Dawn засне "зимното" полукълбо на Веста

Космическият апарат Dawn засне и изпрати на Земята най-подробното изображение на астероида "Веста" от близко разстояние, на което се вижда северното полукълбо, съобщи РИА "Новости. Сега там е зима, припомнят от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена.

"Снимката е направена от най-близкото разстояние в историята - 5200 км." - информират от НАСА. Наклонът на оста на Веста е 7 градуса, затова на астероида, също както и на Земята, има смяна на сезоните. Сега в северното полукълбо на Веста е зима, а северният полюс е скрит от сянка.

Космическият апарат Dawn беше изстрелян на 27 септември 2007 година. През средата на юли той застана на орбита около втория по големина астероид в Слънчевата система, но сближаването му с него ще продължи още три седмици.

Астероидът Веста е разположен в Главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. Апаратът на НАСА е първият в историята, който кръжи около небесно тяло в астероидния пояс.

"Изучаването на Веста е най-голямото научно постижение, показва пътя, по който човечеството ще върви през идните години", заяви шефът на НАСА Чарлз Болдън.

Веста е протопланета - космическо тяло, което не е придобило пропорциите на истинска планета като Земята и Марс. Въпреки това тя е внушителна. Диаметърът й е 530 км. Астероидът е на второ място по маса в пояса със скални отломки между Марс и Юпитер.

Учените се надяват, че Веста ще им помогне да научат повече за ранната история на Слънчевата система. Смята се, че астероидите са останки от материала, образувал планетите. Веста и Церера, следващата цел на Dawn, са интересни и защото са еволюирали. Те се състоят от различни слоеве.

В случая с Веста, това означава, че вероятно има желязно ядро. Апаратът Dawn ще остане на орбита около Веста в продължение на една година. През юли 2012 година ще напусне орбитата й и ще се отправи към следващия си обект – към Церера. Dawn трябва да го достигне през 2015 г.

(БТА)