Колко мощен беше китайският флот в първите операции на страната?

Военноморските сили на Китайската народноосвободителна армия за първи път разположиха два самолета за едновременни операции отвъд Втората островна верига в Западния Пасифик.

Самолетоносачът "Ляонин" премина през пролива Мияко от Източнокитайско море, а вторият самолетоносач, "Шандонг", влезе във Филипинско море през пролива Лусон. Ученията на „Ляонин“, включително летателни операции и маневриране, го отведоха на 1000 километра от Гуам, ключов център на американските операции в Тихия океан, който се очаква да бъде приоритетна цел в случай на регионална война, пише MWM.

Операциите на самолетоносачите представляваха важна демонстрация на сила във време, когато Китай бързо подобрява възможностите си за самолетоносачи с предстоящото влизане в експлоатация на първия суперносач на страната "Фуджиан", както и с нови авиационни средства като KJ-600 AEW&C и изтребителя-невидимка FC-31 . В основата на самолетоносачната група на „Ляонин“ бяха два разрушителя Тип 055, два разрушителя Тип 052D, фрегата Тип 054A, бърз бойно-спомагателен кораб Тип 901 и кораб за попълване Тип 903A. Ударната група на „Шандонг“ включваше един разрушител Тип 055, един разрушител Тип 052D, две фрегати Тип 054A и спомагателен кораб Тип 901.

Въпреки че Китай е управлявал едновременно групи от два самолетоносача многократно в миналото, като го е направил за първи път в Южнокитайско море през декември 2021 г., оттогава не само групите самолетоносачи са станали значително по-способни, но и способността да се прави това отвъд Втората островна верига демонстрира по-голямо доверие във флота. Флотът проведе първите си учения с два самолетоносача , като ударните групи действаха рамо до рамо, през ноември 2024 г. Откакто операциите на самолетоносачите бяха засилени през 2022 г., китайските самолетоносачи многократно демонстрираха способността си да извършват бързи бойни действия близо до големи военни съоръжения на САЩ в Източна Азия.

През май 2022 г. например, „Ляонин“ извърши  над 100 бойни действия близо до американски военни съоръжения в Окинава. През април следващата година „Шандонг“ проведе големи учения близо до Гуам. През ноември 2024 г. беше разкрито, че двата кораба са видели значително подобрени възможности на своите въздушни крила с интегрирането на нови бойни самолети от поколение „4+“, а именно изтребителя J-15B и изтребителя за електронна атака J-15D. Дълго време се очакваше J-15B да осигури далеч по-добри възможности във въздуха в сравнение с други изтребители от четвърто поколение, с предимства пред предишните J-15, включително по-голямо използване на по-модерни композитни материали за по-лек и по-издръжлив планер, използване на по-усъвършенстван радар AESA и интеграция на усъвършенствани  стелт покрития , както и използване на някои от най-сложните авионика и системи за електронна война в света. Очаква се J-15D да служи като ключов умножител на силите, осигурявайки така необходимата защита чрез прекъсване на вражеските атаки, като същевременно ще може да премине в настъпление срещу вражеската противовъздушна отбрана.

В основата на групите надводни бойни кораби, поддържащи операции на самолетоносачи, разрушителят Тип 055 е широко оценяван както от китайски, така и от западни източници като най-способния военен кораб от този вид в света. Това контрастира с класирането на самите разрушители Ляонин и Шандонг, които се считат за много по-ограничени в своите възможности в сравнение със суперносачи   като Фудзиен или американския клас Джералд Форд. В миналото по време на симулирани учения Тип 055 е демонстрирал потенциала си да неутрализира осем разрушителя клас Арли Бърк на ВМС на САЩ, когато действа с адекватна поддръжка от дронове. С водоизместимост между 12 000 и  13 000 тона, Тип 055 е ценен заради големия си набор от въоръжения, в центъра на който се намира арсенал от 112 вертикални клетки за изстрелване. Смята се, че използването на двулентова радарна система, подобна на тези, които ВМС на САЩ са възнамерявали, но не са успели да интегрират в разрушителя клас Zumwalt, осигурява предимство в ситуационната осведоменост пред западните, японските и руските кораби, което прави Type 055 потенциално идеален както за използване на ракети с голям обсег, така и за проследяване на тези, разположени от противници.

Възможностите на корабния клас продължиха бързо да се подобряват и през април 2022 г. Type 055 започнаха да се използват за  летателни изпитания  на новата хиперзвукова балистична ракета YJ-21, която в момента се счита за най-способния клас противокорабни ракети, разположени от военни кораби навсякъде по света. Type 055 интегрира многослойна противовъздушна отбрана, на която, наред с тази на Type 052D и в много по-малка степен на Type 054A, се разчита в голяма степен за защита на самолетоносачите и останалата част от техните ударни групи.