Таен космоплан кръжи със секретна мисия в орбита

Вече повече от година в околоземна орбита на секретна мисия кръжи тайният безпилотен космоплан Х-37В, съобщава ИТАР-ТАСС.

Апаратът, който напомня на умалена версия на космическа совалка, беше изстрелян с помощта на ракетата носител "Атлас-5" от Кейп Канаверал на 5 март миналата година.

"Ние сме много доволни от резултатите от продължаващия експеримент, заяви пред медиите официалният представител на ВВС на САЩ подполковник Макинтайър. Програмата Х-37В ще ни помогне да утвърдим стандартите на космопланите за многократно използване".

Той не уточни колко дълго ще пребивава апаратът в орбита, като добави, че "когато бъдат постигнати всички поставени цели, едва тогава ще завършим мисията".

Подполковникът не разкри и какви задачи решава проектът X-37B. Цялата информация за монтираните на космоплана прибори е засекретена от Пентагона. Първоначално се предполагаше, че полетът му ще продължи 9 месеца.

Масата на апарата е почти 5 тона, дълъг е 8,9 метра и е висок 2,9 метра. Размахът на неговите малки триъгълни крила е 4,5 метра. Апаратът е оборудван с панелни слънчеви батерии. Той може да функционира на височина между 200 и 750 километра, способен е бързо да променя орбитата си и да маневрира. Космопланът може да изпълнява разузнавателни задачи, да доставя малки товари в космоса, удобен е за изпитания на нови прибори, които могат да се използват например на спътници шпиони.

Много експерти виждат в X-37B прототип на бъдещ космически прехващач, който би могъл да унищожава спътници и при необходимост да нанася ракетно-ядрени удари от орбита.

Това е вторият подобен апарат, с който разполага космическото командване на ВВС на САЩ. Първият беше изпитан през 2010 г. Той остана в космоса 225 дни. Целият му полет и кацането в Калифорния преминаха в автоматичен режим.

Макинтайър съобщи, че „началото на следващата мисия на  X-37B е планирано за есента на 2012 г.“