Руският фонд на Дмитриев пробива санкционната стена на САЩ

Администрацията на Тръмп проучва възможността за нова отстъпка към Русия: отмяна на санкциите срещу водещия държавен инвестиционен фонд на страната, който отдавна се разглежда от американските власти като един от най-мощните инструменти на Кремъл за международно влияние. Руски официални лица са настоявали за тази стъпка като част от по-широки преговори относно участието на фонда в доставките на руски дизелово гориво за Съединените щати, според хора, запознати с преговорите. Американски официален представител потвърди, че администрацията разглежда заявлението на фонда за отмяна на санкциите чрез установените процедури като част от усилията за „подобряване на отношенията между САЩ и Русия и подпомагане на прекратяването на войната“. Длъжностното лице, което говори при условие за анонимност поради деликатния характер на преговорите, похвали шефа на фонда, Кирил Дмитриев, като „полезен пратеник“ за американските преговарящи в дискусиите за прекратяване на конфликта, пише NYT.

Разглеждането на възможността за по-голямо облекчаване на санкциите срещу Русия, за което досега не е съобщавано, показва как Кремъл използва неотдавнашната дипломатическа активност по повод войната в Украйна, за да прокара програма, която изглежда няма много общо с осигуряването на мир. През последните седмици пратениците на Тръмп и Путин обсъдиха продажбата на част от руски петролен гигант на група инвеститори с широки връзки; проект за добив на природен газ в Аляска, от който няколко ръководители подадоха оставка на фона на опасения за скрито руско финансиране; както и предложение за увеличаване на руския износ на газ за Европа, което шокира европейските правителства.

Отмяната на санкциите срещу фонда, наречен "Руски фонд за преки инвестиции", чийто размер възлиза на милиарди долари, би означавала значително отстъпление от дългогодишните усилия на САЩ да използват икономически натиск, за да накарат Русия да промени поведението си. Фондът е инвестирал милиарди долари в руски компании, често съвместно с инвеститори от Близкия изток и други региони, като се стреми да разшири глобалното влияние на Русия.

Администрацията на Байдън наложи санкции срещу фонда дни след руската инвазия в Украйна през 2022 г., наричайки го "фонд за подкупи" за руския президент Владимир Путин, който е „символ на по-широката клептокрация в Русия“.

Ерик Грийн, който по това време отговаряше за политиката спрямо Русия като част от Съвета за национална сигурност на Белия дом, заяви, че налагането на санкции срещу фонда е било ранен приоритет, тъй като достъпът му до западната финансова система би могъл да помогне на Русия да финансира войната, а също и поради "връзката му с проекти, тясно свързани с Путин".

Сега фондът е поел водеща роля в реализирането на сделката за дизелово гориво на Тръмп, като помага за организирането на първите доставки на руски дизел за Съединените щати, след като Тръмп суспендира санкциите срещу него на 9 октомври, заяви високопоставен руски представител. Ръководителят на фонда, Дмитриев, е действал като икономически пратеник на Путин пред администрацията на Тръмп, като е ръководил усилията на Кремъл да убеди американските длъжностни лица в големия потенциал на бизнес сделките с Русия.

Според екипа на Тръмп, преговорите за бизнес сделки с Путин в момента могат да помогнат за прекратяването на войната в Украйна, като покажат на руския президент, че САЩ са сериозни в намерението си да изградят нови и проспериращи отношения с Москва. За мнозина критици на този подход, включително някои републикански законодатели, Тръмп просто отстъпва икономически ползи на Путин, без да оказва натиск върху него да сложи край на войната. Грийн, бивш служител на администрацията на Байдън, заяви, че отмяната на санкциите срещу фонда би била „наистина силно послание, че сме смекчили предишната си позиция, според която нямаше да отслабим икономическите санкции и другите ограничения, докато не се постигне споразумение в Украйна“. В изказване на конференция в Москва на 16 октомври Дмитриев се похвали, че сделката за дизелово гориво е сред "конкретните примери", които започват да убеждават американците, че "санкциите са, по принцип, философски погрешни". Той заяви, че фондът му е готов да обработи плащанията от САЩ за руското дизелово гориво, въпреки "морето от санкционни ограничения". Дмитриев не спомена, че се е опитвал да постигне отмяна на санкциите срещу собствения си фонд по време на преговорите за сделката с дизелово гориво, според хора, запознати с преговорите. Фондът на Дмитриев се е предложил да служи като посредник за продажбата на руско дизелово гориво в САЩ, като същевременно е поискал облекчаване на американските санкции срещу фонда, казаха източниците.

Преговорите се проведоха,

докато Дмитриев помагаше за стартирането на инициатива, целяща да осигури на Тръмп видима победа в момент на рекордно високи цени на дизела.

Три танкера, превозващи руски дизел, отплаваха за Съединените щати този месец, според руски официални лица. Превозите бяха осъществени "със значителната подкрепа" на фонда на Дмитриев, заяви в петък руският вицепремиер Александър Новак.

Дизелът беше изпратен, без нито един от американските купувачи да е платил за него, според някои от запознатите с преговорите лица. Един от танкерите, "Агиои Фанендес", трябваше да пристигне в САЩ на 7 ноември, след като е отплавал от Приморск, Русия, на 23 октомври, според Kpler и TankerTrackers.com – две компании за проследяване на кораби. Корабът наскоро промени дестинацията си от Ню Йорк на „по нареждане“, което означава, че все още не е получил инструкции къде да разтовари. Докато фондът на Дмитриев търсеше облекчаване на санкциите в рамките на преговорите за дизела, Министерството на финансите застъпи позицията, че фондът вече разполага с всички необходими разрешения за осъществяване на транзакции с дизел благодарение на обявлението от 9 октомври на Министерството на финансите за суспендиране на санкциите върху руския дизел.

Вместо това Министерството на финансите следва обичайната си процедура при оценката на заявленията на фонда за отмяна на санкциите, което означава, че фондът ще трябва да докаже, че причините, поради които първоначално е бил санкциониран, вече не са валидни, заявиха лица, запознати с процеса. Въпреки приятелската реторика на Тръмп към Путин, досега той е оставил в сила почти всички санкции срещу Русия, наложени по времето на Байдън. Но Дмитриев, финансист, владеещ английски език, който е учил в Харвард и Станфорд, е показал значително влияние върху администрацията на Тръмп. Той е бил начело на усилията на Кремъл да предложи потенциални икономически сделки на Вашингтон – стратегия, която очевидно е насочена към това да накара Тръмп да се фокусира повече върху правенето на бизнес с Русия и по-малко върху оказването на натиск върху нея да спре инвазията си в Украйна.

Съпругата на Дмитриев е близка с една от дъщерите на Путин, казват хора, които ги познават, а той е правил бизнес с лидери от Персийския залив като Мохамед бин Салман, престолонаследникът на Саудитска Арабия, които също имат влияние върху Тръмп. По време на пандемията Дмитриев и неговият фонд финансираха разработването на руската ваксина срещу Covid-19, бяха начело на разпространението ѝ по целия свят и често критикуваха западните ваксини. Откакто Тръмп беше преизбран преди две години, Дмитриев публикува в X почти ежедневно, на английски език, и повтаря темите на Белия дом. Основните събеседници на Дмитриев в САЩ са Уиткоф, който също е предприемач в сферата на недвижимите имоти и приятел на Тръмп, и Джаред Кушнер, зетът на Тръмп. Миналата седмица в Санкт Петербург Уиткоф с одобрение каза на Дмитриев, че "нашето Министерство на финансите сега работи с вас независимо".