Бомбардирана от САЩ белградска забележителност ще бъде преобразена от семейство Тръмп

Една от първите гледки, които посрещат пристигащите в центъра на сръбската столица Белград, са правителствени сгради в напреднал стадий на разруха. Самолети на НАТО ги бомбардираха през 1999 г. – и те все още са в почти същото състояние.

Посланието, което отправят към посетителите, може да бъде “добре дошли в Сърбия, нашата близка история е бурна и сложна и все още не сме я завършили напълно“.

Като усмивка с редица счупени зъби, сградите на Министерството на отбраната все още стоят. Но те очевидно понесоха сериозен удар, когато НАТО се намеси, за да спре тогавашната военна кампания на Сърбия в Косово.

Като член на западния военен алианс, САЩ бяха замесени в бомбардировките.

Като се има предвид тази история, миналата година за сърбите беше нещо като шок, когато правителството сключи сделка с компания, наречена Affinity Global, за преустройство на обекта в луксозен хотелски и апартаментен комплекс на стойност 500 милиона долара. Не само защото въпросният бизнес е американски, но и поради факта, че неговият основател е Джаред Кушнер, най-известен като зет на Доналд Тръмп и съпруг на любимата му дъщеря Иванка. Друга малка подробност - планираното строителство ще се казва Trump Tower Belgrade.

Макар че това сега е основен обрат в историята, който поставя схемата под известно съмнение, решението на сръбското правителство да сключи сделката не беше твърде изненадващо.

Преди да стане президент на САЩ през 2016 г., самият Доналд Тръмп прояви интерес към изграждането на хотел на мястото. Ходът също се вписва в правителствен модел - както твърди сръбската опозиция - за позволяване на чуждестранни инвеститори да печелят от публична собственост.

Като отличен пример те посочват жилищния и търговски проект “Белградски бряг“, построен от предприемачи от Емирствата върху земя, собственост на сръбските железници.

Там, където преди е имало ръждясал подвижен състав и изоставени коловози, сега има луксозен търговски център, елегантни ресторанти и странно изпъкналата 42-етажна Белградска кула. ​​Тя не е по вкуса на всеки.

Това обаче беше изоставен промишлен обект, а не забележителност в центъра на града. Комплексът на Министерството на отбраната е съвсем различно предложение – не на последно място, защото служи като паметник на жертвите от бомбардировките през 1999 г. Той е и силно визуално напомняне защо по-голямата част от сърбите остават против НАТО и симпатизират на Русия.

В този контекст, предоставянето на 99-годишен наем на американски предприемач върху обекта, според сведенията, без първоначални разходи, е смел ход.

Но президентът на Сърбия Александър Вучич не се извинява. “Важно е да се преодолее бремето от 1999 г.“, казва той пред ВВС.

“Готови сме да изградим по-добри отношения със САЩ – мисля, че това е изключително важно за тази страна.“

Тази гледна точка предизвиква известна степен на симпатия от международната бизнес общност на Белград.

Притокът на преки чуждестранни инвестиции се е утроил през последното десетилетие. Но БВП на глава от населението остава нисък в сравнение с държавите-членки на ЕС. Той е само една трета от средния за блока.

За да се поддържа правилното движение на тези цифри, привличането на нови инвеститори е жизненоважно. И макар финансовите подробности за развитието на Министерството на отбраната да не са разкрити, New York Times съобщи, че сръбското правителство ще получи 22% от бъдещите печалби.

“За малък и специфичен пазар – бивша Югославия, извън ЕС – всяка реклама е добра реклама“, казва Джеймс Торнли, бивш старши партньор в KPMG Сърбия, който сега е партньор във финансовите консултанти KP Advisory в Белград.

Торнли живее в Сърбия от 25 години и е напълно наясно с чувствителността около комплекса на Министерството на отбраната. Но той вярва, че възгледите ще се променят, след като хората видят ползите от развитието.

“Този ​​обект е грозен и трябва да бъде решен“, казва той. “Нищо не се е случило от 26 години, нека го оправим.“

Но той има сериозни опасения относно начина, по който правителството е сключило сделката с Affinity Global. 

През 2023 г. Вучич каза, че се е срещнал с Кушнер и двамата са провели “отличен разговор“ относно "потенциала за големи и дългосрочни инвестиции“.

Най-големият син на американския президен Доналд Тръмп-младши оттогава направи последващи посещения в Белград, след като Affinity Global обяви, че хотел Trump International ще бъде част от проекта. Смята се, че ролята на Тръмп-младши и семейния бизнес се ограничава до хотела.

Повдигнати са въпроси относно сключването на търговски сделки от Тръмп, докато Доналд Тръмп е в Белия дом, но неговият прессекретар отхвърли всякакви предположения, че той печели от президентството.

След това възниква въпросът дали изобщо трябва да се осъществява търговско развитие. Мястото, дори в сегашното си състояние, остава архитектурно и исторически значимо.

Сградите първоначално са построени, за да посрещат посетителите на столицата на Титова Социалистическа федеративна република Югославия. Архитектът Никола Добрович създава две структури от двете страни на улица “Неманина“, които, гледани заедно, приемат формата на порта.

Дизайнът също така отразява контурите на дефилето Сутиеска, мястото на ключовата победа на югославските партизани над нацистките сили през 1943 г. А през 2005 г. му е предоставен статут на защитен статут съгласно законите за културното наследство на Сърбия.

“Никой сериозен град не изгражда модерно бъдеще, като разрушава своите исторически центрове и културни паметници“, казва Естела Радонич Живков, бивш заместник-директор на Републиканския институт за защита на паметниците на Сърбия.

“За да напредва Сърбия, първо трябва да спазва собствените си закони и културно наследство“, настоява тя и добави: “Според сръбското законодателство не е възможно да се отмени защитата на това място.“

Но точно когато изглеждаше, че съдбата на обекта е решена, сръбските прокурори за организирана престъпност направиха обрат, достоен за холивудски трилър. На 14 май полицията арестува длъжностното лице, дало зелена светлина за отмяната на защитения статут на комплекса на Министерството на отбраната.

Прокурорите заявиха, че Горан Васич, изпълняващият длъжността директор на Републиканския институт за защита на паметниците на културата, е признал, че е изфабрикувал експертно становище, което е било използвано за оправдаване на промяната на статута. Той е обвинен в злоупотреба с власт и фалшифициране на официални документи.

Това признание е използвано от противниците на проекта като доказателство, че Кушнер е получил преференциално третиране. Сръбското правителство отрича това.

Къде това оставя проекта Affinity Global – хотел Trump International и всичко останало – не е напълно ясно.

Междувременно Вучич отрича да има някакъв проблем с проекта. По време на среща на европейските лидери в Тирана той заяви, че “няма никакъв вид фалшификация“.

Въпреки това изглежда, че разбитият облик на Министерството на отбраната ще остане непроменен поне за известно време. И благодарение на връзката с Тръмп, то ще предложи още по-голяма тема за разговор за посетителите на Белград за първи път.