Пробив в медицината: Първият човек в света получи инжекция за обръщане на стареенето

Научната фантастика официално се превърна в реалност. За първи път в историята на човечеството изследователи инжектираха в жив пациент терапия, която обещава буквално да върне биологичния часовник назад. Това е преломен момент за науката за дълголетието, тъй като за първи път се дава шанс на така нареченото епигенетично препрограмиране да докаже силите си в реалния свят, извън стените на лабораториите.

Новината, съобщена от Business Insider, дойде от бостънския биотехнологичен стартъп Life Biosciences. Компанията обяви, че първият пациент вече е получил експерименталното лечение, което цели да превъзпита застаряващите клетки да се държат отново като млади.

Темата за вечната младост отдавна не е просто ексцентрично хоби. Фармацевтичните гиганти Eli Lilly и Merck, заедно с милиардери като Джеф Безос и Сам Алтман, наливат стотици милиони долари в подобни разработки. До момента обаче всички успешни опити бяха ограничени единствено до мишки и маймуни. Успехът на това първо клинично изпитване върху хора може да открехне вратата към изцяло нова ера в медицината, в която лекарите ще могат да подмладяват тъкани в цялото тяло.

Какво точно представлява експериментът

В това първо по рода си изпитване лекарите са поставили инжекцията в едното око на пациент, страдащ от глаукома. От компанията пазят в тайна останалите детайли за самоличността му, но през следващите шест месеца екип от учени ще наблюдава под лупа както ефекта от терапията, така и безопасността за здравето на човека. Общо малко под 20 пациенти в клиники в Бостън, Ню Йорк, Лос Анджелис и Чарлстън ще се включат в това начално изпитване, одобрено от FDA. Всички те страдат от глаукома или специфична форма на внезапна загуба на зрението.

Самата концепция за клетъчно препрограмиране вълнува умовете на изследователите от близо две десетилетия. Всичко започна през 2007 година, когато японският учен Шиня Яманака откри четири специфични протеина, които могат да рестартират възрастта на клетките. Това епохално откритие му донесе Нобелова награда, а протеините станаха известни като факторите на Яманака.

Сега целта на учените е да постигнат частично препрограмиране. Те не искат да върнат клетките до състояние на новородени стволови клетки, защото тогава те биха загубили своята функция. Идеята е например клетките на черния дроб или мускулите да запазят своята идентичност, но да започнат да функционират с жизнеността и устойчивостта на младостта.

Огромният риск и скъпото решение

Колкото и революционно да звучи всичко това, технологията крие един огромен и много плашещ проблем и това е ракът. Два от четирите фактора на Яманака всъщност са онкогени, които могат да предизвикат неконтролируемо делене на клетките. При по-ранни опити с мишки част от гризачите развиха тумори, което дълго време спираше учените от стъпката към хората.

Експертите от Life Biosciences обаче са намерили хитър начин да заобиколят тази опасност. Те са премахнали от инжекцията точно онзи фактор, който е най-тясно свързан с онкологичните заболявания, оставяйки само три от протеините. Освен това са вградили в терапията своеобразен превключвател за включване и изключване. Пациентите приемат ежедневно добре познатия антибиотик доксициклин, който всъщност активира подмладяващата терапия. Ако лекарите забележат какъвто и да е проблем с безопасността, пациентът просто спира хапчето и процесът на препрограмиране замръзва веднага.

Зад компанията стои и едно от най-известните, но и доста противоречиви имена в сферата на дълголетието – харвардският генетик Дейвид Синклер. Макар той вече да не участва в ежедневното управление на фирмата, репутацията му на човек, който агресивно рекламира експериментални терапии срещу стареене, придава допълнителен цвят на проекта.

Ако този медицински залог се окаже печеливш, приложенията му ще отидат далеч отвъд спасяването на зрението или заздравяването на мускулите. Учените са единодушни, че контролираното клетъчно препрограмиране има потенциала да промени фундаментално начина, по който остаряваме, оставяйки в историята досегашните опити с хранителни добавки и козметика.