Как Тръмп помага на Путин да постигне целите си в Украйна

Владимир Путин играе на дългосрочен ход. От десетилетия руският лидер работи за подчиняването на Украйна. От десетилетия той поддържа и връзки с Доналд Тръмп. Сега успехът в последната му инициатива позволява на Путин да се възстанови от неуспехите в първата: след почти пет години, през които руските цели във войната срещу Украйна бяха осуетени, президентът на САЩ му помага да спечели. Чрез облекчаване на санкциите срещу Русия, съкращаване на военната и икономическата помощ за Украйна, прекъсване на сътрудничеството в областта на разузнаването и оказване на натиск върху украинския президент Володимир Зеленски да приеме военните цели на Путин, Тръмп прави успешната анексия от страна на Русия на значителна част от украинската територия и де факто контрол върху бъдещите решения на Киев по-вероятни, отколкото в почти всеки друг момент от февруари 2022 г. насам. Откакто Путин започна пълномащабната си инвазия в Украйна, динамиката на бойното поле се колебаеше между двете страни. В началото руските сили имаха предимство. Но към есента на 2022 г. Украйна пое инициативата, освобождавайки толкова много територия, която преди това беше под контрола на руските войски, че Вашингтон се притесни, че Путин може да използва ядрено оръжие, за да спре украинското настъпление. След това войната се превърна в трагична изтощителна битка на фронтовата линия – до миналата пролет. Инициативата отново премина в ръцете на Украйна, след като Киев разгърна нови ракети с голям обсег, способни да поразяват цели дълбоко в Русия, нови дронове със среден обсег, способни да атакуват руските снабдителни маршрути в окупираните части на източна Украйна, и подобрени дронове-прехватчи, които можеха по-ефективно да се защитават срещу руските атаки срещу украинските градове. Армията на Путин се оказа неспособна да напредне на фронта; украинските войски дори постигнаха постепенен напредък в освобождаването на територии.

Но Тръмп помогна на Русия да си възвърне инерцията.

Затруднен на фронтовата линия, Путин пренасочи вниманието си към тероризиране на украинското общество чрез ракетни и дронни удари както срещу цивилни, така и срещу инфраструктурата, от която зависи прехранването им, по-специално енергията и водата, воден от надеждата, че страдащото население ще окаже натиск върху Зеленски да капитулира. Новото въоръжение направи тази терористична кампания особено брутална, по-специално масовото производство на балистични ракети и нов дрон – „Геран 5“, оборудван с мощен китайски ракетен двигател, който украинската противовъздушна отбрана не може да пресече. Тъй като Русия разполага с повече войски, по-голям военен производствен капацитет и някои нови и по-добри оръжия, Путин вярва, че може да си позволи да продължи, въпреки привидната патова ситуация. Подкрепата на Тръмп е укрепила убеждението на Путин, че времето е на негова страна. Само през последните няколко седмици Тръмп и неговите съюзници разшириха помощта си към Москва: суспендираха санкции, закупиха руски дизел, прекъснаха достъпа на Украйна до комуникационните системи Starlink и Starshield и дори настояха, че Зеленски трябва да си отиде.  Комбинацията от по-малка подкрепа от страна на Съединените щати, особено що се отнася до противовъздушната отбрана, и по-бързите руски дронове и повече ракети ще превърне идващата зима в най-жестоката досега за украинците, пише Foreign Affairs.

Дългосрочната игра на Путин с Тръмп започна преди години, движена не толкова от някаква конкретна цел, колкото от надеждата, че влиянието на Кремъл върху него някой ден може да се окаже полезно – обичайна тактика на КГБ. Сега този ден е настъпил. Години преди Тръмп да се кандидатира за първи път за президент, руски фигури, близки до Путин, търсеха бизнес връзки с тогавашния магнат в сферата на недвижимите имоти, като най-известният случай е сътрудничеството на Тръмп с Емин и Арас Агаларов за организирането на конкурса „Мис Вселена“ в Москва през 2013 г. След това Путин организира безпрецедентна чуждестранна намеса в президентските избори през 2016 г., за да помогне на Тръмп и да навреди на опонентката му Хилари Клинтън. Невъзможно е да се докаже дали кражбата и публикуването от руска страна на имейли от кампанията на Клинтън, съчетани с мащабна кампания в социалните медии за подкрепа на Тръмп, са повлияли на изхода от изборите през 2016 г. Няма съмнение обаче, че Путин се е опитвал да повлияе на резултата.

През 2017 г. усилията на Путин да спечели благоразположението на Тръмп започнаха да носят някои ползи за общата атмосфера. Тръмп ясно изрази своето възхищение към руския диктатор. Още по-шокиращо е, че по време на срещата си на върха с Путин в Хелзинки през 2018 г. Тръмп изрази съмнения относно заключенията на разузнавателната си общност относно руската намеса в президентските избори през 2016 г. и вместо това подкрепи отричането на Путин. Въпреки това през първия си мандат реторичното възхищение на Тръмп към Путин промени само в незначителна степен действителната политика на САЩ спрямо Русия, отчасти защото няколко висши служители от екипа за национална сигурност на Тръмп – съветникът по националната сигурност Х. Р. Макмастър, министърът на отбраната Джеймс Матис и държавният секретар Майк Помпео – възпрепятстваха Тръмп да направи пълен завой в полза на Русия. След преизбирането на Тръмп през 2024 г. дългогодишните ухажвания на Кремъл започнаха да дават по-осезаеми резултати. Най-важното е, че Тръмп прекрати пряката военна и икономическа помощ на САЩ за Украйна. Преди това Съединените щати бяха най-големият поддръжник на Украйна. Тръмп все пак позволи на американски компании да продават някои оръжия на европейски правителства, които след това ги прехвърлят на Украйна. Но дори този канал периодично се прекъсва и представлява само капчица оръжия и муниции в сравнение с това, което САЩ предоставяха преди. А това, от което Украйна се нуждае най-много – прехващачи за ракетните си системи за противоракетна отбрана „Пейтриот“ – е в оскъден запас, отчасти защото САЩ изстреляха толкова много от тях по време на войната на Тръмп с Иран. Вероятно никой бъдещ президент няма да продължи политиката на Тръмп спрямо Русия. Други стъпки на САЩ допълнително подкопаха Украйна и подпомогнаха Русия. Тръмп настояваше, че Украйна никога няма да се присъедини към НАТО. Той посрещна Путин с всички почести на срещата на върха в Аляска миналата година, на която двамата президенти обсъдиха как да окажат натиск върху Украйна да се откаже от останалата част от източната област Донбас, която Путин се опитва да завладее от 2014 г. насам. Тръмп периодично е упреквал Зеленски, включително най-драматично по време на среща в Овалния кабинет през февруари 2025 г., когато прекъсна Зеленски и извика:

През последните две седмици Тръмп засили подкрепата си за войната на Путин. Той отмени санкциите, за да позволи износа на руски дизел, което ще осигури на Москва милиарди долари за финансиране на военните операции. Той издаде изпълнителна заповед, с която суспендира новите санкции, предвидени в Закона на Линдзи О. Греъм за налагане на санкции срещу Русия и Иран от 2026 г., който беше подписал само няколко седмици по-рано. Настъпиха нови пропуски в споделянето на определени видове разузнавателна информация, която само Съединените щати могат да предоставят. Най-сериозно е, че Украйна претърпя прекъсвания в достъпа си до комуникационните системи Starlink и Starshield, предоставяни от SpaceX (компания, собственост на Илон Мъск – основен поддръжник и съюзник на Тръмп и бивш служител в неговата администрация). Киев се нуждае и от двете услуги, за да направлява собствените си дронове, както и за да проследява и да се защитава от руски дронове и ракети. Все още не е ясно дали прекъсванията са били разпоредени от американското правителство или от Мъск по негова собствена инициатива. Но резултатите от прекъсванията бяха ясни: повече руски дронове и ракети поразиха повече украински цели, включително невинни цивилни; повече руско въоръжение се приближи до фронтовата линия; и повече украински дронове паднаха от въздуха. Чрез своите екипи Путин и Тръмп също така преговарят за нови бизнес сделки, включително закупуването на активи, притежавани от голяма руска петролна компания, "Лукойл", от американски инвеститори; продажбата на газопровода „Северен поток 2“, свързващ Германия и Русия, който в момента не функционира; и дори тайни руски инвестиции в проект за втечнен природен газ в Аляска. Ако тези проекти бъдат реализирани, всички те ще осигурят на Путин нови приходи, с които да финансира войната си в Украйна.

Може ли махалото да се върне назад?

Украинците не се отказват; според проучванията солидно мнозинство все още смята, че страната им трябва да продължи да се бори. Европейците също не изоставят Украйна. Въпреки че Путин се надяваше, че оттеглянето на американската военна и икономическа помощ в началото на втория мандат на Тръмп ще доведе до бърз колапс или капитулация на Украйна, той не предвиди колко готови и способни ще бъдат европейските страни да запълнят американската празнина. Нещо повече, украинските компании за отбранителни технологии работят трескаво по разработването на ново оръжие, с което да пресекат бързо нарастващия брой руски балистични ракети и бързите дронове "Геран-5". В момента махалото се е наклонило в полза на Русия, но украинците са опровергавали очакванията и са възвръщали инерцията си многократно в миналото; те могат да го направят отново.

Политиката на САЩ също може да се промени, особено след междинните избори. Американското общество не подкрепя сближаването на Тръмп с Путин и изоставянето на Украйна, което прави политически трудно за администрацията да поддържа този политически завой. Ако демократите спечелят контрол над една или и двете камари на Конгреса на междинните избори следващата седмица, те биха могли много добре да използват новия си избирателен мандат, за да разследват американско-руските бизнес сделки; да въведат ново законодателство за възобновяване на американската военна и икономическа помощ за Украйна и да обявят за незаконни действията за прекъсване на работата на Starlink и Starshiel; или да предприемат законодателни мерки за прилагане на съществуващите закони за санкции. Дори самият Тръмп вече се е дистанцирал от Путин – веднъж той се запита на глас дали Путин „не ме манипулира“. Той би могъл да го направи отново.

Путин също трябва да осъзнае, че поддържането на връзки с Тръмп е безперспективно начинание. Нито един бъдещ президент – нито демократ, нито републиканец – вероятно няма да продължи политиката на Тръмп спрямо Русия. А следващата седмица Тръмп ще се превърне в "куца патица", чиято власт да определя политиката на САЩ спрямо Русия ще намалява през следващите две години. Следователно Путин би постъпил разумно, ако сега се заеме сериозно с преговорите за примирие. Шансовете му да постигне изгодна сделка оттук нататък само ще намаляват.