни действия. В известно отношение днешната позиция на силите на Америка прилича на малкото холандско момче, което безнадеждно запушва дупките, появяващи се в дигата - докато накрая десетте му пръста на ръцете и краката просто се окажат недостатъчни на брой, за да се справи с тези предизвикателства.

Един-единствен ръждясал самолетоносач и една-единствена подводница от клас „Охайо“, която, макар и по-трудна за откриване с наблюдение от самолетоносач, е много лесно откриваема с китайските технологични възможности днес, не представлява впечатляваща форма на възпиране. Тя мирише на отчаяние. В Индо-Тихоокеанския регион се разгръща сериозна геополитическа криза, която е на път да достигне своя връх, ако не бъдат направени радикални промени в отбранителната позиция на американската армия, които да започнат сега.