Чуждестранните инфлуенсъри,които помагат на Русия да продаде окупацията си

В профилите в социалните мрежи на група млади чуждестранни посетители, обикалящи окупираната от Русия част на Донецка област, опустошеният от войната регион е представен като привлекателна туристическа дестинация. Във видеоклипове в Instagram посетителите пускат в небето бели гълъби - символ на мира - и се разхождат из Драматичния театър в Мариупол, възстановен, след като руските сили го разрушиха по време на обсадата през 2022 г. Следващата им спирка обаче е стрелбище, което разрушава крехката илюзия за мир, която те така старателно са изградили.

"За първи път държа оръжие, а единствените инструкции, които получих, бяха на руски език. Освен това не очаквах откатът да бъде толкова силен", пише индонезиецът Нор Ариф Прастио, завършил право, под своя снимка с пушка.

Прастио е един от 15-те младежи от Африка, Азия, Латинска Америка и Европа, доведени в частично окупирания регион като гости на Международния фестивал на младежта - събитие, подкрепяно от руската държава, което се проведе в средата на септември като възраждане на традиция от съветската епоха.

Обиколката на окупираните от Русия части на Донецка област в Украйна предложи на посетителите внимателно режисирана картина на живота под руско управление. Експерти заявиха пред Kyiv Independent, че това посещение е част от по-мащабен опит за подобряване на международния имидж на Русия, легитимиране на окупацията ѝ и превръщане на посетителите в неволни разпространители на руската пропаганда.

Регионът остава опустошен, а окупираните територии се нареждат сред местата с най-малко свобода в света

Публикациите в социалните мрежи на младите чужденци, които Русия доведе в Донецка област, обаче представят окупираните територии като гостоприемни и процъфтяващи. Те също така пренебрегват руските репресии и отговорността на Русия за разрушаването на градове и смъртта на хиляди цивилни.

The Kyiv Independent анализира публикации в социалните мрежи, сдоби се с програмата на посещението и разговаря с източник, пряко запознат с инициативата, за да проучи какво пропускат участниците в своите разкази.

Руското шоу на "приятелството" с 10 000 гости

Международният фестивал на младежта се финансира от руската държава и се организира основно от Федералната агенция по въпросите на младежта – държавен орган, известен още като "Росмолодьож".

За 2026 г. на Дирекцията на Световния фестивал на младежта (която управлява събитието) са отпуснати 4,7 милиарда рубли (57 милиона долара) - почти пет пъти повече от финансирането през предходната година, съобщава независимата руска медия "Агентство", позовавайки се на федералния бюджет.

В своите рекламни материали фестивалът посочва, че мисията му е да съдейства за оформянето на "многополюсен свят" - термин, който Кремъл използва, за да опише световен ред, ограничаващ западното господство и осигуряващ на Русия по-значима роля в международните дела. Според организаторите, тазгодишното основно събитие в Екатеринбург е събрало около 10 000 участници, половината от които - от чужбина.

Значителна част от фестивала беше посветена на развлеченията - концерти, фолклорни програми и спектакъл с участието на над 1000 изпълнители. В събитието беше вплетено и политическо послание.

Руският президент Владимир Путин се обърна към присъстващите на церемонията по откриването чрез видеовръзка на 13 септември. Речта му се появи в профилите на делегатите в социалните мрежи, придружена от кадри, на които те позират с националните си знамена пред екрана.

Подходът на Русия остава непроменен през последните години, заяви Андрей Макаричев, професор по регионални политически изследвания в Университета в Тарту, Естония. Кремъл използва подобни културни събития, за да "демонстрира безполезността на западните опити за изолиране и налагане на санкции срещу Русия, да се интегрира културно в така нареченото "глобално мнозинство" (глобалния Юг) и да нормализира продължаващата война", каза той пред Kyiv Independent.

Гостите са имали възможност да посетят и изложба, посветена на "украинския неонацизъм", преведена на седем езика, включително арабски, китайски и испански, съобщиха руски държавни медии. В експозицията е бил включен цитат от Путин, в който се твърди, че украинската държавност е изградена върху неонацистка идеология.

Това твърдение е основен елемент на руската пропаганда още от 2014 г. и послужи като претекст за пълномащабното нахлуване. Твърдението е опровергавано многократно - на парламентарните избори в Украйна през 2019 г. крайнодесните партии спечелиха по-малко от 2% от гласовете и не успяха да влязат в парламента.

Обиколка из окупираните територии

За да бъдат избрани за участие във фестивала, кандидатите е трябвало да запишат видеопредставяне и да напишат есе. Организаторите са давали предимство на кандидати, които са активни в социалните мрежи и могат да създават съдържание за своята аудитория, сподели пред Kyiv Independent източник, запознат пряко с програмата, пожелал анонимност от съображения за сигурност.

Повечето участници не са плащали нищо за пътуването. Според рекламните материали на фестивала, организаторите са поели разходите за полети, настаняване и храна. Някои участници, чието участие е било частично финансирано, е трябвало сами да платят самолетните си билети.

"Разглеждайте го като размяна: те получават възможност да пътуват до Русия безплатно, но в замяна трябва да говорят само хубави неща за Русия", обясни източникът.

След четири дни в Екатеринбург участниците са били разделени на по-малки групи за регионални програми, включително в окупираната част на Донецка област и в Абхазия - окупиран от Русия регион на Грузия. В делегацията, която посети окупираните части на Донецка област, участваха представители от Танзания, Индонезия, Южна Африка, Узбекистан, Бразилия, Сърбия и Индия.

Байел Абдибеков, участник от Киргизстан, сподели пред Kyiv Independent, че не е избирал сам дестинацията, а е бил изпратен на конкретните места от организаторите.

Според украинското законодателство влизането на окупирана украинска територия през Русия е незаконно. През 2023 г., след като група китайски блогъри посетиха окупирания Мариупол, Министерството на външните работи на Украйна предприе действия за забрана на влизането им в страната.

В рамките на пет дни делегацията от младежкия фестивал посети Донецк, съседния град Макиевка и Мариупол. По-късно някои от участниците публикуваха в Instagram знамето, използвано от руските марионетни сили и окупационните власти в Донецка област. Групата беше отведена в Драматичния театър в Мариупол - сграда, която Русия възстанови, след като при въздушен удар през март 2022 г. там загинаха укриващи се цивилни граждани. Според заключението на "Амнести интернешънъл" това нападение представлява военно престъпление.

Нищо от това не беше споменато в разказите на участниците за посещението.

"Горещо препоръчвам да посетите този град, който премина през най-тежки изпитания, но оцеля", заяви Радмир Хамдамов, музикант от Узбекистан, цитиран от назначените от Русия органи в сферата на културата в окупиран Донецк.

Под споменатите "изпитания" се визира почти тримесечната руска обсада, при която загинаха най-малко хиляди цивилни, а голяма част от Мариупол беше превърната в руини.

Членове на групата също така са стреляли с оръжие на стрелбище и са споделяли храна и напитки с мъже в камуфлажни униформи, носещи военни нашивки.

"Добре дошли в Донецката народна република - земя, в която индустриалното сърце на Русия бие в ритъма на съвременната трансформация", се казва в пътеводител, до който изданието Kyiv Independent е получило достъп.

В текста се използва руското наименование за Донецка област в Украйна.

Пътеводителят включва посещения на обекти, които са ключови за руския пропаганден наратив, сред които историческият парк "Русия - Моята история" и мемориалът "Савур-Могила" - съветски паметник от Втората световна война, сериозно повреден по време на боевете през 2014 г. и възстановен от Русия през 2022 г. Москва използва този мемориал, за да представи войната си срещу Украйна като продължение на съветската борба срещу нацистка Германия.

Програмата включваше и "закуска за добре дошли" с ръководителя на отдела за младежта към окупационните власти, на която присъстваха и "регионални телевизионни канали".

На връщане дрон е преминал съвсем близо до автомобил, превозващ участници, сподели източник пред Kyiv Independent. Един от участниците е бил толкова разстроен, че се разплакал при пристигането си. Инцидентът не е потвърден от независим източник, а в публикациите на участниците не се споменава нищо за него.

Избелване на имиджа на Русия

Посетителите не са предвидени да бъдат само пасивни наблюдатели.

Ръководството за участниците включва сесии, посветени на създаването на публикации за социалните мрежи. На последната страница се отправя призив към участниците да споделят "кратки видеа, рийлс (reels), сторита и публикации с поредица от снимки", като използват официални хаштагове. Обещава се, че "най-добрите публикации ще бъдат представени" в каналите на организаторите.

Повечето участници направиха точно това - публикуваха обстойно за пътуването под формата на рийлс, постове и сторита, запазени в секцията им с акценти (highlights).

"Скъпа Русия... ти успешно и без никакво усилие открадна сърцето ми", написа Еклат Алън, участничка от Танзания, под своя снимка, на която се усмихва пред изложена артилерия и бронирана техника. Като местоположение на публикацията тя е посочила "Донецк, Русия".

Въпреки това, в същото ръководство участниците се призовават да избягват "обсъждането на чувствителни теми", включително политика и международни конфликти. Алън сподели пред Kyiv Independent, че не възприема фестивала като политически, а по-скоро като знак за "правителство, което е готово да инвестира сериозно в младежта".

Довеждането на чужденци в окупираните територии помага на Москва да разпространи посланията си, заобикаляйки "информационната блокада", наложена върху Русия, отбелязва Джейд Макглин, преподавател в King's College London.

"Целта е разпространението - така съдържанието изглежда като независима чуждестранна журналистика, а не като руски държавни медии", каза тя пред Kyiv Independent.

По думите на Макглин, тези обиколки включват посещения на представителни обекти, като например възстановения Драматичен театър в Мариупол, а "чуждестранните гласове правят тази картина по-достоверна".

Съдържанието е насочено и към аудиторията в Русия и окупираните части на Украйна: вестниците в окупираните територии публикуват материали за чуждестранните посетители, внушавайки на местните жители, че "светът е приел новото статукво".

Все пак, според Макглин, усилията на Русия да привлече млади хора от чужбина в окупираните територии остават "реални, но ограничени", като разчитат на посетители, които са "малобройни и внимателно подбрани".

Абдибеков заяви, че участието му не бива да се тълкува "като подкрепа за която и да е страна в конфликта или като признаване на определен политически статут на териториите".

"Участвах в това пътуване като млад човек, който се интересува от международен опит, история и култура", каза той. "Заемам неутрална позиция."

Според Макглин, подобни лични мотиви нямат почти никакво значение, тъй като участниците трябва да са наясно, че Русия ще използва присъствието им, за да оправдае нахлуването и окупацията си.

"В най-добрия случай подобни коментари са проява на неосведоменост, а в най-лошия - са манипулативни", каза тя.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase.