"Астероидно земетресение" заради близко преминаване на астероид

Учените прогнозират, че астероидът Апофис може да претърпи значителни промени на повърхността си, когато се приближи близо до Земята през 2029 г. Астероидът 99942 Апофис, кръстен на египетския бог на хаоса, ще премине на 20 хиляди мили от Земята на 13 април 2029 г. - по-близо от някои създадени от човека спътници.

Въпреки че тази близост не представлява опасност за Земята, изследователите смятат, че срещата може буквално да разтърси дългата 1100 фута космическа скала.

Астероидите, които минават близо до планетите, често показват неочаквано свежи повърхности, феномен, който озадачава учените от известно време, пише Newsweek.

Роналд-Луис Балуз, водещ изследовател от лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс и неговият екип идентифицираха два ключови процеса, които биха могли да променят формата на Апофис.

Първо, гравитационното привличане на Земята се очаква да предизвика трусове в астероида, започващи около час преди най-близкото му приближаване. Докато тези земетресения може да изглеждат леки по стандартите на Земята, те биха могли да бъдат достатъчно мощни при изключително ниската гравитация на Апофис, за да изместят повърхностните скали и да създадат отличителни модели.

Вторият процес включва промени в неравномерното движение на астероида. Подобно на лошо хвърлена футболна топка, Апофис не се върти около фиксирана ос. Гравитационното влияние на Земята може да промени този модел на преобръщане, потенциално предизвиквайки свлачища в продължение на хиляди години, тъй като повърхностните материали постепенно се дестабилизират.

Апофис или “Богът на хаоса” е интересен за учените, тъй като тази възможност веднъж на всеки седем хиляди години ще ни научи много за поведението на астероидните повърхности, които ще са необходими за защитата на планетата и бъдещото човешко изследване.“

Докато предишни наблюдения потвърдиха, че Апофис няма да представлява заплаха за удара на Земята по време на прелитането си, срещата обещава да предостави на учените уникална възможност да наблюдават еволюцията на астероида в действие.