Сондата Stardust се приближи до кометата Tempel 1

Междупланетната сонда Stardust на НАСА се "срещна" успешно с кометата 9P/Tempel 1, приближавайки се на разстояние 181 км до нея – над 10 км по-близо, отколкото се планираше, съобщава НАСА, цитирана от РИА Новости.

Сближаването с кометата стана във вторник в 4,38 ч. по Гринуич (6,38 ч. българско време). Центърът за управление на мисията получил потвърждение, че сондата е направила планираните 72 снимки на кометата, а тяхното предаване на Земята започва в 10,00 ч. българско време.

За кометата 9P/Tempel 1, открита през 1867 г. от Уилям Темпел, това е второ "свиждане" с посланик от Земята – през юли 2005 г. сондата Deep Impact прелетя до кометата и отправи в ядрото й медно тяло с тегло 370 кг.

Ударът вдигна само прах и Deep Impact не можа да заснеме кратера, отворил се на мястото на удара. Учените се надяват, че снимките от борда на Stardust ще са достатъчно успешни и ще могат да видят "белега", да определят неговата дълбочина, което ще даде възможност да се разбере характерът на повърхността на небесното тяло.

Освен това се очаква данните от сондата да помогнат да се види какви изменения са настъпили с кометата, след като тя е преминала близо до Слънцето, движейки се по своята орбита.

Сондата Stardust ("Звезден прах"), пусната през февруари 1999 г., стана първата в историята на астрономията, взела кометно вещество: капсула с образци, взети от кометата 81P/Wild 2 през 2004 г., се приземи през януари 2006 г. След това беше взето решение сондата, все още в работно състояние, да започне нов етап от мисията си – Stardust-NExT.

За 12 години сондата е "навъртяла" около 6 млрд. км и горивото й вече се изчерпва. Както предполагат специалистите от НАСА, срещата с кометата  9P/Tempel 1 ще изпразни съвсем резервоара на апарата и ще стане последната глава в неговата история.
 

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase.