Умуват да пускат совалките като платен транспорт

Компанията United Space Alliance, която е един от основните изпълнители на програмата на совалките, предложи да се използват две от тях като платен транспорт. Подробно за това пише порталът Space.com.

United Space Alliance планира да стартира комерсиални полети през 2013 г., когато ще бъдат създадени нови резервоари за гориво за совалките. "Втори живот", по замисъла на инициаторите на проекта, ще получат совалките "Атлантис" и "Индевър". По оценки на компанията стойността на два старта годишно ще струват около 1,5 млрд. долара.

Представители на United Space Alliance отбелязват, че докато перспективите за възобновяване на полетите на совалките са твърде далечни, преди всичко е необходимо да се оцени доколко изгоден и безопасен е този проект. Засега NASA се въздържа от коментари.

Мисията на совалките трябва да бъде прекратена окончателно през 2011 г. – последният полет е насрочен за април, когато в Космоса ще се отправи "Индевър". Предпоследна в орбита ще се отправи "Дискавъри" – нейният старт е насрочен за 24 февруари. Пускането й трябваше да се състои още на 1 ноември 2010, но заради времето, а след това и заради открити пукнатини по повърхността стартът беше отлаган многократно.

След приключване на полетите на совалките американските астронавти известно време ще пътуват до МКС с руски кораби "Союз". След това транспортът им ще бъде поет от частни космически кораби, които се разработват едновременно от няколко компании.

През декември 2010 се състоя първият полет на частен кораб – разработеният от компанията SpaceX апарат Dragon направи две обиколки около Земята и осъществи кацане на вода в Тихия океан.

През февруари 2011 г. НАСА трябва да обяви името на компаниите, между които ще бъдат разпределени 200 млн. долара, заделени за разработка на нов космически транспорт.