От герой на фронта до властта: човекът до Зеленски излиза напред

Кирил Буданов, шеф на кабинета на украинския президент, изрази възхищението си от Наполеон Бонапарт, като посочи неговите „изключителни“ постижения като военен и политически лидер. Назначаването на Буданов за шеф на президентската администрация породи въпроси относно потенциалните му политически амбиции и дали един ден той би се борил за най-високия пост в Украйна, но той казва, че „е твърде рано да се мисли за това сега“.

Буданов е спечелил похвали от съюзниците на Украйна за своя директен и ефективен подход към преговорите и се възприема като мост между президентството и украинския парламент, но се сблъсква с предизвикателства в роля, която в миналото е била опетнена от скандали и противоречия, пише Bloomberg.

По време на първото си международно посещение като шеф на кабинета на украинския президент Кирило Буданов позира за снимка до гробницата на Наполеон Бонапарт в Париж.

Буданов не крие своето възхищение от френския император от началото на 19 век и неговите „изключителни“ постижения. Като военен командир Наполеон превзе Москва, която по-късно беше до голяма степен унищожена от пожар по време на френската окупация – подвиг с очевидна привлекателност за украинците, които вече повече от четири години се защитават срещу мащабната инвазия на Владимир Путин.

„Като политическа фигура той също постигна забележителни неща“, каза 40-годишният Буданов в рядко интервю в слабо осветения си офис в Киев, където от едната страна стоят голям шахматен комплект и самурайски меч катана.

Неговото уважение към Наполеон е показателно, тъй като Буданов се впуска в собствен опит да съчетае военния и политическия свят в една нация, белязана завинаги от войната с Русия. Това е нова посока за президентската администрация след години под противоречивото ръководство на Андрий Ермак и може да даде представа за политическото бъдеще на Украйна.

Буданов изгради военна кариера в страна, която преживя 12 години конфликт, започнат от Путин, достигайки званието генерал-лейтенант — второто по ранг в йерархията на страната. Преди инвазията през 2022 г. той стана шеф на военното разузнаване на Украйна – длъжност, в която ръководеше саботажни операции на територии, превзети от силите на Путин, и дори на руска земя.

Затова за мнозина беше изненада, когато през януари Володимир Зеленски назначи Буданов за шеф на своя офис – традиционно гражданска длъжност, която, макар и отдавна свързана със значително правителствено влияние, предполага и преговори с Русия.

Въпросът, който циркулира в коридорите на властта в Киев и извън тях, е доколко далеч ще стигне този награден военен герой — антитезата на бюрократа, който само пише документи — в упражняването на новата си власт; дали един ден той може да я използва като трамплин за политическа кариера и може би дори да се бори за най-високия пост в Украйна.

„Сега е твърде рано да се мисли за това“, каза Буданов, облечен в черна военна униформа, когато беше попитан за политическите си амбиции. „На карта е поставено оцеляването и съществуването на държавата. Каква политика може да има, когато ситуацията е такава?“

Като събеседник в интервю бившият шеф на украинското разузнаване е прям, дори лаконичен. Когато се сблъска с въпрос, на който не иска да отговаря, той отговаря: „Следващият въпрос.“

Но неговият делови военен маниер може да доведе и до откровеност. Докато хвали Наполеон, той признава „неудобната истина“, че френският лидер е нанесъл разрушения на украинска територия по време на кампанията си срещу Русия през 1812 г.

„Имам голямо уважение към него като личност. Не съм съгласен с действията му, тъй като тогава той се е борил срещу нас“, каза той.

Това е прагматизъм, който обяснява ролята му като мост между президентството и раздразнителния украински парламент. И тук той проявява честност по отношение на предизвикателствата на правителствената работа.

„Аз отговарям за организационната и координационната работа – да се уверя, че всичко функционира повече или по-малко синхронизирано“, каза той. „Това като цяло е трудно в Украйна, но трябва да се опитаме.“

На международната сцена той е спечелил похвали от съюзниците на Украйна, които го виждат като енергичен, директен и донякъде саркастичен в преговорите, според хора, които са взаимодействали с него. (В интервюто той отказа да обсъжда отношенията на Украйна с Европейския съюз, като каза, че читателите „може напълно да изгубят ума си“.)

Западни официални лица казват, че Буданов се е доказал като ефективен в преговорите с Русия, поддържайки задкулисни канали за връзка с Москва и силни контакти в Персийския залив, където се провеждаха преговорите, преди войната на САЩ и Израел срещу Иран да доведе до тяхното преустановяване.

Може би по-изненадващо е, че руските колеги също уважават Буданов като военен герой, според няколко официални лица, близки до Кремъл. Всички хора, запознати с подхода на Буданов, помолиха да не бъдат назовани поради деликатния характер на дипломатическите отношения.

Официални лица твърдят също, че Буданов е харесван в администрацията на президента Доналд Тръмп, включително от пратеника на Белия дом Стив Уиткоф, което означава, че той се взема на сериозно от всички страни в преговорите. Макар да описа отношенията си със САЩ като „добри“, той отказа да каже с кого общува най-често в Белия дом: „Следващ въпрос.“

Ермак раздразни украинската общественост, чуждестранните съюзници и много вътрешни длъжностни лица в ролята си на еминенция гриз. Той подаде оставка в края на миналата година на фона на разследване за корупция.

Публично Зеленски обясни избора си на наследник с необходимостта администрацията му да се фокусира повече върху сигурността,

отбраната и дипломатическия път в преговорите, и че Буданов съчетава всички тези качества.

На частно ниво няколко души, запознати с мисленето на президента, предложиха две различни обяснения за назначаването на Буданов.

Едното е, че Зеленски е търсил човек, чиято репутация сред украинците да е предимно положителна, за да компенсира негативното въздействие, свързано с Ермак.

Другото е, че Зеленски е бил все по-загрижен за нарастващата популярност на Буданов, както като ръководител на изключително влиятелна агенция във военно време, така и в украинското общество. Решението, според тези хора, е било да се отстрани Буданов от украинската военна разузнавателна агенция и да се задържи близо до себе си.

Буданов отхвърля подобни спекулации.

„Що се отнася до административното влияние – вече не съм шеф на служба, но сега се занимавам с организирането на работата на всички. Наистина ли мислите, че съм станал по-слаб?“

Във всеки случай той не се притеснява да не е съгласен с президента и да защитава своята гледна точка, нещо, което беше необичайно за предшественика му.

„Аз съм генерал, Герой на Украйна“, каза той.

Повишението на Буданов е още по-значимо, тъй като съвпада с нарастващата обществена оценка на неговите качества. В скорошно проучване на Ipsos той се класира на трето място в списъка на най-доверяваните украинци, след бившия главнокомандващ на въоръжените сили и настоящ посланик на Великобритания Валерий Залужни – често сочен като потенциален кандидат за президент – и боксовия шампион Александър Усик. Зеленски се класира на четвърто място.

Буданов казва, че не обръща особено внимание на такива класации.

Отворен остава въпросът дали той ще може да издържи на изискванията на тази, която традиционно се счита за една от най-токсичните роли в политическата йерархия на Украйна, белязана от непрозрачно вземане на решения, обвинения в неясни връзки с бизнеса и прекомерно влияние върху президента. И двамата му предшественици бяха изтласкани от поста на фона на конфликти и скандали. По същото време миналата година Ермак беше сред най-непопулярните публични фигури в страната, като 67% от украинците заявиха, че не му имат доверие.

Буданов е съгласен с историческите негативни възприятия за поста, но изглежда решен да се издигне над тях.

„Не мястото определя човека – човекът е този, който оформя мястото“, каза той. „Ще видим как ще напусна тази длъжност.“

Едно от условията на Буданов за поемане на поста на Зеленски беше да остане във въоръжените сили, и това личи още преди да влезе в кабинета си. Няма вече секретарка на рецепцията, а вместо това зад бюрото седи млад мъж с явно военно поведение. „Прочети го, запознай се с него и го унищожи“, нареди той на човек по телефона с рязък тон.

Стените на рецепцията са облепени с портрети на военнослужещи, участвали в различни операции, включително група украински войници, служили в Афганистан едва през 2021 г. Зад помощника се намира впечатляващ емблема с бухал, символ на украинското военно разузнаване.

Но има и други, по-меки акценти.

Телевизорът в приемната излъчва сериала „Приятели“, а до него е поставена ваза с бонбони. Зад бюрото на секретаря има голямо боядисано великденско яйце – известно в украинската традиция като „писанка“. Каменна жаба подсказва за любовта на Буданов към животните: той отглежда жива жаба на име Петро в аквариум в офиса си.

Във вътрешния кръг на Буданов все още са включени хора, които преди това са служили под негово командване в украинската военна разузнавателна служба, известна като HUR. Той е направил промени в работата на службата, но не желае да ги обсъжда.

„Те са вътрешни по някаква причина“, каза той. „Другите не трябва да знаят за тях.“ На въпроса какво би го накарало да уволни някого, той отговаря: „Некомпетентност или аморалност. Толкова е просто. Само това. Нищо друго не ме притеснява.“

Една от неотложните задачи на Буданов е да изгради отношения с най-влиятелните украински законодатели. Политическите напрежения ескалират, застрашавайки както военната устойчивост на страната, така и нейното икономическо здраве. Зеленски обвини законодателите, че забавят гласуването на ключови закони, дори заплашвайки ги с мобилизация, ако не си свършат работата.

Буданов изглежда предпочита повече „моркова“, отколкото „тоягата“. Той каза, че се среща редовно с различни законодатели, включително лидери на опозиционни групи; просто не разгласява факта в социалните медии.

Залогът е още по-висок на международната сцена. Няколко души, запознати с въпроса, казаха, че подходът му към мирните преговори е по-ефективен от този на предшественика му.

Буданов се описва като прагматик и казва, че преговорите му с руснаците се фокусират върху „език, цифри, факти, дати – всичко останало няма значение“.

Публично той се въздържа да говори пренебрежително за врага, като казва, че и те са прагматични, професионални и „също знаят много добре как да преговарят“.

„Всички разбират реалната ситуация“, каза той. „Те разполагат с точни данни – карти, цифри, изчисления, колко ще издържат ресурсите, колко ще струва това.“

Той отказва да влиза в подробности, като аргументацията му е категорична. „В най-лошия случай те биха били отстранени и екзекутирани“, каза той. „А това само би отслабило позицията ни. Защото тези, които ще дойдат след тях – дори и да искат да постигнат нещо – ще погледнат какво се е случило с предшествениците им и никога няма да се съгласят на нищо.“

Буданов е запален читател и, според неговата съветничка Виктория Страхова, предлага списъци с заглавия на своите подчинени и приятели. В настоящия му списък са книги по геополитика и международни отношения, като „За Китай“ на Хенри Кисинджър и „Мемоари на американската дипломация“ на бившия американски посланик в Русия и директор на ЦРУ Уилям Бърнс.

Страхова, която понякога е канена да се присъедини към него в украинската делегация на преговорите с Русия, похвали „много систематичния и стратегически подход на Буданов към всичко“ и „способността му да предвижда няколко хода напред“.

„Преговорите на Кирил не започват в залата за преговори. Той се подготвя много задълбочено“, каза тя.

Това включва психологическо профилиране на неговите колеги, като например Владимир Медински, ръководител на руската делегация.

Съпругата на Буданов, Марианна, е професионален психолог. През 2023 г. тя беше отровена с тежки метали при все още необяснен инцидент в Украйна. Самият Буданов е заявил, че е бил мишена на многобройни опити за покушение от страна на Русия.

Въпреки всичко това, според Страхова, той искрено желае мирно уреждане, дори ако то се окаже болезнено за голяма част от украинското общество.

„Той е боен генерал, който е погребал много хора, така че разбира истинската цена на войната“, каза тя. „Той разбира, че, каквото и да става, тази война трябва да приключи в някакъв момент.“

Това е вид реализъм, който може да го прослави или да погуби кариерата му: Повечето украинци, анкетирани от Киевския международен институт по социология в началото на годината, заявиха, че страната не трябва да приема никакви териториални отстъпки, за да сложи край на войната.

Що се отнася до политическите планове на Буданов, всичките му съюзници отказаха да споделят мнението си дори неофициално, като изтъкнаха, че спекулациите по този въпрос могат да навредят на страната.

Засега изборите са забранени в Украйна по силата на военното положение. Но Зеленски е обещал на САЩ, че ще ги проведе възможно най-скоро след постигането на примирие с Русия. На законодателите е дадено указание да подготвят законодателни промени за тази цел.

Би ли се кандидатирал за президент, когато дойде времето?