Гейове в стадото: Бикът Ахил обгрижвал магарето Патрокъл 13 пъти на ден

На интересни научни данни се натъкнали по време на експедиция до Етиопия докторантите Андре Бейрао да Круз и Мартина Франческони от Университета в Пиза. Те забелязали бик, който се чифтосвал с магаре. Учените съобщили за откритията си в статия, публикувана в списанието Current Biology на 2 ноември.

Изследователите открили, че животните са мъжки, собственост на различни собственици, но често пасят на едно и също пасище в смесено стадо. Те наблюдавали и двете животни в продължение на осем дни: четири дни поотделно и четири дни заедно. През това време учените регистрирали 51 случая, в които бикът се качвал на магарето. Те също така наблюдавали гальовно поведение – облизване и триене един в друг – както преди, така и след сексуален контакт между животните.

Изследователите кръстили бика и магарето Ахил и Патрокъл на имената на двамата герои от древногръцката митология, чиято мъжка връзка се тълкува като романтична.

Етиопските Ахил и Патрокъл ясно се различавали от останалите животни в стадото. Те прекарвали значително повече време заедно, отколкото разделени. По време на периода на наблюдение Ахил два пъти се опитал да се качи на друго мъжко магаре, но Патрокъл проявил силна агресия. В един от тези случаи той се приближил до бика, който пренасочил вниманието си към него.

Патрокъл прогонил другия бик, който се приближил до него, но с Ахил не направил опит да избегне контакт - всъщност често показвал задните си части на бика. Изследователите не наблюдавали други случаи на сексуално взаимодействие между бикове и магарета в стадото.

Сексуалният контакт между индивиди от един и същи пол е често срещан в животинското царство. Традиционните обяснения включват принуда, погрешно определяне на пола на партньора или липса на партньори от противоположния пол. Въпреки това нищо не обяснява напълно случая с Ахил и Патрокъл.

Винсент Саволайнен, еколог в Imperial College London, казва пред Scientific American, че Ахил и Патрокъл са опитомени животни, така че поведението им може да не отразява социалните взаимодействия на животните в дивата природа.