Европа се нуждае от повече от пари, за да се защитава

Европа най-накрая изглежда сериозна за превъоръжаване. Германските законодатели се съгласиха да освободят отбраната от конституционните ограничения върху разходите за дълг. Европейската комисия настоява членовете да увеличат военните бюджети до 3% от брутния вътрешен продукт и да емитират съвместен дълг за финансиране на покупки на оръжия - ходове, които могат да отключат над 800 милиарда евро (867 милиарда долара) допълнителни разходи за четири години, пише Bloomberg.

Ако обаче европейските лидери искат да изградят наистина способни армии, които вече не зависят от САЩ, те ще трябва да променят начина, по който харчат за отбрана, а не само колко.

За да бъдат ефективни, всички нови фондове трябва да бъдат разгърнати стратегически, ефикасно и съвместно – нещо, което Европа исторически се е борила да управлява. Твърди се , че милиарди от съвместното финансиране на Европейския съюз за облекчаване на Covid например са били загубени поради измами и прахосници; отчетността е проблем.

Миналите натрупвания на отбраната са подхранвали фрагментацията, а не сътрудничеството. Европейските военни разполагат с 29 различни типа големи военни кораби, 27 гаубици, 20 бойни самолета и 17 основни бойни танка. За сравнение, в САЩ работят съответно четири, две, шест и едно. Това припокриване увеличава разходите и намалява ефективността. Само консолидацията може да освободи 30% повече ресурси, изчислява Европейската агенция по отбрана.

Въпреки изобилието си от платформи, Европа продължава да разчита на САЩ за способности, които са в основата на нейната сигурност, включително въздушен транспорт, противоракетна отбрана, прецизно насочвани боеприпаси и системи за разузнаване и наблюдение. През последното десетилетие европейските нации са похарчили 100 милиарда долара за произведени в САЩ оръжия. Почти две трети от вноса на европейските държави от НАТО от 2020 г. до 2024 г. идва от САЩ.

Непосредствената задача трябва да бъде укрепването на отбраната на Украйна. Позволяването на страната да се поклати ще създаде нестабилност на прага на Европа, ще отслаби възпирането, ще насърчи Русия и в крайна сметка ще изисква още по-големи разходи за отбрана. Реално погледнато, това означава, че част от новите средства ще трябва да бъдат похарчени и за произведени в САЩ артилерия, системи за противоракетна отбрана и други способности, докато европейските фабрики се подготвят.

Постигането на истинска отбранителна автономия ще изисква по-дълбоки реформи, много от които са описани в бяла книга, издадена от комисията миналата седмица. Основен приоритет е рационализирането на обществените поръчки. Европейските страни твърде често инвестират в платформи, които не са подходящи за съвременна битка или които не използват най-добре наличните ресурси ( самолетоносачът на Обединеното кралство е такъв пример). Трябва да се отбележи, че само 18% от европейските обществени поръчки са били съвместни през 2021 г., което е доста под дори скромната цел от 35%.

Нациите с често много различни идеи за това какво представлява сигурността ще трябва бързо да се споразумеят за концепция за отбрана. Лидерите трябва да се изправят директно срещу националния протекционизъм, насърчавайки политики, които предпочитат интеграцията и оперативната съвместимост пред продължаващото дублиране. (Самолетите Eurofighter и MBDA Missile Systems Services SAS, общоевропейското съвместно предприятие за производство на ракети, показват, че сътрудничеството в мащаб е възможно.)

След това европейските производители ще изискват стабилни, дългосрочни договори за отбрана. Компаниите ще инвестират в изграждането на устойчив промишлен капацитет и развитието на квалифицирана работна сила само ако могат да разчитат на предсказуем набор от поръчки.

И накрая, отбранителният сектор на Европа трябва да привлече повече инвестиции от частния сектор. Потоците от рисков капитал изостават значително от тези в САЩ. Ясните регулаторни рамки и целенасочените данъчни облекчения могат да помогнат за стимулиране на иновации в нововъзникващи технологии като дронове, кибер и електронна война.

Докато комисията може да насърчи подобни промени, само националните столици, обединявайки силите си, могат да ги постигнат. Съществуващата инфраструктура на НАТО предлага едно готово средство за координация. След като отдавна призоваваше своите съюзници да направят повече, като същевременно парадоксално обезсърчаваше европейска отбранителна идентичност, която би изтеглила поръчки от американски фирми, САЩ трябва да приветстват и подкрепят процеса. Тя също ще бъде по-силна, ако Европа харчи повече за отбраната си - и харчи по-добре.