Най-сладкият празник

На 7 юли се отбелязва Европейският ден на шоколада. На тази дата през 1550 година от Южна Америка в Испания е доставена първата партида какаови зърна, затова и датата е избрана от Европейския съюз за честване на неофициалния шоколадов празник.

Думата "какао" идва от езика на ацтеките и те са първите хора, които произвеждат хранителен продукт от какаото – наричали го „храна на боговете". Легендата гласи, че ацтеките смятали какаовото дърво за свещено, защото го считали за подарък от бог Коатцекоатл.

Първият контакт на Европа с шоколада се свързва със завладяването на Мексико през 1521 г. Испанците бързо оценили стойността на какаото и в резултат на това съвсем скоро корабите им започнали да извозват какаови семена към Испания.

В световна сензация обаче се превърнал подсладеният шоколад. В родината си испанците също започнали да приготвят горчива напитка, която подправяли с канела. Но тя не се харесала особено на по-различния европейски вкус и скоро започнали да я подслаждат със захар. Сладкият шоколад бързо се превърнал в последна мода.

Първото шоколадово блокче е направено през 1842 г. от Джон Кедбъри, на когото му хрумнало да направи твърд шоколад. Едва по-късно в Швейцария, Даниел Петер и Анри Нестле добавили кондензирано мляко към шоколада и така създали продукта, познат днес като млечен шоколад.

Техният кремообразен “млечен шоколад” придобил светкавична широка популярност. През 1879 г. пък Рудолф Линдт създал още едно важно приспособление – коничната машина, която пресовала пастата от какаовите семена в сочни шоколадови блокчета.

Шоколадът станал популярен и като съставка на други сладкиши, като пасти, торти или пък кексове.

До 1930 година вече съществували близо 40000 различни вида шоколад.

Изчислено е, че човек изяжда през живота си средно около 10 000 шоколадови блокчета. Освен с невероятния вкус шоколадът е известен и с полезните си свойства. 

Според изследване всекидневната консумация на малки количества шоколад предпазва от инфаркт и инсулт. Освен това е доказано, че едно парче на ден има същия ефект върху кръвното налягане като половин час тренировки.

Тайната е в това, че шоколадът, особено черният, съдържа химикали, известни като флаваноли. Те разширяват кръвоносните съдове в тялото, улесняват преминаването на кръвта през тях и понижават налягането.