Близкият изток става най-бързо развиващият се пазар за възобновяеми източници извън Китай

До този месец богатите на петрол Обединени арабски емирства имаха скромни амбиции по отношение на възобновяемата енергия: всяка година да инсталират приблизително толкова слънчеви панели, колкото Обединеното кралство. Но тогава Masdar, държавната компания за възобновяема енергия в страната, реши да направи фурор на огромен търговски панаир в Абу Даби, пише Financial Times.

Пред президента на ОАЕ компанията обяви, че ще построи слънчева централа с мощност 5 гигавата, подкрепена с повече от 19 GWh акумулаторна батерия – най-големият подобен проект, опитван някога. Той ще струва 6 милиарда долара.

Когато започне след две години, батериите му ще осигурят на страната постоянна мощност от 1 GW, достатъчна за захранване на повече от 700 000 домове, без да се налага да разчитате на централи, работещи с газ, когато слънцето не грее.

Докато ОАЕ разкриваха новия си соларен проект, Saudi Aramco, най-голямата петролна компания в света, обяви съвместно предприятие, което ще започне да произвежда литий, ключова съставка за батерии, още през 2027 г.

Двете страни и техните съседи в Персийския залив винаги са можели да разчитат на изобилните си запаси от изкопаеми горива и както Саудитска Арабия, така и ОАЕ планират да произвеждат значително повече петрол и газ през следващите години.

Но Персийския залив също така ускорява използването на възобновяема енергия, шпионирайки икономическа възможност за използване на евтини слънчеви панели, вятърни турбини и батерии за вътрешното си електричество и освобождавайки повече петрол и газ за износ.

„Перфектната рецепта [за възобновяема енергия] съществува тук“, каза Мазин Хан, главен финансов директор на Masdar, добавяйки, че цената на новата слънчева и батерийна централа ще бъде за първи път „сравнима, ако не и по-евтина, от конвенционалната газ”.
„Имаме изобилие от слънчеви ресурси. Имаме връзки с производители, които можем да използваме, за да получим възможно най-добрата цена. Регулаторният пазар тук в ОАЕ е много конкурентен и имаме редица търговски банки, които се редят на опашка, за да бъдат част от проекта.“

По-широкият Близък изток, включително Иран, Ирак, Израел, Ливан, Йордания и Сирия, е далеч зад Европа, САЩ и Китай в използването на възобновяема енергия.

Според Международната агенция за възобновяема енергия (Irena) Близкият изток има по-малко от 1% от световния капацитет за възобновяема енергия. Но от ниска база, това е и най-бързо развиващият се регион извън Китай по отношение на добавяне на капацитет.

С поредица от огромни проекти Заливът бързо променя своя енергиен микс. След пет години възобновяемите енергийни източници ще съставляват 30 процента от общия капацитет в Бахрейн, Ирак, Кувейт, Оман, Катар, Саудитска Арабия и ОАЕ, според данни на Rystad, енергийна консултантска компания.

„Сега те имат много капитал от петрол и газ и се опитват да станат по-малко зависими от който и да е източник на енергия“, каза Вегард Уик Волсет, ръководител на възобновяемите енергийни източници в Rystad.

„Това също е икономическа полза, защото те вече имат най-добрите условия за слънчева енергия от почти навсякъде по света и ако можете да получите по-евтино електричество, отколкото струва газът, можете вместо това да изнасяте газа.“

Прогнозите на Rystad се основават на множество съобщения за нови проекти в региона, но енергийната консултантска компания коригира прогнозата си, за да вземе предвид, че амбициите на Персийския залив изглежда изпреварват реалността.

Саудитска Арабия, например, има за цел да генерира 50 процента от електроенергията си от възобновяеми източници до 2030 г., което изисква от нея да инсталира 130 GW възобновяеми източници само за няколко години, достатъчно за захранване на около 25 милиона домове. „Те ще трябва значително да увеличат усилията си“, каза Волсет.

„2030 е доста скоро. Разбира се, в Близкия изток обратът може да бъде много бърз, като проекта за ОАЕ. Тази времева линия никога няма да се случи в Европа и Северна Америка.

Стремежът към възобновяеми енергийни източници също се подхранва от амбициите за изграждане на AI центрове за данни и нововъзникващите планове за производство на „зелен“ водород – преходно гориво, което се електролизира с помощта на възобновяема енергия – и износа му в страни, където по-високите цени на електроенергията правят производството му неконкурентоспособно.

Кувейт, който разполагаше с достатъчно възобновяем капацитет само за захранване на няколко хиляди домове в края на 2023 г., според Ирена, възложи договор през юли миналата година на американската инженерна фирма KBR за създаване на 17 GW възобновяеми източници, или достатъчно енергия за около 500 000 домове, и 25 GW капацитет на зелен водород до 2050 г. 
Повечето от доставчиците на зелени продукти са китайци. На търговския панаир този месец десетки водещи производители в страната се натъпкаха в Националния изложбен център на Абу Даби, показвайки набор от продукти, персонализирани за местния пазар, като например самопочистващи се слънчеви масиви, с роботи, които почистват праха и пясъка, за да ги пазят панелите работят ефективно. 

„Нашите батерии могат да издържат на температури над 60°C и са устойчиви на пясък, вода и вятър“, каза Йонг Лиу, маркетинг изпълнителен директор в BYD, една от водещите компании за батерии и електрически автомобили в Китай.

„Бизнесът тук се разраства много бързо и проектите са огромни“, каза Beijing Hyperstrong, утвърдена китайска компания за батерии. „Това е нов възникващ пазар за нас. Въпреки че вече имаме присъствие в Европа и САЩ, Близкият изток е също толкова важен за нас в дългосрочен план.“

Предизвикателството обаче ще бъде за държавите от Персийския залив да интегрират бързо внедряване на възобновяеми източници в своите енергийни мрежи, каза Волсет. „Това, което в момента нямат, е инфраструктурата по отношение на мрежата, която е изградена за изкопаеми горива, а не за слънчева енергия. Така че има въпросителен знак за това как те преодоляват това препятствие.