По-далеч не винаги е по-добре: Украйна преосмисля обхвата на дроновете с оптичен кабел

Докато компаниите продължават да въвеждат иновации, украинските дронове с оптична връзка, които не могат да бъдат заглушени – летят на все по-големи разстояния. Една от компаниите обаче поставя под въпрос дали си струва обхватът им да се увеличава още повече. Тези дронове, които предават команди и видео чрез физически кабел, са устойчиви на вражески средства за радиоелектронна борба – по-конкретно на стандартното заглушаване на радиочестотните сигнали. Тъй като осигуряват по-ясно видеоизображение в сравнение с други FPV (first-person view) дронове, те са полезни както за разузнаване, така и за нанасяне на удари. Украинските официални лица и компании приветстваха факта, че обхватът им се увеличава. От TechEx – водещ украински производител на дронове с оптична връзка и дронове-прехващачи – обаче заявиха пред Business Insider, че по-нататъшното разширяване на тези граници може да не си заслужава, предвид налагащите се компромиси.

Компанията е разработила модели с обхват съответно 35 и 40 километра.

"В момента обмисляме дали изобщо е необходимо да създаваме следващи версии на тези дронове, които да летят, да речем, на 45 или 50 километра", споделя Олег, представител на ръководството на TechEx, който от съображения за сигурност пожела да бъде посочен само с малкото си име.

Олег обяснява, че причината за това колебание е, че по-големият обхват изисква по-тежка макара с кабел, както и по-големи батерии, които да осигурят полета при това допълнително тегло.

"Това може да се отрази на полезния товар, който дронът е в състояние да носи. Така че все още преценяваме дали това е нещо, което реално ще се използва на фронтовата линия за FPV операции на далечни разстояния, или ще се придържаме към, да речем, 40 или 45 километра."

Производителите на дронове постоянно трябва да търсят баланс между теглото на камерите, експлозивите, допълнителното въоръжение, комуникационното оборудване и другите компоненти. Този баланс е по-труден за постигане при дроновете с оптична връзка, тъй като те носят и макара с кабел. Някои украински производители на дронове отбелязват също, че при дроновете с оптична връзка по-късите дистанции са по-ефективни, тъй като при по-големи разстояния нараства рискът от скъсване на кабела.

Описвайки моделите Stalker XO-10 и Stalker XO-15 на компанията TechEx, подкрепяната от държавата украинска иновационна платформа Brave1 посочва, че "дроновете с оптична връзка имат определени ограничения – включително необходимостта да носят макара с кабел, който постепенно се развива по време на полет и осигурява връзка с оператора". От Brave1 отбелязват, че до момента TechEx успява да "смекчи това ограничение", свързано с теглото на кабела, "чрез добри инженерни решения". Според платформата, този подход "позволява на дроновете да носят значителен полезен товар, като същевременно запазват останалите предимства на оптичната връзка".

Дали това ще остане вярно и при по-големи дистанции – засега остава неясно.

Олга, представител на TechEx, сподели пред Business Insider, че компанията е разработила технология за олекотяване на макарата, като е въвела "дребни корекции и промени" в начина, по който тя се изработва и по който оптичното влакно се навива върху нея. Министерството на отбраната на Украйна заяви миналата година, че дроновете от серията Stalker имат "рекордно ниско тегло на макарата сред украинските дронове с оптичен кабел". Не всички компании възприемат по един и същи начин баланса между теглото и обсега, а това може да се окаже от полза за Украйна. Военните части използват множество дронове от различни производители за различни мисии, като самите войници споделят, че ценят възможността да избират оборудването, което най-добре подхожда на конкретната задача. Някои мисии може да изискват дронове с по-голям обсег, носещи по-лек полезен товар, докато други налагат използването на средства с по-голяма разрушителна мощ на по-къси разстояния.

Ударните мисии не са единствените, при които теглото на експлозива е от значение. Войници споделят, че използват дронове с оптичен кабел и за разузнаване, разчитайки на вградените в тях камери. Тук обаче отново се налага търсене на компромис, тъй като по-качествените камери обикновено са по-тежки. Дроновете с оптичен кабел са само една част от разрастващия се арсенал на Украйна, който включва ударни дронове с голям и среден обсег, както и тежки дронове-бомбардировачи. Много от тях са способни да пренасят значително по-тежки товари в сравнение с малките FPV дронове. Всяка система има своите силни страни и уязвимости. TechEx получава постоянна обратна връзка и заявки от звената, които използват нейните дронове, което информира решенията ѝ за това какво да изгради. Тя разполага с отдел за техническа поддръжка, който според Олег работи с повече от 100 устройства. Това води до седмични промени в продуктите, вариращи от малки актуализации до големи промени. Обратната връзка, заедно с полевите тестове от военни пилоти и оператори, е от решаващо значение за работата, която компанията върши, и я е довела до нелогични подходи, далеч от това, което първоначално е смятала, че ще работи най-добре и ще бъде това, което звената искат. Например, прототипът на дрона прехващач Striker на компанията първоначално е бил много по-голям, с полезен товар от 1,5 килограма, но тестовете и обратната връзка показаха, че трябва да бъде по-малък и по-гъвкав и не се нуждае от толкова голям полезен товар.